Los países del sudeste asiático cosechan dulces recompensas gracias a la "carrera" para flexibilizar los visados

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Las políticas relajadas de exención de visas de Tailandia, Malasia y Singapur han ayudado a los tres países a obtener una excelente cosecha de turistas .

A medida que los países del Sudeste Asiático se abren al turismo tras la pandemia, comienza la carrera por atraer visitantes internacionales a la región. Esta carrera se volverá más emocionante en 2024, cuando la mayoría de los países del Sudeste Asiático se propongan recibir el mismo número de visitantes o incluso más que antes de la pandemia, en 2019.

Tailandia, potencia turística regional, aspira a recibir 35 millones de visitantes internacionales en 2024, casi el 90% de los 40 millones de 2019. Singapur prevé recibir entre 15 y 16 millones de visitantes internacionales, un 84% más que los niveles prepandemia. Malasia aspira a recibir 27 millones de visitantes, frente a los 26,1 millones de 2019.

Aumentar las rutas aéreas, abrir nuevos circuitos, crear productos turísticos únicos y, sobre todo, relajar los requisitos de visado son soluciones que muchos países del sudeste asiático están buscando para atraer turistas.

Tailandia es el país que ha expresado mayor ambición en recuperar y desarrollar el turismo después de la pandemia, introduciendo muchas políticas abiertas.

El 7 de febrero, Prommin Lertsuridej, Secretario General del Primer Ministro tailandés, anunció que el gobierno planea cooperar con cuatro países vecinos: Vietnam, Laos, Camboya y Malasia, para debatir la exención de visados. Tailandia busca establecer un acuerdo que permita a los visitantes internacionales viajar libremente entre los cinco países con un solo visado de entrada. Si los países llegan a un acuerdo, Tailandia presentará este resultado para negociar con la Unión Europea (UE) con el objetivo de lograr la exención de visados entre el grupo Schengen (27 países, principalmente de la UE) y los cinco países de la ASEAN mencionados anteriormente.

Anteriormente, Tailandia también introdujo muchas políticas de visa atractivas a partir de finales de 2023, como la posibilidad de que los turistas chinos y kazajos ingresen sin visa, del 25 de septiembre al 29 de febrero de 2024. Tailandia espera atraer a 5 millones de visitantes adicionales de estos dos países durante la temporada alta de turismo a finales de año. Además, el 2 de enero, el primer ministro Srettha Thavisin anunció que Tailandia y China eximirán permanentemente las visas bilaterales a partir del 1 de marzo. Tailandia también redujo el plazo de emisión de visas de 14 a 7 días hábiles, simplificando así los trámites.

Turistas chinos visitan el Gran Palacio de Bangkok el 29 de enero. Foto: EPA-EFE — Turistas chinos visitan el Gran Palacio de Bangkok el 29 de enero. Foto: *EPA-EFE*

Malasia y Singapur también han implementado políticas de exención de visado para sus principales mercados turísticos internacionales. En diciembre de 2023, Malasia eximirá de visado a los visitantes chinos e indios, tras haber eximido previamente a los visitantes de los ricos mercados de Oriente Medio, Jordania y Turquía. Singapur aplica exenciones de visado bilaterales con China desde febrero.

Las políticas de exención o flexibilización de visados han ayudado a tres países del sudeste asiático, Tailandia, Singapur y Malasia, a lograr logros notables en la atracción de turismo.

Malasia tuvo un exitoso 2023, ya que se convirtió en el principal destino turístico internacional del sudeste asiático, con 29 millones de llegadas (superior al objetivo de 27 millones para 2024), según Focus Malaysia .

En respuesta a VnExpress, la directora de la Agencia de Promoción Turística de Malasia en Vietnam, Nor Hayati Zainuddin, se mostró "orgullosa" de que la industria turística liderara la carrera en el Sudeste Asiático. "Este es un hito para los incansables esfuerzos del gobierno y de toda la industria turística nacional", afirmó la Sra. Nor.

Un representante de Malasia afirmó que una de las razones que ayudó a la industria turística a superar la marca de los 26 millones en 2019 fue la mejora de los procedimientos aduaneros y la flexibilización de las políticas de visados. El Departamento de Inmigración de Malasia permite a los visitantes extranjeros registrarse para declaraciones aduaneras digitales dentro de los tres días previos a su llegada a Malasia, a partir del 1 de diciembre, para agilizar los trámites de inmigración y aumentar el atractivo turístico y de inversión. Además, la política de exención de visado para entradas inferiores a 30 días para turistas indios y chinos también se implementa para atraer turistas de estos mercados de dos mil millones de personas.

El Secretario General Prommin Lertsuridej afirmó que el éxito de la política de exención de visados de Tailandia contribuyó al aumento de visitantes internacionales, y mencionó que en 2023, el país esperaba recibir 25 millones de visitantes, pero en realidad recibió 28 millones. En enero, el país recibió a casi 4 millones de visitantes internacionales, casi el doble de los 2,14 millones de llegadas de enero de 2023.

En declaraciones a VnExpress , la Junta de Turismo de Singapur afirmó que la industria del turismo registró una "recuperación significativa en 2023", alcanzando los 13,6 millones de visitantes internacionales, más del doble que en 2022 y un 71% en comparación con 2019.

Fan Dongxiao, director del departamento de viajes internacionales de corta distancia de la plataforma de viajes en línea china Tuniu, dijo que Singapur, Tailandia y Malasia son "muy populares entre los turistas chinos", especialmente después de que los tres países adoptaron políticas de exención de visas.

El artículo publicado en el sitio web del Consejo de Estado de China también afirma que Tailandia y Singapur son los países que más se benefician al atraer a más turistas chinos que otros, especialmente tras la exención bilateral de visados. Las agencias de viajes chinas afirman que el tour de 5 días a Singapur y Malasia durante el Año Nuevo Lunar es uno de los más vendidos.

En promedio, cada día del Año Nuevo Lunar, Tailandia recibió a casi 125.000 visitantes internacionales, siendo los chinos los que más. El número de reservas de habitaciones en Tailandia por parte de turistas chinos entre el 10 y el 17 de febrero (el primer y el octavo día del Año Nuevo Lunar) aumentó más del 240 % en comparación con el mismo período del año anterior.

El ministro de Turismo y Deportes de Tailandia, Sudawan Wangsuphakitkoson, declaró el 13 de febrero que se espera que los visitantes internacionales sigan llegando en febrero. La exención de visado para visitantes de China, India y Kazajistán, junto con el aumento de la frecuencia de vuelos, "están impulsando significativamente la industria turística tailandesa".

La carrera por atraer turismo con visado por parte de tres países del sudeste asiático ha resultado en un aumento del número de visitantes en aquellos países que han implementado el programa. Esto también se ha convertido en una preocupación para la industria turística vecina, ya que el mercado más grande, China, está cambiando gradualmente. Johnny Nee, director de una agencia de viajes en Perth, afirmó que «Australia se ve perjudicada», ya que los turistas chinos eligen destinos más económicos y cercanos, como Singapur, Tailandia y Malasia. Cabe destacar que estos tres países han eximido simultáneamente el requisito de visado para China.

El Consejo Australiano de Exportación de Turismo (ATEC) indicó que los visitantes chinos a Australia durante el Año Nuevo Lunar representaron el 26% del total de visitantes internacionales, una cifra muy inferior al 50% del mismo período de 2019. "La política de exención de visado de Tailandia y Singapur es bastante atractiva", añadió Nee, quien considera que esto ha provocado que muchos visitantes chinos "cambien de rumbo" hacia sus destinos de viaje.

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