El Escuadrón de la Victoria después de 48 años de gloriosos logros

Tuve la fortuna de acompañar al Teniente General Vo Van Tuan, ex Subjefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Vietnam, en el aeropuerto de Thanh Son-Phan Rang para presenciar el regreso del Escuadrón Quyet Thang al antiguo campo de batalla, intercambiando experiencias y continuando la tradición con los jóvenes pilotos. Fue en este aeropuerto donde, hace 48 años, despegaron, volaron directamente al aeropuerto de Tan Son Nhat, completaron con éxito la misión y todo el escuadrón regresó y aterrizó a salvo.

El ataque fatal, inesperado y espectacular contra el centro neurálgico del gobierno de Saigón al final de la campaña de Ho Chi Minh destruyó 24 aviones y diezmó las fuerzas enemigas, provocando su colapso, desde la confusión hasta el pánico, lo que contribuyó a acelerar la caída del régimen de Saigón. Puede considerarse una de las hazañas históricas de la fuerza aérea vietnamita en la histórica victoria del 30 de abril de 1975, que unificó el país.

Poco más de 3 días para aprender a volar el A-37

El Escuadrón Quyet Thang ofreció incienso para conmemorar a los heroicos mártires del Regimiento 937.

Pilotos del Escuadrón Victoria en el punto de reunión de aeronaves antes del despegue.

El 28 de abril de 2023, el clima en Phan Rang era soleado y hermoso. Al amanecer, los pilotos del Escuadrón Quyết Thắng, junto con testigos históricos y oficiales y soldados del 937.º Regimiento de la Fuerza Aérea de la 370.ª División, se reunieron en la Casa Tradicional del Regimiento para realizar una ceremonia de ofrenda de incienso.

El 937.º Regimiento de la Fuerza Aérea, encargado de la gestión del aeropuerto de Thanh Son, es un regimiento con una rica tradición. Fundado menos de un mes después de la reunificación del país (21 de mayo de 1975), ha cosechado numerosos logros destacados y fue condecorado con el título de Héroe de las Fuerzas Armadas Populares en 1981. Hasta la fecha, seis generales de nuestro ejército se han formado en este regimiento, como el teniente general Vo Van Tuan, el teniente general Nguyen Kim Cach y el teniente general Lam Quang Dai.

El Escuadrón Quyết Thắng estaba compuesto por 6 pilotos, pero la reunión tras 48 años en el antiguo campo de batalla contó únicamente con 3 participantes: el Comandante de Escuadrón, el Coronel Nguyen Van Luc, el Coronel Han Van Quang (ambos Héroes de las Fuerzas Armadas Populares) y el Sr. Tran Van On (piloto exiliado del antiguo régimen). Tras la guerra contra Estados Unidos, el Sr. Hoang Mai Vuong sacrificó su vida en una misión, el Sr. Nguyen Thanh Trung no pudo asistir por motivos de salud y el Sr. Tu De estaba ocupado con su trabajo.

Frente a las fotografías documentales en la casa tradicional, los antiguos pilotos del Escuadrón Victoria no pudieron contener la emoción. El coronel Nguyen Van Luc se emocionó: «Esta batalla requirió un enorme esfuerzo colectivo, desde la visión estratégica y la firme dirección del Comando General, hasta los navegantes, mecánicos y técnicos que preparaban los aviones e instalaban las bombas… para que pudiéramos lanzar bombas directamente sobre el enemigo y regresar victoriosos».

Miembros del Escuadrón Quyết Thắng y aquellos que sirvieron con el escuadrón durante la batalla de Tan Son Nhat.

Miembros del Escuadrón Quyet Thang visitaron y animaron a jóvenes pilotos en servicio de combate.

Visite a los pilotos de servicio en el aeropuerto de Thanh Son-Phan Rang.

Miembros del Escuadrón Quyết Thắng junto a un avión A-37, el tipo utilizado para bombardear Tan Son Nhat.

"Más tarde, cuando los pilotos estadounidenses visitaron Vietnam e interactuaron con nosotros, ¡todavía no podían creer que con tan poco tiempo de estudio pudiéramos volar y luchar! ¡Decían que estábamos presumiendo!"

Han Van Quang, héroe de las Fuerzas Armadas Populares

El aeropuerto de Thanh Son, desde donde despegó el escuadrón, se considera actualmente nuestro mayor aeropuerto militar , con un perímetro de hasta 24 km. Desde la puerta del cuartel hasta el cuartel general del regimiento hay más de 5 km. Ahora las instalaciones son amplias y modernas, pero antes, cuando los árboles crecían como un bosque, era el hábitat de conejos, ciervos, leopardos...

