Cafetería "pobre" en la "tierra de los diamantes", un lugar que preserva los recuerdos de Hanoi

Nota del editor

La capital, Hanoi, es un lugar donde convergen muchas de las quintaesencias culinarias del país, atrayendo a turistas que desean disfrutar y explorar. Hay marcas culinarias tradicionales que han existido a lo largo de muchos períodos históricos y se han convertido en lugares para preservar los recuerdos de la gente de Hanoi.

El periódico VietNamNet desea presentar a sus lectores una serie de artículos sobre la marca "preservando los recuerdos de Hanoi " .

Llevo tomando café aquí desde que tenía 18 o 19 años, cuando estudiaba en la Universidad de Ciencia y Tecnología. Ahora mi hijo está a punto de graduarse.

La calle Dinh Tien Hoang ha cambiado mucho, es ruidosa y está llena de gente. “Sólo el café Dinh sigue igual, viejo, tranquilo, lleno de nostalgia”, confió el cliente de mediana edad, mientras bebía el último sorbo de café en la taza.

"Quizás lo más importante es que U Bich ya no está. Seguramente los invitados de aquella época aún recuerdan la imagen dulce y delicada de U Bich, con la elegante belleza de una mujer de Trang An", dijo, y se marchó apresuradamente. Ojos un poco melancólicos.

En la tienda, la famosa canción de amor de los años 2000 "Em ve tinh khoi" suena melodiosamente desde un pequeño altavoz: "Oh, hombros, no te inclines demasiado y deja que caiga la fragante tarde. Oh, labios, no tiembles demasiado o la luz rosada del sol desaparecerá...".

Como dijo el invitado, el café Dinh es un lugar nostálgico de Hanoi.

Durante casi 40 años, el Dinh Café ha estado ubicado tranquilamente en el segundo piso de una antigua casa francesa, construida en 1909, justo en la calle Dinh Tien Hoang, frente al lago Hoan Kiem. Frente a la tienda hay viejos árboles de caoba y barringtonias en la temporada de cambio de hojas.

Hace unos años, el primer piso era una tienda que vendía mochilas, bolsos, maletas, etc. Los clientes tenían que atravesar un estrecho pasillo lleno de mercancías para llegar a la pequeña escalera que conducía al segundo piso. El año pasado, se renovó la esquina de la tienda para abrir más espacio para el café Dinh, unos 20 metros cuadrados.

Escaleras pequeñas y estrechas que conducen al segundo piso.

El café Dinh "original" todavía se encuentra en una sala de 40 m2 en el segundo piso (antes solo 25 m2), con la arquitectura típica de las casas antiguas: un espacio pequeño y oscuro con un antiguo loft de madera.

En la tienda se encuentran cuidadosamente dispuestas decenas de mesas bajas y sillas de madera teñidas con el color del tiempo. En la pared, que tiene algunas manchas desconchadas y descoloridas, hay fotografías en blanco y negro de la dueña de la tienda durante su vida, desde cuando era una niña en Hanoi con el pelo atado en un moño, hasta cuando se casó, tuvo hijos y, cuando ya era mayor, cuando cuidaba diligentemente de la pequeña cafetería.

En un rincón de la tienda o en el umbral de la puerta de una habitación, siempre hay un jarrón de cerámica de color marrón oscuro con un ramo de flores, a veces lirios, a veces flores de trompeta, a veces margaritas.

"Ella ya no está, pero su imagen siempre permanecerá aquí, en mi corazón, en el de mis hijos, mis nietos y muchos invitados", confió el Sr. Ta Duy Khoa, esposo de "u Bich".

La cafetería "original" Dinh está ubicada en una habitación pequeña y ligeramente oscura.

A sus 83 años, todos los días, llueva o truene, el Sr. Khoa viaja en motocicleta desde su casa en Huynh Thuc Khang hasta el número 13 de Dinh Tien Hoang. Generalmente lleva una camisa, y cuando hace frío añade un chaleco de lana oscura. Tiene gestos elegantes y un rostro amable. Cuando hay mucha gente, este hombre de 83 años sigue "atendiendo mesas" con entusiasmo.

Señaló la barra del bar y varias mesas y sillas: «Estos muebles de madera tienen 30 o 40 años. Solo tiro los que están muy rotos y no se pueden reparar».

El señor Khoa, propietario del restaurante, charla con los clientes junto a la pared descascarada.

A lo largo de los años, cuando se menciona Dinh Coffee, la gente todavía recuerda el pequeño balcón desde donde se puede contemplar el lago Hoan Kiem. Anteriormente, los comensales tenían que llegar muy temprano para “ocupar” esta ubicación “privilegiada”.

La persona afortunada que consiguió un asiento aquí estuvo absorta durante horas y no se atrevió a levantarse, dejando a los demás esperando ansiosamente.

