Cafetería "pobre" en la "tierra de los diamantes", un lugar que preserva los recuerdos de Hanoi

Nota del editor

La capital, Hanói, es un lugar donde convergen muchas de las esencias culinarias del país, atrayendo a turistas que buscan disfrutar y explorar. Existen marcas culinarias tradicionales que han existido a lo largo de múltiples períodos históricos y que se han convertido en lugares que preservan la memoria de los hanoístas.

El periódico VietNamNet desea presentar a sus lectores una serie de artículos sobre la marca "preservando los recuerdos de Hanoi " .

Llevo tomando café aquí desde que tenía 18 o 19 años, cuando estudiaba en la Universidad de Ciencia y Tecnología. Ahora mi hijo está a punto de graduarse.

La calle Dinh Tien Hoang ha cambiado muchísimo; es ruidosa y está abarrotada. Solo Dinh Coffee sigue igual, antiguo, tranquilo, lleno de nostalgia", confesó el cliente de mediana edad mientras daba el último sorbo a su taza.

"Quizás lo que más ha cambiado es que U Bich ya no está. Seguramente los invitados de entonces aún recuerdan la imagen dulce y delicada de U Bich, con la elegante belleza de una mujer de Trang An", dijo, y se marchó apresuradamente. Su mirada reflejaba nostalgia.

En la tienda, la famosa canción de amor de los años 2000 "Em ve tinh khoi" suena melodiosamente desde un pequeño altavoz: "Oh, hombros, no te inclines demasiado y deja que caiga la fragante tarde. Oh, labios, no tiembles demasiado o la luz rosada del sol desaparecerá...".

Como dijo el invitado, el café Dinh es un lugar nostálgico de Hanoi.

Durante casi 40 años, el Café Dinh ha estado ubicado en un tranquilo segundo piso de una antigua casa francesa, construida en 1909, justo en la calle Dinh Tien Hoang, frente al lago Hoan Kiem. Frente al local se encuentran antiguas acacias y Barringtonia acutangula en la temporada de cambio de hojas.

Hace unos años, la primera planta era una tienda que vendía mochilas, bolsos, maletas, etc. Los clientes tenían que abrirse paso a través de un pasillo estrecho lleno de artículos para llegar a la pequeña escalera que conducía a la segunda planta. El año pasado, se renovó la esquina de la tienda para crear más espacio para Dinh Coffee, de unos 20 metros cuadrados.

Escaleras pequeñas y estrechas que conducen al segundo piso.

El café Dinh "original" todavía se encuentra en una sala de 40 m2 en el segundo piso (antes solo 25 m2), con la arquitectura típica de las casas antiguas: un espacio pequeño y oscuro con un antiguo loft de madera.

En la tienda, hay una docena de mesas y sillas bajas de madera, cuidadosamente dispuestas, manchadas por el tiempo. En la pared, que presenta algunas manchas descascarilladas y descuidadas, hay fotos en blanco y negro de la dueña de la tienda en vida, desde su infancia en Hanói, con el pelo recogido en un moño, hasta su boda, sus hijos y, de mayor, su esmero en la atención de la pequeña cafetería.

En un rincón de la tienda o en el umbral de la puerta de una habitación, siempre hay un jarrón de cerámica de color marrón oscuro con un ramo de flores, a veces lirios, a veces flores de trompeta, a veces margaritas.

"Ella ya no está, pero su imagen siempre permanecerá aquí, en mi corazón, en el de mis hijos, mis nietos y muchos invitados", confió el Sr. Ta Duy Khoa, esposo de "u Bich".

La cafetería "original" Dinh está ubicada en una habitación pequeña y ligeramente oscura.

A sus 83 años, todos los días, llueva o truene, el Sr. Khoa viaja en moto desde su casa en Huynh Thuc Khang hasta el número 13 de Dinh Tien Hoang. Suele llevar camisa, y en la época de frío se pone un chaleco oscuro de lana. Tiene gestos elegantes y un rostro amable. Cuando hay muchos clientes, este hombre de 83 años sigue atendiendo mesas con entusiasmo.

Señaló la barra del bar y varias mesas y sillas: «Estos muebles de madera tienen 30 o 40 años. Solo tiro los que están muy rotos y no se pueden reparar».

El señor Khoa, propietario del restaurante, charla con los clientes junto a la pared descascarada.

Durante muchos años, al mencionar Dinh Coffee, la gente aún recuerda el pequeño balcón desde donde se puede ver el lago Hoan Kiem. Antes, los clientes debían llegar muy temprano para ocupar esta ubicación privilegiada.

La persona afortunada que consiguió un asiento aquí estuvo absorta durante horas y no se atrevió a levantarse, dejando a los demás esperando ansiosamente.