Tras visitar los aviones A-37, el mismo modelo que les había servido en combate, los antiguos pilotos se dirigieron a la zona del aeropuerto. Muchos jóvenes pilotos del Regimiento se alinearon junto a los SU-22, dando una efusiva bienvenida a sus "veteranos". El coronel Han Van Quang sonrió y comentó: "En ese momento, alrededor de las 10 de la mañana de aquel día (28 de abril de 1975), nos trasladamos del aeropuerto de Phu Cat (Quy Nhon) a Phan Rang. El escuadrón constaba de 5 A-37, pero solo 4 entraron primero (yo estaba en ese grupo); los aviones de On y Vuong tenían problemas técnicos que debían solucionarse, así que entraron más tarde".

El coronel Han Van Quang comparte sus sentimientos.

El coronel Nguyen Van Luc relató: “Nuestro tiempo para aprender a volar un avión fue de tan solo tres días y medio (desde la tarde del 22 de abril hasta el final del 24 de abril de 1975). Los instructores fueron Tran Van On y otro piloto. Anteriormente, habíamos aprendido a volar aviones rusos; esta era la primera vez que volábamos un avión estadounidense. Las dificultades se acumularon. El tiempo promedio para adaptarse a un nuevo tipo de aeronave era de tres a seis meses (dependiendo del tipo y los requisitos), ¡pero nosotros solo tuvimos poco más de tres días! En Da Nang , en ese momento, solo había un A-37 para que aprendiéramos a volar; nos turnábamos para volar, y cada persona realizó solo dos o tres vuelos. El tiempo total de vuelo para cada persona fue de menos de una hora y media, ¡así que se puede decir que este fue el tiempo de vuelo más corto para adaptarse a un nuevo tipo de aeronave en la historia militar!”.

El señor Quang interrumpió: “Más tarde, cuando los pilotos estadounidenses visitaron Vietnam e interactuaron con nosotros, ¡todavía no podían creer que con tan poco tiempo de estudio pudiéramos volar y luchar! ¡Decían que estábamos presumiendo!”.

De los tres pilotos del Escuadrón Quyết Thắng, el Sr. Tran Van On era el más reservado. Tras la reunificación del país, sirvió en la Fuerza Aérea durante dos años más antes de ser dado de baja. Su vida fue bastante difícil, pero a cambio recibió la generosidad y la ayuda sincera de los miembros del Escuadrón. Comentó: «En tan solo un breve periodo de entrenamiento, pude observar la rapidez con la que los pilotos del Norte aprendían. Lo más importante sigue siendo saber orientarse, despegar y aterrizar, pero una vez que se domina el vuelo, ¡no es tan difícil!».

Lucha, pero deja espacio para que el enemigo huya.

El coronel Nguyen Van Luc comparte sus sentimientos.

El Sr. Luc continuó: “A las 2:00 p.m., en el aeropuerto de Thanh Son, el Comandante de la Fuerza Aérea de Defensa Aérea, Le Van Tri, se reunió con todo el escuadrón y le asignó la misión de bombardear el aeropuerto de Tan Son Nhat. Antes de eso, los superiores le dieron al escuadrón 6 objetivos en Saigón para elegir: la Embajada de Estados Unidos, el Palacio de la Independencia, la Jefatura de Policía, el Estado Mayor General, el Depósito de Combustible de Nha Be y el aeropuerto de Tan Son Nhat.

Nos dimos cuenta de que el tiempo de entrenamiento de vuelo era corto, la ruta de vuelo aún no nos resultaba familiar, no había comunicación por radio ni navegación, y debíamos llevar a cabo la misión por nuestra cuenta: ir solos, encontrar solos, combatir solos y regresar solos. Por lo tanto, sugerimos elegir Tan Son Nhat, ya que este objetivo era grande, fácil de detectar a distancia y más fácil de alcanzar con bombardeos, y nos permitiría camuflarnos en la ruta de vuelo enemiga, dificultando su detección.

La propuesta del Escuadrón fue aprobada por los superiores. El Comandante de la Defensa Aérea de la Fuerza Aérea, Le Van Tri, asignó directamente las siguientes tareas: Primero, atacar únicamente las calles de rodaje y las zonas con presencia de aeronaves enemigas, no las pistas de aterrizaje. Segundo, garantizar la seguridad absoluta de nuestro contingente en el campamento Davis, ubicado al suroeste de Tan Son Nhat.

Señor Tran Van On.

El Sr. Tran Van On declaró: “Aprecio mucho las palabras del Comandante Le Van Tri sobre no bombardear la pista de Tan Son Nhat. Dijo: Lucharemos para desestabilizar al ejército estadounidense, provocar pánico y obligarlo a retirarse. Por lo tanto, debemos dejar la pista intacta para que puedan retirarse; de ​​lo contrario, la guerra se prolongará y las bajas serán cuantiosas”.

