Una multimillonaria estafadora comienza su vida en prisión

Elizabeth Holmes, otrora ícono de Silicon Valley, trabajará en un empleo que paga 0,12 dólares la hora y utiliza un baño compartido en una prisión de Texas.

El 30 de mayo, Elizabeth Holmes se presentó en el Centro Penitenciario Federal de Bryan, Texas, para comenzar a cumplir una condena de 11 años de prisión por defraudar a inversores mientras dirigía la empresa de análisis de sangre Theranos. La solicitud de libertad bajo fianza de Holmes para apelar su sentencia fue rechazada por un juez a mediados de este mes.

El Campamento Penitenciario Federal de Bryan alberga a más de 600 reclusas. Las normas aquí son menos estrictas que en otras prisiones.

Según la Oficina Federal de Prisiones, la prisión cuenta con celdas tipo dormitorio, baños compartidos, pocos guardias y carece de vallas. La prisión federal Bryan alberga principalmente a presos con discapacidad intelectual.

Elizabeth Holmes acompaña al personal penitenciario al Campo Penitenciario Federal de Bryan el 30 de mayo. Foto: AP

Pero según Mark MacDougall, exfiscal federal estadounidense, la vida aquí no sería agradable para Holmes. «Creo que quienes dicen que es agradable nunca han estado aquí. Este no es un lugar al que la gente querría ir si pudiera alojarse en otro sitio. No hay privacidad», declaró MacDougall a CNN.

Las reclusas deben trabajar y ganan entre 0,12 y 1,15 dólares la hora. Holmes también debe usar un uniforme caqui, muy diferente a su habitual suéter negro de cuello alto. Además, no puede usar joyas, salvo un anillo de bodas sencillo y artículos religiosos. El valor de estos artículos no puede superar los 100 dólares.

MacDougall afirmó que Holmes tendrá muchas oportunidades de voluntariado en FPC Bryan. Para alguien con la formación académica de Holmes, la docencia es una opción común. Holmes también podrá ver a sus hijos y familiares en FPC Bryan durante algunas horas los fines de semana y días festivos.

"Quien diga que Holmes tendrá un ambiente agradable y cómodo en prisión está siendo irrazonable", dijo MacDougall.

Holmes ha aparecido en la portada de numerosas revistas importantes y ha participado en conferencias con celebridades como el expresidente estadounidense Bill Clinton. Sin embargo, también es una de las pocas emprendedoras de Silicon Valley condenadas por fraude. Holmes abandonó la Universidad de Stanford a los 19 años para fundar Theranos y en su momento fue considerada la versión femenina de Steve Jobs gracias a la ambiciosa promesa de una tecnología capaz de detectar diversas enfermedades con tan solo unas gotas de sangre.

Inversores, pacientes y seguidores se creyeron la historia. Theranos recaudó más de 700 millones de dólares de inversores, superando incluso a las mentes más brillantes de Silicon Valley.

El incidente salió a la luz tras una investigación del Wall Street Journal en 2015. Theranos realizó solo unas 12 de las cientos de pruebas que afirmaba ser de su propiedad, y se cuestionó la exactitud de los resultados. Posteriormente se descubrió que Theranos había utilizado equipos de terceros para realizar análisis de sangre tradicionales, en lugar de su propia tecnología.

Theranos fue en su día una startup valorada en 9.000 millones de dólares, lo que convirtió a Holmes en la multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo en 2015, con una fortuna de 4.500 millones de dólares. Pero ahora, tanto Theranos como Holmes se han quedado sin nada.

El juicio se prolongó durante años. A principios de 2022, Holmes fue declarado culpable de cuatro cargos de fraude, lo que puso fin a la carrera de este ícono tecnológico. El exdirector de operaciones de Theranos, Ramesh "Sunny" Balwani, también fue condenado por fraude y cumplió casi 13 años de prisión el mes pasado.

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