Los objetos más rápidos del universo

La sonda solar Parker, que alcanza velocidades de 532.000 km/h, es el objeto artificial más rápido, pero sigue siendo muy lenta en comparación con otros cuerpos celestes del universo.

Ilustración de un púlsar, uno de los objetos que giran más rápido en el universo. Imagen: SA/JPL-Caltech

Según el conocimiento actual, los objetos más rápidos del universo son los fotones de luz, seguidos por las partículas subatómicas en aceleradores de partículas o eventos astronómicos de alta energía. Sin embargo, son demasiado pequeños para ser observados. Por lo tanto, la búsqueda del objeto más rápido y lo suficientemente grande como para ser visto a simple vista podría ser más interesante, según informó IFL Science el 20 de abril.

El universo se expande. Esto significa que los objetos se alejan unos de otros. Cuanto más distante está un objeto, más rápido se aleja. Por lo tanto, para los humanos, el objeto que se mueve más rápido en el universo es también el más distante. Pero este récord se supera constantemente, sobre todo con la aparición de nuevos instrumentos como el telescopio espacial James Webb. Desde que comenzó a operar el año pasado, James Webb ha descubierto varias nuevas candidatas al título de galaxia más distante, y siempre habrá más.

Sin embargo, para los habitantes de esas galaxias (si los hubiera), su movimiento no sería muy rápido. Solo percibirían el movimiento de algunas galaxias muy distantes; su propia galaxia parecería estacionaria, y las galaxias cercanas se moverían muy lentamente. En resumen, la búsqueda del objeto más rápido y lo suficientemente grande como para ser visible a simple vista se limitaría a aquellos objetos que se mueven más rápido en relación con los objetos cercanos.

La sonda solar Parker, la creación humana más veloz, ha alcanzado velocidades de 532.000 km/h con respecto al Sol y se espera que pueda volar un 30% más rápido si todo marcha según lo previsto. Sin embargo, esta velocidad sigue siendo extremadamente lenta en comparación con la velocidad a la que algunos planetas orbitan sus estrellas anfitrionas. Por ejemplo, SWIFT J1756.9-2508b, un objeto que probablemente sea un exoplaneta, orbita su púlsar en menos de una hora. Esto significa que su velocidad media es de unos 766 km por segundo, o aproximadamente el 0,2% de la velocidad de la luz.

Los agujeros negros que orbitan entre sí pueden alcanzar velocidades mucho mayores, pero los científicos suelen detectarlos únicamente mediante ondas gravitacionales después de su fusión. Una excepción son los dos agujeros negros de la galaxia PKS 2131-021. Actualmente, aún tardan dos años en orbitarse mutuamente, pero el proceso se está acelerando.

En movimiento lineal, algunas estrellas son expulsadas de la galaxia por estar demasiado cerca de una supernova o como parte de una “danza gravitacional” tridimensional. De estas, la estrella más rápida conocida se mueve a casi 1.000 kilómetros por segundo con respecto a la galaxia.

Sin embargo, todos los objetos de este tipo que los expertos han descubierto se encuentran muy lejos de la Tierra, lo que significa que solo han observado objetos muy grandes y brillantes. Es posible que estrellas más débiles, o incluso planetas, también se vean desorientados y se muevan mucho más rápido debido a que, al tener menos masa, son impulsados por la misma fuerza.

Otro objeto notable es PSR J1748-2446ad, un púlsar que gira 716 veces por segundo y se encuentra en el cúmulo globular Terzan 5. Este púlsar tiene un radio estimado de unos 16 km. Esto significa que su ecuador se mueve a unos 70.000 km por segundo, o un impresionante 24% de la velocidad de la luz.

Según IFL Science/VNE

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