Descubierta una nueva especie de dinosaurio en el desierto de Gobi, Mongolia

(CLO) Al igual que el T. rex y algunos perezosos modernos, este dinosaurio de 90 millones de años tenía solo dos dedos en cada mano.

Los terizinosaurios se encuentran entre los dinosaurios más extraños jamás conocidos. Aunque originalmente eran carnívoros, estos reptiles prehistóricos eran principalmente herbívoros, con cuerpos emplumados, cabezas pequeñas con dientes pegados, estómagos grandes para digerir plantas y garras afiladas en cada mano. Los científicos han comparado su apariencia con la de los perezosos, pero algunos ejemplares podían alcanzar más de 4 metros de altura y pesar más de 5 toneladas.

Los paleontólogos descubrieron recientemente una especie única de terizinosaurio: tenía sólo dos dedos en lugar de tres.

El fósil Deinonychus tsogtbaatari aún conserva la concha de queratina que rodea sus garras. (Foto: Kobayashi)

Según una investigación publicada en iScience, el fósil se encontró en el desierto de Gobi, en Mongolia. Cuando el paleontólogo Yoshitsugu Kobayashi lo vio por primera vez, quedó maravillado por el excelente estado de conservación de la concha córnea de la garra.

Los científicos han bautizado la nueva especie de dinosaurio Duonychus tsogtbaatari. «Duonychus» significa «doble garra» y el nombre de la especie rinde homenaje al paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar.

Las garras de Duonychus estaban hechas de hueso recubierto por una vaina de queratina, similar a las uñas humanas. En vida, la vaina de queratina habría sido más larga y curvada, lo que le facilitaba el agarre de ramas y vegetación de hasta 10 centímetros de diámetro, una importante fuente de alimento para su cuerpo de aproximadamente 260 kilogramos.

Ilustración de Duonychus tsogtbaatari. (Foto: Masato Hattori)

El paleontólogo Stephan Lautenschlager comentó que el descubrimiento fue sorprendente, pero razonable considerando la evolución de los dinosaurios terópodos.

¿Por qué algunos dinosaurios tenían menos dedos?

Los terópodos incluían una amplia variedad de especies, desde carnívoros como el T. rex hasta herbívoros y aves. Caminaban sobre dos patas, pero el número de dedos variaba. Por ejemplo, el T. rex solo tenía dos dedos en sus pequeños pero poderosos brazos.

Varias otras especies también perdieron o modificaron sus dedos. Gualicho tenía dos dedos, aunque no estaba estrechamente emparentado con el T. rex, mientras que Limusaurus tenía cuatro dedos, pero dos de ellos no eran funcionales. Insectívoros como los alvarezsaurios también tenían brazos cortos con una gran garra.

Los fósiles muestran que muchos dinosaurios y otros animales, como los caballos, redujeron el número de dedos con el tiempo. Las razones exactas aún están por determinar, pero diferentes presiones evolutivas propiciaron este cambio.

Por ejemplo, el T. rex cazaba con poderosas mandíbulas y, por lo tanto, tenía dedos pequeños, mientras que los alvarezsaurios desarrollaron grandes garras para excavar. Estos cambios reflejan adaptaciones a su hábitat.

Ha Trang (según iScience, National Geographic)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html