En los últimos años, el señor Khoa ya no coloca ninguna mesa en este balcón. Éste se convierte en un “espacio común” donde cada huésped que visita el restaurante puede entrar y salir para hacer turismo, tomar fotografías y disfrutar de la “vista privilegiada”.

No solo es un espacio que se "congela" con el tiempo, preservando las características antiguas típicas de las casas antiguas de Hanoi, sino que el precio del café Dinh también parece mantenerse fuera de la "tormenta de precios" que existe afuera. Cada taza de café cuesta entre 25.000 y 35.000 VND, la limonada 20.000 VND...

Una taza de café con huevo en la tienda cuesta desde 30.000 VND.

El señor Khoa y la señora Bich (1943-2012) fueron novios de la infancia y crecieron juntos en el barrio antiguo de Hanoi.

La Sra. Bich es la hija del Sr. Nguyen Van Giang, el creador del famoso café con huevo. La señora Bich, que desde pequeña ayuda a su padre, también sabe preparar café. Pero en ese momento, la muchacha de Hanoi no tenía intención de seguir la carrera de su padre, sino que estudió literatura y luego enseñó en una escuela de la aldea de Thuong Tin (antiguo Ha Tay).

En 1967 se casaron. El señor Khoa no puede ocultar su orgullo cada vez que habla de su esposa, una mujer hermosa y gentil que habla con suavidad, consideración y siempre sonríe.

"En esa época tenía la presión arterial baja, así que la doctora me recomendó tomar café con regularidad. Todas las mañanas me preparaba café", dijo el Sr. Khoa.

En 1983, la Sra. Bich se jubiló anticipadamente mientras el Sr. Khoa continuó trabajando en el Instituto de Diseño del Ministerio de Agricultura. Para cuidar de la educación de sus tres hijos, la Sra. Bich ayuda a su padre a administrar la cafetería en 7 Hang Gai.

En la tienda todavía se pueden ver fotografías en blanco y negro de la señora Bich desde su juventud hasta el momento de su boda.

El Sr. Khoa dijo que en los años 1960-1965, la leche no era abundante y era cara, por lo que al Sr. Giang se le ocurrió la idea de utilizar huevos en lugar de crema, para que todos pudieran beber un café tan delicioso como el capuchino, pero a un precio muy económico.

No fue hasta 1970, cuando tenía un batidor de huevos, que el Sr. Giang comenzó a vender café con huevo a los clientes. Pronto, el café único del Sr. Giang se hizo famoso en toda la ciudad.

El señor Giang enseñó la profesión a sus hijos, pero con la misma receta, el sabor del café de cada persona es ligeramente diferente.

En 1987, la Sra. Bich discutió con el Sr. Khoa la posibilidad de abrir una cafetería en la habitación donde vivía la pareja. "Todas las actividades de la pareja, sus tres hijos y el negocio se desarrollan en una sala de 25 metros cuadrados", explicó Khoa.

El señor Khoa guarda fotografías familiares y las cuelga en la tienda.

Al principio, los clientes de la tienda eran en su mayoría jubilados, intelectuales pobres, que venían a leer periódicos y a tomar café barato y los clientes llamaban a la tienda "Café pobre".

Durante los años 1990-1992, el café se convirtió en un lugar de reunión para los estudiantes de Hanoi, hasta el punto de que se susurraban entre ellos: "Si no vas al café Bich, no serás estudiante". No sólo el café tiene buen sabor y es barato, sino que además es uno de los pocos lugares que se especializa en tocar música rock, el género musical que le encanta a la Sra. Bich.

En ese momento, los clientes llamaban a la tienda "Café del Estudiante" o "Café U Bich".

La señora Bich es famosa por ser hospitalaria y siempre alegre. Cualquier estudiante que tenga una inquietud, ella está dispuesta a escucharlo y contársela. A cualquier estudiante que tenga poco dinero, ella con gusto le presta. Así, el número de clientes fue creciendo.

La Sra. Bich es siempre amable con los comensales y cuida el espacio del restaurante.

Todos los días, después del trabajo, llego a casa para ayudar a mi esposa a vender café. Con mis conocimientos y experiencia trabajando en el Ministerio de Agricultura, me encargo de importar materia prima, tostar y moler el café. Tuesto el café en una estufa de aceite, justo en el último piso de esta casa. El trabajo requiere concentración y buena salud para asegurar que los granos de café se cocinen uniformemente, conservando su delicioso sabor», dijo el Sr. Khoa.

El negocio iba bien, la pareja tenía dinero para enviar a sus hijos a la escuela, compraron más terrenos en Huynh Thuc Khang para mudarse a vivir y dedicaron toda la habitación de Dinh Tien Hoang a una cafetería.

