Derecho humano a vivir en un medio ambiente limpio:

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El llamado se produce mientras los países continúan las negociaciones sobre un tratado internacional sobre la contaminación plástica antes del Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio).

El Sr. David R. Boyd, Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos y el medio ambiente, y el Sr. Marcos Orellana, Relator Especial de la ONU sobre sustancias peligrosas y derechos humanos, señalaron que la producción de plástico ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas y cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en todo el mundo.

El peligroso “ciclo del plástico”

Los expertos han descrito las etapas del “ciclo de vida del plástico” y su impacto en el derecho humano a un medio ambiente sano, garantizando la vida, la salud, la alimentación, el agua y un nivel de vida digno.

Los habitantes de Watamu, Kenia, colaboran con Ocean Conservancy para limpiar los residuos plásticos de la playa todos los viernes. Foto: PNUMA

La producción de plástico depende casi exclusivamente de combustibles fósiles. Este proceso libera sustancias tóxicas peligrosas para los seres humanos y la naturaleza. Tras su uso, el 85 % del plástico de un solo uso acaba en vertederos o en el medio ambiente.

Mientras tanto, otras "soluciones falsas y engañosas" solo agravan la amenaza de los residuos plásticos. Plásticos, microplásticos y sustancias tóxicas se encuentran en los alimentos que comemos, el agua que bebemos y el aire que respiramos.

El estudio de los expertos de la ONU también señaló que las comunidades vulnerables se ven desproporcionadamente afectadas por la exposición a la contaminación y los residuos plásticos. Les preocupan especialmente los grupos que sufren injusticias ambientales debido a la alta exposición a la contaminación plástica, incluyendo a muchos que viven en "zonas de sacrificio", es decir, cerca de instalaciones como minas a cielo abierto, refinerías de petróleo, acerías y centrales eléctricas de carbón.

La contaminación plástica también agrava el cambio climático, un problema que a menudo se pasa por alto, según los expertos. Por ejemplo, las partículas de plástico presentes en el océano limitan la capacidad de los ecosistemas marinos para eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera.

Llevar a cabo negociaciones de tratados

“Estamos en medio de una ola tóxica de plásticos que contaminan el medio ambiente e impactan negativamente nuestro derecho humano a un medio ambiente libre de contaminación de innumerables maneras a lo largo del ciclo de vida del plástico”, dijeron el Sr. Boyd y el Sr. Orellana.

En los últimos dos años, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha adoptado resoluciones históricas que reconocen el derecho humano a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, lo que impulsará y guiará iniciativas para abordar la contaminación plástica, dicen los expertos.

También acogieron con satisfacción los avances hacia un tratado internacional vinculante para revertir la contaminación por plásticos, incluso en el medio marino. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) predice que la cantidad de residuos plásticos que llegan a los ecosistemas marinos podría alcanzar entre 23 y 37 millones de toneladas anuales para 2040.
Las conversaciones tuvieron lugar la semana pasada en París, Francia, luego de la primera sesión celebrada el año pasado en Uruguay.

“No podemos salir de este caos reciclando”, declaró la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, en su discurso inaugural. “Solo la eliminación, la reducción, un enfoque integral del ciclo de vida del plástico, la transparencia y una transición justa pueden traer el éxito”.

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