En los últimos años, el Sr. Khoa ha dejado de colocar mesas en este balcón. Este se ha convertido en un espacio común donde todos los comensales del restaurante pueden entrar y salir a pasear, tomar fotos y disfrutar de la vista privilegiada.

No solo es un espacio que se congela con el tiempo, conservando las características antiguas de las casas antiguas de Hanói, sino que el precio del café Dinh también parece mantenerse al margen de la "tormenta de precios" que reina en el mercado. Cada taza de café cuesta entre 25.000 y 35.000 VND, la limonada, 20.000 VND...

Una taza de café con huevo en la tienda cuesta desde 30.000 VND.

El señor Khoa y la señora Bich (1943-2012) fueron novios de la infancia y crecieron juntos en el barrio antiguo de Hanoi.

La Sra. Bich es hija del Sr. Nguyen Van Giang, creador del famoso café con huevo. Tras ayudar a su padre desde pequeña, la Sra. Bich también sabe preparar café. Pero en aquel entonces, la joven hanoi no tenía intención de seguir la carrera de su padre, sino que estudió literatura y luego dio clases en una escuela rural en Thuong Tin (antigua Ha Tay).

En 1967 se casaron. El Sr. Khoa no podía ocultar su orgullo al hablar de su esposa, una mujer hermosa y gentil, de voz suave, atenta y siempre sonriente.

"En esa época tenía la presión arterial baja, así que la doctora me recomendó tomar café con regularidad. Todas las mañanas me preparaba café", dijo el Sr. Khoa.

En 1983, la Sra. Bich se jubiló anticipadamente, mientras que el Sr. Khoa continuó trabajando en el Instituto de Diseño del Ministerio de Agricultura. Para costear la educación de sus tres hijos, la Sra. Bich ayudó a su padre a administrar la cafetería en Hang Gai, 7.

En la tienda todavía se pueden ver fotografías en blanco y negro de la señora Bich desde su juventud hasta el momento de su boda.

El Sr. Khoa dijo que en los años 1960-1965, la leche no era abundante y era cara, por lo que al Sr. Giang se le ocurrió la idea de utilizar huevos en lugar de crema, para que todos pudieran beber un café tan delicioso como el capuchino, pero a un precio muy barato.

No fue hasta 1970, cuando ya tenía una batidora de huevos, que el Sr. Giang empezó a vender café con huevo. Pronto, su café único se hizo famoso en toda la ciudad.

El señor Giang enseñó la profesión a sus hijos, pero con la misma receta, el sabor del café de cada persona es ligeramente diferente.

En 1987, la Sra. Bich conversó con el Sr. Khoa sobre la posibilidad de abrir una cafetería en la habitación donde vivía la pareja. «Todas las actividades de la pareja, sus tres hijos y el negocio se desarrollaban en la habitación de 25 m²», comentó el Sr. Khoa.

El señor Khoa guarda fotografías familiares y las cuelga en la tienda.

Al principio, los clientes de la tienda eran en su mayoría jubilados, intelectuales pobres, que venían a leer periódicos y a tomar café barato y los clientes llamaban a la tienda "Café pobre".

Entre 1990 y 1992, el café se convirtió en un punto de encuentro para los estudiantes de Hanói, hasta el punto de que susurraban: «Si no vas al café de Bich, no serás estudiante». El café no solo tenía un café delicioso y barato, sino que también era uno de los pocos lugares especializados en música rock, el género musical que la Sra. Bich amaba.

En ese momento, los clientes llamaban a la tienda "Café del Estudiante" o "Café U Bich".

La Sra. Bich era famosa por su hospitalidad y amabilidad. Si un estudiante tenía un problema, estaba dispuesta a escucharlo. Si andaba corto de dinero, con gusto le prestaba dinero. Y así, el número de clientes aumentó.

La Sra. Bich es siempre amable con los comensales y cuida el espacio del restaurante.

Todos los días, después del trabajo, llego a casa para ayudar a mi esposa a vender café. Con mis conocimientos y experiencia trabajando en el Ministerio de Agricultura, me encargo de importar materia prima, tostar y moler el café. Tuesto el café en una estufa de aceite, justo en el último piso de esta casa. El trabajo requiere concentración y buena salud para asegurar que los granos de café se cocinen uniformemente, conservando su delicioso sabor», dijo el Sr. Khoa.

El negocio iba bien, la pareja tenía dinero para enviar a sus hijos a la escuela, compraron más terrenos en Huynh Thuc Khang para mudarse a vivir y dedicaron toda la habitación de Dinh Tien Hoang a una cafetería.

