La mayoría de los Leopard 2 alemanes fueron inutilizados por Rusia, pero Estados Unidos aún conserva cuidadosamente el M1 Abrams en Ucrania.

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Según Military Watch, la mayoría de los tanques Leopard 2 de fabricación alemana suministrados al ejército ucraniano han quedado inoperativos tras luchar con las fuerzas rusas: más de una cuarta parte están completamente destruidos y el resto dañados sin posibilidad de reparación.

Foreign Affairs, la revista del Consejo de Relaciones Exteriores, la publicación de política exterior más influyente de Estados Unidos, ha enfatizado que en su momento se esperaba que los tanques occidentales fueran revolucionarios. « Sin embargo, de los casi 100 Leopard 2 en servicio en Ucrania, al menos 26 han sido destruidos; los demás están inutilizables debido a problemas de reparación y mantenimiento ».

Mientras los tanques Leopard 2 suministrados a Ucrania por muchos países europeos combaten en primera línea, los tanques M1 Abrams, proporcionados por EE. UU., se mantienen en la retaguardia. La parte estadounidense explica que el Ejército ucraniano está " reforzando el blindaje del Abrams para resistir los ataques de los UAV del Ejército ruso ".

Imágenes de tanques Leopard 2 destruidos en Ucrania. (Foto: Military Watch)

Muchos expertos especulan que, tras retrasar la entrega de los tanques Abrams a Ucrania, Washington buscaba garantizar que los Abrams en Ucrania no se desplegaran en combates de alta intensidad como el Leopard. El objetivo era evitar daños a la reputación del sector de defensa estadounidense.

El Departamento de Estado de EE. UU. alegó la falta de infraestructura de apoyo necesaria en Ucrania para mantener su fuerza de tanques. A principios de noviembre de 2023, Forbes informó que el ejército ucraniano había perdido " una cuarta parte de sus mejores tanques de fabricación alemana ".

Anteriormente, muchos expertos también habían pronosticado que el Leopard 2 sufriría graves pérdidas al enfrentarse a las fuerzas rusas. El Leopard fue desplegado por el ejército turco para luchar contra el Estado Islámico (EI) y los rebeldes kurdos en Siria e Irak. Altos oficiales turcos de la época se quejaron de las graves pérdidas sufridas por los tanques Leopard contra las milicias.

Las primeras pérdidas del Leopard 2A6 se reportaron en Ucrania a principios de junio, pocos días después de ser desplegado para atacar posiciones rusas. Desde entonces, también han surgido imágenes difundidas por las fuerzas rusas de vehículos blindados abandonados, de fabricación estadounidense y alemana, capturados.

Tanque británico Challenger 2 destruido en Ucrania.

Desde el fallido contraataque, han aumentado las imágenes de Leopard 2 destruidos por una variedad de armas, desde minas y misiles Kornet hasta misiles Vikr-1 lanzados por helicópteros de ataque rusos.

Además del Leopard 2 alemán, los tanques británicos Challenger 2 también sufrieron pérdidas: dos de los 14 entregados a Ucrania fueron destruidos. Además de los problemas de blindaje limitado y los elevados requisitos de mantenimiento, los tanques Leopard tuvieron un rendimiento deficiente en el barro invernal de Ucrania, un problema que sus predecesores enfrentaron durante la Segunda Guerra Mundial.

El tanque ruso T-80 con motor de turbina de gas, el mismo tipo utilizado en el tanque estadounidense M1 Abrams, ha demostrado tener un rendimiento mucho mejor en ese terreno.

Algunas fuentes occidentales han intentado justificar las afirmaciones de que los diseños de tanques alemanes tienen problemas de rendimiento y capacidad de supervivencia, a menudo culpando a las tácticas utilizadas por las fuerzas ucranianas y a su incapacidad para adoptar los procedimientos operativos estándar de la OTAN como la principal causa de las pérdidas sufridas.

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