Tesoros ocultos en cráteres de impacto
Un estudio científico recientemente publicado abre grandes perspectivas para la industria de minería de recursos extraterrestres, al descubrir miles de cráteres de impacto en la superficie de la Luna que podrían contener enormes cantidades de metales preciosos, con un valor total estimado que supera los 1.000 billones de dólares.
Según los resultados publicados en la revista Planetary and Space Science , se identificaron alrededor de 6.500 cráteres de impacto que contienen metales del grupo del platino y muchos otros elementos raros, con concentraciones lo suficientemente grandes como para ser explotados comercialmente en el futuro.
Este descubrimiento refuerza aún más la visión de que la Luna no es sólo una "estación de tránsito" en las misiones espaciales, sino también una enorme reserva de recursos esperando ser explotada.
Tesoro de un billón de dólares en la Luna (Foto: Getty).
El equipo de investigación estuvo dirigido por el astrónomo Jayanth Chennamangalam, quien aplicó métodos probabilísticos avanzados para evaluar el potencial de extracción de recursos de la superficie lunar.
En lugar de centrarse en asteroides intactos en el espacio profundo, su equipo adoptó un enfoque novedoso: estudiar asteroides que habían colisionado con la Luna durante los miles de millones de años de formación del Sistema Solar.
El enfoque se basa en un modelo de 2014 del astrónomo Martin Elvis que se utilizó para estimar la cantidad de metales preciosos en asteroides cercanos a la Tierra.
Sin embargo, en lugar de buscar objetos flotantes e inestables, el equipo de Chennamangalam decidió estudiar los rastros de impacto restantes, incluidos grandes cráteres en la Luna, que pueden contener minerales valiosos.
Al analizar muchos factores como: el diámetro del cráter de impacto, la composición del asteroide, la velocidad y el ángulo del impacto, el equipo de investigación determinó la posibilidad de que el metal precioso todavía esté concentrado en capas cercanas a la superficie, en lugar de estar enterrado profundamente bajo capas geológicas inaccesibles.
Los resultados mostraron que, en pozos con un diámetro de 1 km o más, las reservas de metales del grupo del platino son suficientes para la minería comercial. En particular, algunos pozos también muestran indicios de contener agua en forma de minerales hidratados. Este es un factor importante para el sostenimiento de la vida y la producción de combustible para futuras misiones espaciales.
Incluso considerando únicamente cráteres con diámetros de 5 km o más, el equipo descubrió que el potencial minero es significativo. Se estima que la cantidad total de metales preciosos en los cráteres de impacto lunares podría ser de 10 a 100 veces mayor que la cantidad de mineral presente en asteroides cercanos a la Tierra, según el modelo de 2014.
Una ventaja notable es que la Luna tiene una clara ventaja en accesibilidad. A diferencia de los asteroides pequeños, flotantes y de rápido movimiento, la Luna es un cuerpo celeste estacionario sin atmósfera y con poco movimiento, lo que minimiza el riesgo para las misiones de aterrizaje y minería.
Se estima que el valor total de los metales preciosos supera los 1 billón de dólares, por lo que esta investigación no solo abre nuevas esperanzas para la industria minera extraterrestre, sino que también puede atraer el interés de las corporaciones de tecnología espacial que persiguen la ambición de conquistar y explotar la Luna.
Un nuevo juego para la astronomía
Con programas espaciales como Artemis (EE. UU.), Chang'e (China) y planes ambiciosos de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin para traer humanos nuevamente a la Luna, la perspectiva de una futura "fiebre del oro espacial" ya no es descabellada.
Este nuevo descubrimiento no solo aporta un enorme valor económico , sino que también contribuye a cambiar el enfoque de la astronomía moderna. La revista New Scientist comentó que, durante mucho tiempo, la astronomía se ha centrado principalmente en eldescubrimiento del conocimiento puro, con muy pocas aplicaciones prácticas y una gran dependencia de la financiación pública.
Sin embargo, si los recursos espaciales pueden explotarse para generar ganancias, las empresas privadas tendrán un mayor incentivo para invertir en este campo.
Aun así, el camino para convertir las vastas reservas minerales de la Luna en un activo verdaderamente explotable está plagado de obstáculos.
Los desafíos técnicos como el desarrollo de robots capaces de realizar perforaciones profundas y tecnologías para extraer y transportar recursos de la Luna a la Tierra aún se están investigando y perfeccionando.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-khoa-bau-1000-ty-usd-an-minh-tren-mat-trang-20250609070102138.htm
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