En 2012, cuando falleció la Sra. Bich, el Sr. Khoa se reunió con sus hijos y les preguntó: "¿Quieren conservar la tienda?". Los tres niños estuvieron de acuerdo con su padre en conservar el restaurante, porque éste era el trabajo de la vida de sus padres.

Éste fue también el momento en que la tienda apareció más en los canales de medios de comunicación, atrayendo a los turistas . El Sr. Khoa decidió cambiar el nombre de la tienda a Dinh Coffee, asociado al nombre de la hermosa y antigua calle Dinh Tien Hoang en Hanoi.

Dinh Coffee es ahora un destino atractivo para los turistas internacionales. En la foto hay un grupo de turistas franceses.

Hace unos 10 años, el café con huevo de la familia del Sr. Giang se convirtió en un éxito en los medios internacionales. Junto con Giang Coffee Shop en Nguyen Huu Huan y Giang Coffee Shop en Yen Phu, Dinh Coffee Shop también se ha convertido en un destino atractivo para los turistas que vienen a Hanoi.

El Sr. Khoa y sus hijos mantienen el método tradicional de tostar, moler y preparar el café como cuando la Sra. Bich vivía.

Normalmente, cada lote de 10 a 15 kg de café requiere un tiempo de tostado de 1 a 1,5 horas. Actualmente, mi familia cuenta con una máquina auxiliar, pero aun así depende en gran medida de la experiencia del tostador para producir un café de calidad, explicó el Sr. Khoa.

El café que se sirve en la tienda se prepara con filtros hechos a medida que tienen varias décadas de antigüedad.

El café de la tienda todavía se prepara utilizando el filtro tradicional.

Cada filtro contiene 300 gramos de café puro. El personal irá vertiendo agua en tandas, a una temperatura de 95-98 grados centígrados, lo suficiente para mojar el café. El café negro espeso cae en el frasco de vidrio y, después de 3 horas, rinde 1,5 litros. Este es un ingrediente importante para crear el famoso café con huevo de la tienda.

Se baten a máquina las yemas de huevo y una cantidad suficiente de claras hasta obtener una masa esponjosa, de color amarillo dorado y sin olor a pescado. "Los huevos deben servirse inmediatamente después de batirlos, de lo contrario se pondrán rancios y blandos", explicó el Sr. Khoa.

Cuando los clientes hacen un pedido, el propietario vierte hábilmente el café caliente en la esponjosa taza de crema de huevo para que el aroma y el sabor del huevo y el café se mezclen.

Siempre hay una pequeña cuchara en la taza para que los comensales disfruten de la cremosa espuma de arriba como "aperitivo" antes de beber el café de abajo. El sabor dulce y graso de los huevos de gallina, combinado con un poco de azúcar, suaviza el sabor amargo del café.

El café con huevo es el plato más popular en la tienda.

Imágenes familiares de Hanoi están dibujadas hábilmente en las tazas de café.

La singular manera de preparar el café que tiene la tienda se ha convertido en material que muchos canales de televisión y periódicos nacionales y extranjeros han explotado. Una gran cantidad de comensales internacionales acudieron al 13 Dinh Tien Hoang después de que el restaurante apareciera en el reality show de National Geographic “Street Food Around The World”.

Entrar aquí es como sumergirse en el pasado, completamente diferente del bullicioso y moderno Hanói exterior. El año pasado, fui al café Dinh y me enamoré al instante del sabor del café con huevo y de la tranquilidad del lugar. En este viaje de regreso, el café Dinh es un destino que no me puedo perder", compartió Daniel, un turista de Islandia.

Bebió un sorbo de café con huevo caliente, miró todo lo que había allí y luego lo registró meticulosamente en un pequeño cuaderno. Daniel quiere recordar y compartir este maravilloso destino con sus amigos.

A Daniel realmente le encanta el sabor del café con huevo y el espacio de la tienda.

La Sra. Lan, una persona con 15 años de experiencia en la industria del turismo, dijo que los turistas internacionales vienen a Dinh Coffee no sólo porque aman el café y el espacio arquitectónico, sino también porque están fascinados por la historia de la profesión tradicional de la familia.

Al renovar el primer piso para agregar más espacio para los huéspedes, el Sr. Khoa conservó la pared original de la casa, construida en 1909.

Muchos clientes suelen decir que Dinh Coffee está en la tierra dorada, la tierra de los diamantes de la ciudad. Pero, sinceramente, nunca he pensado en vender esta casa, esta habitación, a nadie más.

Porque aquí se guardan los recuerdos de varias generaciones de mi familia, donde hay una cafetería que mi esposa dedicó toda su vida a cuidar.

"Dinh Coffee ya no es solo un lugar donde mi familia hace negocios, sino más que eso, es un lugar donde recibir a clientes que vienen a buscar recuerdos o aprender sobre la cultura de Hanoi, pasada y presente", confió el Sr. Khoa.