Las estructuras de madera descubiertas podrían datar de hace casi 500.000 años

Los arqueólogos han desenterrado dos grandes troncos de sauce que fueron tallados, moldeados y unidos: los especímenes más antiguos que muestran que los humanos antiguos sabían cómo construir estructuras de madera.

Phát hiện công trình bằng gỗ có thể có từ cách đây gần 500.000 năm

Un tronco descubierto en las cataratas de Kalambo. (Fuente: Reuters)

A lo largo del río Kalambo en Zambia, cerca de las cataratas Kalambo, las segundas más altas de África, los arqueólogos han descubierto rastros de una estructura de madera que puede haber existido hace casi 500.000 años.

Los arqueólogos han desenterrado dos grandes troncos de sauce tallados, moldeados y unidos. Son los ejemplos más antiguos conocidos de la construcción de estructuras de madera por parte de los humanos antiguos, un hito en la habilidad que sugiere que nuestros antepasados eran más hábiles de lo que creíamos.

Los arqueólogos creen que los troncos fueron tallados con herramientas de piedra para formar el marco de una estructura de madera, una conclusión que contradice la noción sostenida durante mucho tiempo de que los humanos antiguos eran cazadores-recolectores.

Según el arqueólogo Larry Barham de la Universidad de Liverpool en Inglaterra, autor principal del estudio, esto podría ser parte de un camino o estructura construida sobre una zona pantanosa, posiblemente un lugar para almacenar leña, herramientas, alimentos o los cimientos de una cabaña.

Trabajar con madera requiere no solo habilidad, sino también herramientas adecuadas y planificación, lo que sugiere que quien realizaba el trabajo permanecía en el mismo lugar durante mucho tiempo, contrariamente al modelo tradicional de los humanos de la Edad de Piedra como nómadas. Debido a la dificultad de recolectar artefactos de madera antiguos, ya que la madera se deteriora con el tiempo, los científicos aún desconocen cómo los humanos antiguos utilizaban este material.

Según Geoff Duller, coautor del estudio y miembro de la Universidad de Aberystwyth (Gales), la mayoría de los yacimientos de excavación del mismo período suelen contener únicamente herramientas de piedra. Por lo tanto, el yacimiento cercano a las cataratas de Kalambo ofrece evidencia única de objetos de madera que los antiguos humanos crearon con herramientas de piedra, lo que ofrece una visión más completa de la vida humana en aquella época.

Los fósiles más antiguos de Homo sapiens encontrados hasta la fecha datan de hace unos 300.000 años. Los artefactos de madera de las cataratas de Kalambo tienen una antigüedad de 476.000 años.

Los arqueólogos no han encontrado fósiles humanos, pero el autor Barham cree que los artefactos fueron hechos por el “Hombre de Heidelberg”, una rama del Homo sapiens que existió entre 700.000 y 200.000 años atrás.

De los dos troncos descubiertos en las cataratas de Kalambo, el superior mide aproximadamente 1,4 m de largo y tiene una punta puntiaguda. El inferior solo ha sido excavado unos 1,5 m. Se observan marcas de cincel en ambos troncos, que permitieron ensamblarlos y formar una estructura estable. Los dos troncos se encontraron con la parte superior sumergida, y los sedimentos arcillosos circundantes formaban un ambiente sin oxígeno que contribuyó a preservarlos del deterioro con el tiempo.

El artefacto de madera más antiguo conocido es un trozo de tablón hallado en Israel, con una antigüedad aproximada de 780.000 años. Se sabe que las herramientas de madera para la recolección de alimentos y la caza datan de hace unos 400.000 años. También se ha encontrado en las cataratas de Kalambo una herramienta de madera de la misma antigüedad que los troncos mencionados.

El yacimiento, ubicado a 400 m aguas arriba de las cataratas de Kalambo, se descubrió en 1953, pero no se ha determinado su edad exacta. El nuevo estudio empleó un método llamado datación por luminiscencia, que mide la cantidad de energía que un objeto ha retenido desde su enterramiento.

El autor Barham enfatiza que «los hallazgos en las cataratas de Kalambo indican que estos homínidos, al igual que el Homo sapiens, eran capaces de modificar su entorno, con habilidades para construir estructuras. El uso de la madera de esta manera sugiere que las capacidades cognitivas de estos antiguos homínidos eran mayores de lo que los científicos han supuesto durante mucho tiempo basándose en herramientas de piedra».

Según Vietnam+

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