El miedo lleva a los japoneses a esparcir cenizas ancestrales en el mar

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Preocupado de que nadie cuidara las tumbas de sus antepasados cuando falleciera, el Sr. Matsumoto decidió elegir el servicio de esparcir las cenizas de los difuntos en el mar.

Toshihide Matsumoto, de 65 años, decidió en junio cerrar la tumba de su familia en la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo, Japón, donde diez miembros de su clan han estado enterrados durante siglos. Su padre y su hermana también están enterrados allí.

“Mi madre era cuidadora del cementerio, pero tras una caída en 2019, no pudo continuar”, dijo el Sr. Matsumoto. Su esposa falleció en 2018 y su madre, que ahora tiene 90 años, se encuentra en una residencia de ancianos. Tiene una hija única que vive en Tokio, a 575 kilómetros (350 millas) de Himeji.

Ver tantas tumbas abandonadas y desatendidas en la zona entristeció y preocupó a Matsumoto. "Temo que nadie cuide las tumbas de mis antepasados cuando yo muera. Tampoco quiero ser una carga para mis hijos", dijo.

Para evitar que las tumbas de sus antepasados cayesen en una situación similar, decidió hablarlo con su familia y allegados. A principios de este año, con el consentimiento de su madre, optó por un funeral marítimo, esparciendo las cenizas de sus antepasados en el mar.

Trabajadores trasladan las tumbas de los antepasados del Sr. Matsumoto en un cementerio de la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo. Foto: Japan Times — Trabajadores trasladan las tumbas de los antepasados del Sr. Matsumoto en un cementerio de la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo. Foto: *Japan Times*

Ante el creciente número de tumbas abandonadas en Japón, muchas personas han tomado la misma decisión que el Sr. Matsumoto. Según el Japan Times , esto se debe a la desaparición gradual del modelo familiar tradicional, a medida que cada vez más personas abandonan sus lugares de origen y la población japonesa envejece rápidamente.

Japón ha experimentado un aumento significativo en el número de reentierros en las últimas décadas. En la década del 2000, el país registraba entre 60.000 y 70.000 reentierros al año, pero desde 2017 ha superado sistemáticamente la marca de los 100.000. El año pasado, Japón registró más de 150.000 reentierros.

La creciente demanda de reentierro ha impulsado a muchas empresas a sumarse a la tendencia y crear servicios adicionales. Las familias decidirán la forma de reentierro: trasladar las cenizas a una nueva tumba en otra ciudad, enterrarlas en una urna o esparcirlas en el mar.

Empleados de un servicio de cremación esparcen cenizas en el mar. Foto: Japan Time — Un miembro del personal de un servicio de cremación esparce cenizas en el mar. Foto: *Japan Time*

Mitsuko Kikkawa, experta en funerales japoneses, afirmó que el costo de comprar un terreno para un entierro en Japón es muy elevado. A través de los medios de comunicación, cada vez más personas se informan sobre otras formas de entierro y las adoptan, como la del Sr. Matsumoto en Himeji.

House Boat Club, la empresa que ofrece servicios de entierro marítimo para los antepasados del Sr. Matsumoto, ha visto a un gran número de clientes optar por esparcir sus cenizas en el mar. Esto, según Akaba, director de la empresa, demuestra la gran demanda de servicios de reentierro en Japón.

Los crematorios son otra alternativa popular. El templo Henjoson, en el monte Koya, en la prefectura de Wakayama, ha experimentado una gran demanda de restos cremados, ya que es un lugar sagrado para el budismo japonés.

Cada vez más personas acuden al Monte Koya a comprar urnas para guardar sus cenizas. Cada urna del Templo Henjoson tiene capacidad para ocho. Los monjes rezan a diario en las urnas y las transmiten en vivo por YouTube.

"Diversificar las formas de reentierro no es nuevo. Las tradiciones funerarias han cambiado con el tiempo, de acuerdo con el estilo de vida de cada época", afirmó la Sra. Kikkawa. "Pero lo que no ha cambiado es el respeto a los antepasados".