Los objetos más rápidos del universo.

La sonda solar Parker, que alcanza una velocidad de 532.000 km/h, es el objeto fabricado por el hombre más rápido, pero aún así es muy lenta en comparación con otros cuerpos celestes del universo.

Ilustración de un púlsar, uno de los objetos que giran más rápido en el universo. Imagen: SA/JPL-Caltech

Según el conocimiento actual, los objetos más rápidos del universo son los fotones de luz, seguidos de las partículas subatómicas en aceleradores de partículas o los eventos astronómicos de alta energía. Sin embargo, estos son demasiado pequeños para ser observados. En cambio, la búsqueda del objeto más rápido que sea lo suficientemente grande como para ser visto a simple vista resulta quizás más interesante, según informó IFL Science el 20 de abril.

El universo se está expandiendo. Esto significa que todo se aleja cada vez más. Cuanto más lejos está un objeto, más rápido se aleja. Por lo tanto, para los humanos, el objeto que se mueve más rápido en el universo podría ser también el más lejano. Pero este récord se está batiendo constantemente, especialmente con la aparición de nuevas herramientas como el Telescopio Espacial James Webb. Desde el año pasado, cuando comenzó a operar, el telescopio James Webb ha descubierto varios "nuevos candidatos" al título de la galaxia más lejana, y sin duda siempre habrá más.

Sin embargo, para cualquier habitante (si lo hubiera) de esas galaxias, su movimiento sería muy lento. Solo verían galaxias muy distantes en movimiento, su propia galaxia aparentemente inmóvil y galaxias cercanas moviéndose muy lentamente. En resumen, la búsqueda de los objetos más rápidos y grandes visibles a simple vista se limitaría a aquellos que se mueven a mayor velocidad en relación con los objetos cercanos.

La sonda solar Parker, la creación más rápida de la humanidad, alcanza una velocidad de 532 000 km/h con respecto al Sol y se espera que viaje un 30 % más rápido si algo sale mal. Sin embargo, esta velocidad sigue siendo extremadamente lenta en comparación con la velocidad a la que algunos planetas orbitan sus estrellas anfitrionas. Por ejemplo, SWIFT J1756.9-2508b, un probable exoplaneta, orbita su púlsar en menos de una hora. Esto significa que su velocidad media es de unos 766 km por segundo, o aproximadamente el 0,2 % de la velocidad de la luz.

Los agujeros negros que orbitan entre sí pueden alcanzar velocidades mucho mayores, pero los científicos generalmente solo lo detectan mediante ondas gravitacionales después de que se fusionan. Una excepción son los dos agujeros negros de la galaxia PKS 2131-021. Actualmente, todavía tardan dos años en orbitar uno alrededor del otro, pero este proceso se está acelerando.

Si se considera el movimiento lineal, algunas estrellas son expulsadas de la galaxia por estar demasiado cerca de supernovas o por formar parte de una "danza gravitacional" tridimensional. Entre ellas, la estrella más rápida conocida por la ciencia se mueve a casi 1000 kilómetros por segundo con respecto a la galaxia.

Sin embargo, todos los objetos de este tipo que los expertos han descubierto se encuentran muy lejos de la Tierra, lo que significa que solo han observado objetos muy grandes y brillantes. Es posible que estrellas más tenues, o incluso planetas, también sean expulsados de forma similar y se muevan mucho más rápido porque experimentan la misma fuerza repulsiva, pero tienen masas menores.

Otro objeto destacable es PSR J1748-2446ad, un púlsar que gira 716 veces por segundo y que se encuentra en el cúmulo globular Terzan 5. Este púlsar tiene un radio estimado de unos 16 km. Esto significa que su ecuador se mueve a unos 70 000 km por segundo, lo que equivale al 24 % de la velocidad de la luz, una cifra impresionante.

Según IFL Science/VNE

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