En Corea del Sur , durante el experimento, un robot de 3 cm de largo, fabricado con plástico de silicona mezclado con un compuesto, completó una tarea de reconocimiento, informó de sus resultados y se autodestruyó.
El proceso de descomposición robótica se produce a 120 grados Celsius tras la exposición a la luz ultravioleta. Foto: Science Advances
En un esfuerzo por crear robots capaces de controlar su propio ciclo de vida, un equipo de investigación surcoreano ha desarrollado dispositivos diminutos y flexibles que pueden disolverse en un charco de agua, según informó Science Alert el 10 de septiembre. La nueva investigación fue publicada en la revista Science Advances.
«Simulamos la muerte dentro de un ciclo de vida en el que el robot podía autodestruirse», explicó Min-Ha Oh, ingeniero de la Universidad Nacional de Seúl. La «muerte» se produce cuando los LED ultravioleta dentro del robot desestabilizan su composición química. Este proceso dura aproximadamente una hora.
El cuerpo del robot, de 3 cm de longitud, está fabricado con hexafluorofosfato de difeniliodonio mezclado con resina de silicona. Estos materiales le confieren rigidez, pero a la vez la flexibilidad suficiente para desplazarse por las superficies como una oruga de cuatro patas. El robot funciona con aire comprimido.
A diferencia de los robots tradicionales con libertad de movimiento limitada, los robots blandos demuestran una gran adaptabilidad y realizan movimientos complejos, como manipular objetos frágiles o adaptarse a entornos inestables, según el equipo de investigación. Esto podría ser útil para tareas como administrar medicamentos a objetivos específicos en zonas de difícil acceso del cuerpo humano, en zonas afectadas por desastres o en las profundidades marinas.
Oh y sus colegas probaron asignándole una tarea de reconocimiento al nuevo robot. Equipado con sensores ultravioleta, de temperatura y de deformación, el pequeño robot se acercó con éxito a un arma y midió su temperatura, para luego retirarse a un lugar seguro, informar de los resultados y activar su mecanismo de autodestrucción.
La exposición a la luz ultravioleta provoca que el hexafluorofosfato de difeniliodonio se convierta en fluoruro, debilitando toda la estructura hasta el punto de que las altas temperaturas la funden. El robot se desintegra por completo, dejando tras de sí solo una masa viscosa de silicona y componentes electrónicos de película delgada descompuestos.
Sin embargo, esta masa de agua contiene iones de fluoruro que pueden ser tóxicos, por lo que el equipo de investigación añadió cloruro de calcio para neutralizarlos. Los expertos señalaron que se necesita más investigación para mejorar el impacto ambiental de este líquido viscoso.
Thu Thao (Según Science Alert )
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