Muchos de los descubrimientos anunciados en 2023 están vinculados a récords como el del animal más pesado que haya vivido jamás en la Tierra o el del agujero negro más antiguo.
El lugar más soleado de la Tierra
Altiplano en el desierto de Atacama. Foto: Pawel Toczynski
El lugar más soleado de la Tierra es el Altiplano, en el desierto de Atacama, una llanura árida cerca de los Andes en Chile, que recibe tanta luz solar como Venus. Aunque suele ser fría y seca, esta región de 4.900 metros de altitud recibe más luz solar que lugares cercanos al ecuador o a mayor altitud, según una investigación publicada en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana . La radiación solar promedio en la llanura es de 308 vatios por metro cuadrado, más del doble que en Europa central y la costa este de Estados Unidos.
El agujero negro más antiguo
Simulación de un antiguo agujero negro. Foto: TS2 Space
Los científicos han descubierto el agujero negro más antiguo jamás descubierto. Este agujero negro se formó poco más de 470 millones de años después del Big Bang. El descubrimiento, anunciado a principios de noviembre, confirma la hipótesis de que los agujeros negros supermasivos han existido desde el origen del universo.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el Observatorio de Rayos X Chandra han colaborado para detectar el agujero negro más antiguo en rayos X. Se estima que este gigantesco agujero negro tiene unos 13.200 millones de años, apenas un poco más joven que la edad del universo, de 13.700 millones de años.
Lo que también sorprendió a los científicos fue el tamaño del agujero negro. Es diez veces más grande que el agujero negro de la Vía Láctea. También es entre un 10 % y un 100 % mayor que la masa total de todas las estrellas de su galaxia, según Akos Bogdan, autor principal del estudio en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
El animal más pesado que jamás haya vivido en la Tierra.
Reconstrucción del coloso de Perucetus. Foto: Alberto Gennari
Una ballena gigante antigua que vivió hace 39 millones de años era más del doble de grande que la ballena azul, lo que la convierte en el animal más pesado que jamás haya vivido en la Tierra. Investigadores han bautizado al cetáceo sauribasílodo extinto Perucetus colossus. Su masa corporal estimada oscila entre 85.000 y 340.000 kilogramos (185.000 y 770.000 libras). P. colossus medía unos 20 metros (66 pies) de largo, según una investigación publicada el 2 de agosto en la revista Nature. Paleontólogos descubrieron el esqueleto parcial de este enorme cetáceo hace 30 años en la provincia de Ica, al sur del Perú.
An Khang (según Science News )
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