Le preguntamos: «Cuando recibió la misión, ¿tuvo alguna preocupación o inquietud?». El señor Luc rió: «¿Se refiere a si le teme a la muerte? Todo el mundo le teme a la muerte. Pero si uno sabe cuándo y por qué va a morir, lo afrontará con serenidad. Todavía conservo una foto del comandante Le Van Tri, después de asignar la misión al escuadrón, sentado conmigo jugando al ajedrez hasta la orden de despegue. ¡Estábamos tan relajados!».

El señor Quang añadió: “El campo de batalla nos impulsaba. Nuestros superiores nos animaban bromeando: ‘Camaradas, den lo mejor de sí. Si no pueden luchar, dentro de unos días podrán sentarse a aplaudir a las unidades amigas que vinieron a liberar Saigón’. Gracias a esas palabras, nos esforzamos aún más”.

El secretario general Le Duan y el general Vo Nguyen Giap visitaron y elogiaron al Escuadrón Quyet Thang. De derecha a izquierda: Han Van Quang, Hoang Mai Vuong.

De pie al final del aeropuerto, el Sr. Han Van Quang señaló: “Esta es la zona de espera para los aviones A-37 cargados de bombas. Ahora estábamos sentados frente al puesto de mando K4. No teníamos permitido comunicarnos por radio, así que la convención era: disparar la primera bengala para arrancar el motor, la segunda para rodar hacia la pista y la tercera para despegar. A las 16:17 del 28 de abril, el escuadrón despegó. En el aire, nos reagrupamos en formación, describimos un círculo hacia el mar y pusimos rumbo a Saigón”.

Miembros del Escuadrón Quyết Thắng y aquellos que sirvieron con el escuadrón durante la batalla de Tan Son Nhat.

Al mando del avión número 1 estaba Nguyen Thanh Trung (antes de cambiar de carrera, fue coronel y Héroe de las Fuerzas Armadas Populares); poco antes, el 8 de abril de 1975, había pilotado un F-5E para bombardear el Palacio de la Independencia. El número 2 era Tu De (coronel y Héroe de las Fuerzas Armadas Populares), el número 3 era Nguyen Van Luc (jefe de escuadrón), el avión número 4 tenía dos pilotos: Hoang Mai Vuong (fallecido en 1979) y Tran Van On, y Han Van Quang pilotaba el número 5 como escolta. El A-37 era un bombardero ligero con capacidad para 5 bombas. Sin embargo, en esta ocasión, cada avión solo llevaba 4 bombas, de unos 100 kg cada una, para ahorrar espacio en un tanque de combustible adicional.

"Esta victoria nos pertenece a todos"

Han Van Quang, héroe de las Fuerzas Armadas Populares

El coronel Han Van Quang señaló la dirección del ataque del escuadrón contra Tan Son Nhat a las 4:17 p.m. del 28 de abril de 1975.

Miembros del Escuadrón Quyet Thang visitaron y animaron a jóvenes pilotos en servicio de combate.

El tiempo era muy malo, así que todo el escuadrón tuvo que volar por debajo de las nubes, a una altitud de entre 450 y 500 metros, para evitar ser detectado por el radar enemigo. Esa fue también una de las razones por las que el avión consumió combustible más rápidamente. El Sr. Luc dijo: «Elegir la hora de despegue fue una decisión acertada del mando. Según los cálculos, cuando volamos a Saigón sobre las 5 de la tarde, el cielo empezaba a oscurecer; era también la hora en que el enemigo se retiraba para entregar el fuego, así que estaríamos en una situación de riesgo».

El Sr. Quang continuó: “Llegamos al objetivo alrededor de las 17:00, por lo que el vuelo duró unos 45-50 minutos. Por suerte, el tiempo en Saigón era muy bueno en ese momento y divisamos el aeropuerto de Tan Son Nhat a lo lejos. Siguiendo las órdenes, lanzamos bombas sobre la calle de rodaje y la zona de aeronaves enemigas, es decir, la zona paralela a la pista. Acordamos que solo podíamos atacar dos veces, ya que si dábamos muchas vueltas, no tendríamos suficiente combustible para regresar. El Sr. Luc fue el primero en lanzarse, pero solo logró despegar dos bombas. Intentó despegar las dos restantes, pero volvió a fallar, probablemente porque la técnica era demasiado imprecisa. Yo, Tu De y On-Vuong despegamos las cuatro a la vez. En cuanto a Nguyen Thanh Trung, lanzamos tres veces, pero las cuatro bombas no salieron, así que pedimos lanzar una cuarta vez…”.

