Descubren un monstruo gigante del pantano, más antiguo que los dinosaurios

(NLDO) - El monstruo Gaiasia jennyae parece una locha gigante, con cabeza de pitón, mandíbulas de dinosaurio y patas; Sólo su cráneo mide 60 cm de largo.

Según Science Alert , un equipo internacional de expertos encontró el fósil de un monstruo desconocido en el planeta Gai-As en Namibia, posado sobre una roca.

El fósil incluye un cráneo gigante junto con un segmento de la columna vertebral, suficiente para que los científicos recrearan la apariencia extremadamente aterradora de la criatura.

Monstruo Gaiasia jennyae del periodo Eurypithecus - Foto: Gabriel Lio

Análisis posteriores determinaron que el monstruo pertenecía a una especie completamente nueva, llamada científicamente Gaiasia jennyae.

Según un artículo publicado en la revista científica Nature, esta especie vivió hace unos 280 millones de años, durante el período Diápsido, 40 millones de años antes de que aparecieran los primeros dinosaurios en la Tierra.

Gaiasia jennyae existía cuando Namibia estaba mucho más cerca de la Antártida que hoy y tenía vastos humedales.

"Tenía una cabeza grande, plana y con forma de inodoro que le permitía abrir la boca y succionar a sus presas. Tenía colmillos gigantes; toda la parte frontal de su boca estaba formada por dientes gigantes", describió el coautor, el Dr. Jason Pardo, paleontólogo del Museo Field de Historia Natural (EE. UU.).

Los caninos entrelazados inusualmente grandes también son uno de los detalles más interesantes del fósil y crean una mordida única que los científicos sólo pueden imaginar en los primeros tetrápodos.

Fósil encontrado en Namibia - Foto: C. Marsicano

En la imagen gráfica que recrea al monstruo cuando estaba vivo, los científicos también muestran al animal con un cuerpo largo, con grandes aletas a lo largo de su espalda y vientre, bastante similar a una locha.

Además, también tiene cuatro patas pequeñas, lo que es una señal de que el monstruo evolucionó gradualmente hasta convertirse en un animal terrestre de cuatro patas.

Esta criatura a menudo elige el fondo de lagos y pantanos como su hábitat. Aunque es peligroso, es capaz de moverse bastante lentamente y caza basándose en emboscadas más que en pura velocidad.

Los investigadores dicen que la nueva especie podría conectar algunos puntos en el registro fósil y sugerir que los primeros animales de cuatro patas como este pueden haber cubierto más superficie del planeta de lo que se creía anteriormente.

Además, las características de este monstruo del pantano son muy diferentes a las de sus contemporáneos en la región ecuatorial, lo que muestra cuánto se diversificó la biota terrestre durante el período Diápsido.

El período diápsido es el período final de la era Paleozoica, que finalizó hace unos 252 millones de años. Después de este período viene el período Triásico de la era Mesozoica.

Entre estos dos períodos hubo un terrible evento de extinción, el más grande en la historia de la Tierra, que mató a aproximadamente el 96% de la vida marina y el 70% de los vertebrados terrestres. Tal vez el monstruo del pantano recién descubierto no escape a ese trágico destino.

Sin embargo, este evento de extinción también allanó el camino para que surgieran nuevas especies durante el período Triásico, incluida la familia de los dinosaurios.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-quai-vat-dam-lay-khong-lo-co-dai-hon-ca-khung-long-196240705111810476.htm