La calle Cau Dat es una vía principal ubicada en un lugar estratégico de la ciudad de Hai Phong. Si bien ha cambiado de dirección varias veces, actualmente mantiene el mismo trazado desde la intersección de Trai Linh, donde confluyen las calles Lach Tray, Le Loi y To Hieu, hasta la intersección de las calles Cau Dat, Hoang Van Thu y Tran Phu. Originalmente, la calle Cau Dat pertenecía a las antiguas comunas de Gia Vien y An Bien, y antes de la liberación de la ciudad (en 1955), formaba parte del área de la estación de tren. Cuando se inauguró, la calle recibió el nombre del Gobernador General de Indochina, Paul Doumer (Avenida Paul Doumer). Sin embargo, incluso entonces, los habitantes de Hai Phong la llamaban calle Cau Dat. En 1946, pasó a llamarse Bulevar Ho Chi Minh . En 1954, se renombró como Tran Hung Dao. En 1963, recuperó su nombre original, Cau Dat, que conserva hasta la actualidad.

Según la "Enciclopedia de Topónimos de Hai Phong", la calle se llamaba Cau Dat (Puente de Tierra) porque, antiguamente, entre las aldeas de An Bien y Gia Vien, había un pequeño arroyo llamado Liem Khe, afluente del río Tam Bac que desembocaba en el río Cam. Este arroyo fue el precursor del Canal Bonnal, excavado en 1885. Al cruzar el arroyo, en la zona donde ahora se encuentra la floristería, había un pequeño puente de bambú con superficie de tierra, por lo que los lugareños lo llamaron Cau Dat (Puente de Tierra). De ahí proviene el nombre de la calle. Posteriormente, los franceses sustituyeron el puente de tierra por un puente de hierro, llamado Cau Doume. En 1925, cuando se rellenó el Canal Bonnal, el puente de hierro fue desmantelado.

La calle Cau Dat destaca por sus dos hileras de árboles de mirto crespón morado. Foto: Vu Lam

Aunque la calle Cau Dat tiene apenas unos 650 metros de longitud, es una calle muy bulliciosa con una alta densidad de población y numerosos productos de renombre; incluso se la conoce como la calle de los productos importados. Muchos empresarios que iniciaron sus negocios en el comercio de oro, plata y piedras preciosas en esta zona han forjado sus carreras, nombres y prestigio en el sector. Al pasear por la calle, las hileras de relucientes joyerías reflejan la riqueza característica de la ciudad portuaria. Los comerciantes se muestran sumamente entusiastas al presentar los productos de calidad y las marcas prestigiosas que poseen. La Sra. Nguyen Le Chan, oriunda de la zona, comentó que al hablar de la antigua calle Cau Dat, es imposible no mencionar la librería Mai Linh, una "cuna dorada" para autores y sus obras, que funciona como librería, editorial y también como base revolucionaria. No pudo ocultar su emoción al hablar del heroico pasado de Cau Dat, una tierra que sufrió numerosos bombardeos por haber criado y protegido a sus patriotas.

Paseando tranquilamente por la calle Cau Dat, quedé cautivado y asombrado por las fascinantes historias que contaban las tiendas y los orígenes de sus respectivas marcas. Los residentes del barrio siempre se enorgullecen de sus exquisitos platos, que han dejado una huella imborrable en la zona. No solo los habitantes de Hai Phong, sino también turistas de todas partes vienen a disfrutarlos y comprarlos. Mis amigos de Ciudad Ho Chi Minh, Hanói, Quang Ninh y otros lugares suelen pedir que los lleve a la sopa de fideos con cangrejo de Ba Cu cuando visitan la ciudad portuaria. No me sorprenden estas peticiones, ya que es un lugar favorito entre los viajeros, conocido y recomendado de boca en boca. La sopa de fideos con cangrejo de Ba Cu es uno de los primeros restaurantes de sopa de fideos con cangrejo en Hai Phong y lleva más de 50 años en funcionamiento. Al entrar en el restaurante, uno es recibido de inmediato por el rico aroma del mar, que cautiva tanto la vista como el olfato. Tras un momento de expectación, cuando el camarero trae la comida, los comensales quedan instantáneamente cautivados por los vibrantes colores de la sopa de fideos con cangrejo. Cada fideo marrón, característico de la sopa, es masticable y delicioso, y se integra a la perfección con los ricos sabores dulces y salados de las gambas, el cangrejo, la cebolla y la chicharrón de cerdo. Al ser un restaurante de renombre, suele estar bastante concurrido; en las horas punta, puede que no haya mesas disponibles.