Abajo, desde el depósito de combustible de Nha Be, la armada enemiga reaccionó a tiempo, abriendo fuego con intensidad. «Pensé: si esperamos a que Trung continúe, nos quedaremos sin combustible, así que grité con valentía: ¡Número 2, Número 3, Número 4, dirección 150, escapen! Tomé la delantera del equipo. Después supe que, a la cuarta, Nguyen Thanh Trung había lanzado la bomba con éxito en modo de emergencia. De regreso, dos F-5E lo persiguieron. Pero quizá estaban en otra misión y los habían transferido de vuelta, por lo que no tenían suficiente combustible y solo persiguieron a Trung hasta Phan Thiet y luego dieron la vuelta para aterrizar en Bien Hoa».

Miembros del Escuadrón Quyet Thang comparten recuerdos (de derecha a izquierda: Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On).

El Sr. Quang continuó: “A unos 40 km del aeropuerto de Thanh Son, el Sr. Tu De informó que el avión se estaba quedando sin combustible. Le recordé que apagara un motor para ahorrar combustible y aterrizara primero. Cuando el avión del Sr. Tu De descendió a aproximadamente 1 o 2 metros de altitud, se detuvo y cayó con fuerza sobre la pista porque no le quedaba ni una gota de combustible. Le dije que aprovechara la inercia y tirara del avión hacia un lado. Si se hubiera detenido en medio de la pista, ¡los demás no habrían podido desembarcar!”.

La voz del Sr. Quang se tornó más urgente: «Después del Sr. Tu De, me tocaba aterrizar. A unos 100 metros de altura, de repente oí al Sr. On gritar: “¡Número 5, déjame aterrizar primero, nos hemos quedado sin combustible!”. Al mirar por el cristal reflectante, vi que el avión del Sr. On estaba a punto de caer sobre mi parte trasera, así que rápidamente retraí el tren de aterrizaje y di una vuelta para dejarlo aterrizar primero. Más tarde, los mecánicos que revisaron el avión dijeron que a cada uno solo le quedaban dos o tres bidones de combustible. Si tuviéramos que volar unos minutos más, ¡no podríamos aterrizar!».

Jóvenes pilotos del Regimiento 937 dan la bienvenida a los veteranos del Escuadrón Quyet Thang.

El comandante de escuadrón Nguyen Van Luc añadió: “Todavía tenía combustible, así que seguí volando en círculos a gran altura, esperando a que todos terminaran de aterrizar antes de bajar. Yo era el comandante de escuadrón”.

“Casi todos los comandantes, oficiales y soldados nos esperaban en el aeropuerto. El comandante Le Van Tri salió corriendo a abrazar y besar a cada miembro del escuadrón. Se emocionó: “¡Me hicieron llorar de la emoción!”. Deben saber que en el norte, cada combate aéreo dura solo entre 20 y 30 minutos. Si se prolonga, se considera un problema. Pero esta vez volamos durante más de dos horas antes de regresar. El comandante estaba preocupado, claro”, dijo el señor Quang entre risas.

“La sensación que tuve en ese momento es difícil de describir. Lo más gratificante fue que habíamos obtenido una victoria rotunda y que todos habíamos regresado sanos y salvos. Los superiores dirigieron esta batalla con gran precisión, valentía y eficacia. Los compañeros técnicos trabajaron día y noche para prepararnos los mejores aviones, creando las condiciones necesarias para que pudiéramos completar la misión. Esta victoria es de todos nosotros.”

El ataque del Escuadrón Quyet Thang al aeropuerto de Tan Son Nhat hace 48 años fue una espectacular batalla de la Fuerza Aérea de Vietnam. Utilizamos aviones enemigos para atacar por sorpresa al enemigo, manteniendo la operación en absoluto secreto. El entrenamiento y el traslado duraron solo seis días (del 22 al 27 de abril), pero todo el escuadrón completó la misión a la perfección, alcanzando el objetivo. Cinco aviones partieron y cinco regresaron a salvo.

Al día siguiente, el enemigo tuvo que organizar la campaña "Desperanto" para retirarse por aire.

Este es un hito en la gloriosa historia de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam.

El teniente general Vo Van Tuan destacó la importancia de la victoria del escuadrón Quyet Thang.

El teniente general Vo Van Tuan, excomandante del heroico 937.º Regimiento, expresó comentarios muy positivos sobre el Escuadrón Quyet Thang: «Es un escuadrón histórico, nacido en una época histórica, que lleva a cabo una misión histórica, contribuyendo junto con otras unidades de nuestro ejército a la liberación del Sur y la unificación del país. El Escuadrón Quyet Thang ha cumplido su misión de manera excelente. ¡Por mucho que pase el tiempo, este escuadrón siempre será el Escuadrón Quyet Thang!».

Organización de la producción: Ngoc Thanh. Contenido y fotografías: Huu Viet. Presentación: Hanh Vu.

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