En 2012, tras el fallecimiento de la Sra. Bich, el Sr. Khoa se reunió con sus hijos y les preguntó: "¿Quieren quedarse con la tienda?". Los tres hijos estuvieron de acuerdo con su padre en conservarla, pues esta había sido la pasión de toda su vida.

Esta fue también la época en que la tienda apareció más en los medios de comunicación, atrayendo turistas . El Sr. Khoa decidió cambiar el nombre de la tienda a Dinh Coffee, en referencia al nombre de la hermosa y antigua calle Dinh Tien Hoang de Hanói.

Dinh Coffee se ha convertido en un destino atractivo para turistas internacionales. En la foto, un grupo de turistas franceses.

Hace unos 10 años, el café con huevo de la familia del Sr. Giang se convirtió en un éxito mediático internacional. Junto con Café Giang en Nguyen Huu Huan y Café Giang en Yen Phu, Café Dinh también se ha convertido en un destino atractivo para los turistas que visitan Hanói.

El Sr. Khoa y sus hijos mantienen el método tradicional de tostar, moler y preparar el café como cuando la Sra. Bich vivía.

Normalmente, cada lote de 10 a 15 kg de café requiere un tiempo de tostado de 1 a 1,5 horas. Actualmente, mi familia cuenta con una máquina auxiliar, pero aun así depende en gran medida de la experiencia del tostador para producir un café de calidad, explicó el Sr. Khoa.

El café que se sirve en la tienda se prepara con filtros hechos a medida que tienen varias décadas de antigüedad.

El café de la tienda todavía se prepara utilizando el filtro tradicional.

Cada filtro contiene 300 gramos de café puro. El personal vierte agua en tandas, a una temperatura de 95-98 grados Celsius, lo justo para humedecer el café. El café negro y espeso gotea en una cafetera de vidrio y, después de 3 horas, se recogen 1,5 litros. Este es un ingrediente importante para crear el famoso café con huevo de la tienda.

Se baten las yemas y una cantidad suficiente de claras a máquina hasta que adquieran un color amarillo dorado y esponjoso, y el olor a pescado se haya eliminado por completo. "Los huevos batidos deben servirse inmediatamente; de lo contrario, se volverán blandos y con sabor a pescado si se dejan reposar demasiado", explicó el Sr. Khoa.

Cuando los clientes hacen un pedido, el propietario vierte hábilmente el café caliente en la esponjosa taza de crema de huevo para que el aroma y el sabor del huevo y el café se mezclen.

Siempre se coloca una cucharita en la taza para que los comensales disfruten de la cremosa espuma de la superficie como aperitivo antes de tomar el café. El sabor dulce y graso del huevo, combinado con un poco de azúcar, suaviza el amargor del café.

El café con huevo es el plato más popular en la tienda.

Imágenes familiares de Hanoi están dibujadas hábilmente en las tazas de café.

La singular forma de preparar café de la tienda ha sido tema de debate en numerosos canales de televisión y periódicos nacionales e internacionales. Numerosos comensales internacionales acudieron en masa a 13 Dinh Tien Hoang tras su aparición en el reality show de National Geographic "Comida callejera por el mundo".

Entrar aquí es como sumergirse en el pasado, completamente diferente del bullicioso y moderno Hanói exterior. El año pasado, fui al café Dinh y me enamoré al instante del sabor del café con huevo y de la tranquilidad del lugar. En este viaje de regreso, el café Dinh es un destino que no me puedo perder", compartió Daniel, un turista de Islandia.

Tomó un sorbo de café caliente con huevo, observó todo y luego lo anotó meticulosamente en una libreta. Daniel quería recordar y compartir este maravilloso destino con sus amigos.

A Daniel realmente le encanta el sabor del café con huevo y el espacio de la tienda.

La Sra. Lan, una persona con 15 años de experiencia en la industria del turismo, dijo que los turistas internacionales vienen a Dinh Coffee no sólo porque aman el café y el espacio arquitectónico, sino también porque están fascinados por la historia de la profesión tradicional de la familia.

Al renovar el primer piso para agregar más espacio para los huéspedes, el Sr. Khoa conservó la pared original de la casa, construida en 1909.

Muchos clientes suelen decir que Dinh Coffee está en la tierra dorada, la tierra de los diamantes de la ciudad. Pero, sinceramente, nunca he pensado en vender esta casa, esta habitación, a nadie más.

Porque aquí se guardan los recuerdos de varias generaciones de mi familia, donde hay una cafetería que mi esposa dedicó toda su vida a cuidar.

"Dinh Coffee ya no es solo un lugar donde mi familia hace negocios, sino más que eso, es un lugar donde recibir a clientes que vienen a buscar recuerdos o aprender sobre la cultura de Hanoi, pasada y presente", confió el Sr. Khoa.