Bajo los árboles de mirto crespón morado, me he familiarizado demasiado con la imagen de las mujeres que están allí, sonriendo e invitando a los transeúntes a comprar rosquillas fritas. Cuando descubrí la calle Cau Dat, me detuve en un puesto para comprar rosquillas y pregunté con curiosidad: "¿Por qué tanto el puesto de allá como este dicen 'Rosquillas Fritas de Ba Lang'?" El vendedor sonrió y respondió: "¿No sabes que esta es una calle famosa por sus dulces y pasteles, incluyendo los buñuelos fritos de Ba Lang? Los buñuelos fritos de Ba Lang son una marca reconocida desde hace mucho tiempo. La mayoría de los vendedores de aquí ya no los preparan, y Ba Lang tampoco; solo sus hijos y nietos lo hacen. Y todos los demás compran los buñuelos para venderlos allí. Porque antiguamente, la calle Cau Dat estaba llena de hijos de funcionarios y comerciantes adinerados, y todo tenía que ser delicioso y único, incluso los bocadillos. Si no era delicioso, ¿cómo iba a venderse a esos comensales ricos, exigentes y quisquillosos?".

La Sra. Lang amasaba y preparaba meticulosamente sus rosquillas fritas, creando una corteza delicada, fragante y crujiente con un relleno suave. Sus rosquillas hechas a mano eran fáciles de comer y no grasosas. Antes, las envolvía en hojas, pero ahora la gente usa recipientes de plástico por comodidad. En el pasado, comprar rosquillas fritas de la calle Cau Dat como regalo era un lujo. Hoy en día, con el desarrollo económico y la proliferación de restaurantes y comida deliciosa, visitantes de todas partes siguen deteniéndose para comprar las rosquillas fritas de la Sra. Lang y disfrutarlas durante su viaje a Hai Phong. Además, al hablar de los pasteles de la calle Cau Dat, es imprescindible mencionar los pasteles de luna. Las rosquillas fritas se compran durante todo el año, pero los pasteles de luna son especialmente populares durante esta festividad. Si visita la calle Cau Dat por primera vez durante los días de mayor afluencia, cuando la gente viene a comprar y encargar pasteles de luna, seguramente se sorprenderá del encanto único de la panadería Dong Phuong. Me quedé allí, hipnotizado, observando la larga fila de gente que se extendía desde la panadería hasta el final de la calle. Polvorientos, ruidosos y ajetreados, esperaban pacientemente su turno para comprar una bolsa de pasteles de luna Dong Phuong. En las horas punta, podían tener que esperar hasta medio día. Sin embargo, cada año veo repetirse esta escena bulliciosa y llena de gente.

La calle Cau Dat encierra muchos aspectos interesantes y fascinantes para cualquiera que desee explorar y seguir su evolución. Su fachada combina el brillo y el glamour de la era moderna con hermosos valores culturales y valiosas artesanías tradicionales. Con el tiempo, esta pequeña calle ha experimentado innumerables cambios; las hileras de mirtos de crepe púrpura que se extienden a lo largo de la calle tienen apenas unos años. Siempre hay un comienzo y luego una continuación. Quizás a partir de ahora, la calle Cau Dat tenga un carácter aún más especial, uno que la gente recordará y querrá llamar por un nombre distintivo. Me gustaría darle a la calle Cau Dat el nombre de "Calle del Mirto de Crepe Púrpura". Parece que esta profunda bóveda púrpura hace que la calle sea más completa y hermosa. En la ciudad de las flores rojas de flamboyán, en lugar de elegir árboles de flamboyán, optaron por plantar mirtos de crepe púrpura de forma uniforme en Cau Dat. En mi opinión, esta elección es perfecta. El elegante color púrpura le sienta bien a esta calle llena de recuerdos. Una flor intensamente vibrante y delicada, elegante y profunda, como la calle donde echa raíces y florece día a día. La flor de ojos violetas evoca innumerables recuerdos, historias y viajes de desarrollo, superación personal y la creación de los valores de la vida...

Notas de TRAN NGOC MY