Un monstruo de tres ojos vagó por el océano hace 500 millones de años.

(Dan Tri) - Un depredador diferente a cualquier criatura que existe hoy en la Tierra estuvo presente en los océanos hace unos 500 millones de años.

La criatura fue bautizada por los científicos como Mosura fentoni, un artrópodo radiodonte extinto. Mosura fentoni tenía tres ojos, utilizaba garras con púas para capturar presas, se alimentaba con una boca redonda y dentada, nadaba utilizando aletas a lo largo de sus costados y poseía hasta 26 segmentos corporales, el número más alto registrado entre los radiodontes.

Afortunadamente, la criatura tenía sólo la longitud de un dedo humano. De hecho, la mayoría de las criaturas de aquella época eran bastante pequeñas.

Sin embargo, la compleja estructura segmentada de la cola y las características anatómicas únicas de Mosura impulsaron a los paleontólogos Joe Moysiuk (Museo de Manitoba) y Jean-Bernard Caron (Museo Real de Ontario) a dedicar años de estudio intensivo.

Llamaron a la especie Mosura por su parecido con la popular polilla “Mothra”, aunque en realidad no está relacionada con las mariposas modernas.

Una mosura luce así durante toda su vida (Foto: Danielle Dufault).

Mosura tiene 16 segmentos corporales principales con branquias dispuestas estrechamente en la parte posterior del cuerpo. Este es un ejemplo clásico de evolución convergente, en el que organismos de diferentes grupos pueden desarrollar características anatómicas similares como resultado de la adaptación al mismo tipo de entorno, como es el caso de los cangrejos herradura, las cochinillas de humedad y muchos insectos modernos, que tienen branquias respiratorias en la parte posterior de sus cuerpos.

Los océanos del período Cámbrico, hace unos 539 a 487 millones de años, eran muy diferentes de los entornos marinos modernos. Fue entonces cuando la diversidad de la vida realmente comenzó a explotar, marcando uno de los primeros capítulos en la historia de la vida en la Tierra.

No hay mucha información sobre el período Cámbrico, pero la capa geológica de Burgess Shale en Canadá se considera uno de los tesoros paleontológicos más preciados. Formada hace unos 508 millones de años, esta capa de roca contiene sedimentos de flujos de lodo aluvial que fluyeron por el lecho marino, enterrando y preservando perfectamente los cuerpos de muchas criaturas antiguas durante la deposición del flujo de lodo.

Esos sedimentos se convirtieron en Lagerstätte, un término usado para describir sitios fósiles especiales que preservan detalles finos, tejido blando e incluso estructuras internas, algo que es raro en bioarqueología.

Un ejemplar fósil de Mosura (Fotografía: Jean-Bernard Caron).

En este rico ecosistema dominó una vez el grupo de los radiodontes, una rama temprana de los artrópodos. El más famoso de ellos es el Anomalocaris, un temible depredador que puede crecer hasta un metro de largo. Aunque no era grande para los estándares actuales, durante el período Cámbrico era un verdadero "monstruo gigante".

En comparación con Anomalocaris, Mosura era mucho más pequeño, pero poseía características anatómicas extremadamente únicas. Los científicos Moysiuk y Caron estudiaron un total de 61 especímenes fósiles de Mosura, describiendo así en detalle la estructura del cuerpo, incluidos los sistemas nervioso, circulatorio y digestivo.

Encontraron rastros de haces nerviosos en los ojos, lo que indica capacidades de procesamiento visual relativamente avanzadas, similares a las de los artrópodos modernos. Este nivel de conservación detallada es extremadamente raro en arqueología, especialmente para especies de tejidos blandos.

Anatomía de Mosura: sistema nervioso en morado, sistema digestivo en verde y sistema circulatorio en naranja (Foto: Danielle Dufault).

Los radiodontes fueron la primera rama en ramificarse en el árbol evolutivo de los artrópodos, un grupo de organismos que hoy en día incluye insectos, arañas, crustáceos y muchas especies de aguas profundas. El estudio de Mosura ayuda a los científicos a comprender mejor los rasgos ancestrales comunes y cómo los organismos modernos los heredaron o cambiaron con el tiempo.

Aunque muchas características se han perdido durante la evolución, algunas se han conservado. Gracias a los métodos de investigación modernos, la excavación y decodificación de fósiles como el de Mosura está abriendo respuestas sorprendentes a los orígenes de estructuras biológicas aparentemente extrañas e inexplicables.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quai-vat-3-mat-tung-tung-hoanh-dai-duong-cach-day-500-trieu-nam-20250527182854069.htm