Según el ex delantero Wayne Rooney, el Manchester City vencerá al Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones y puede igualar a la generación del Manchester United que ganó el triplete en la temporada 1998-1999.
Los dos gigantes del fútbol europeo se enfrentaron en las semifinales de la Champions League de la temporada pasada. Tras una victoria por 4-3 en el Etihad en la ida, el equipo de Pep Guardiola se puso 1-0 arriba con un gol de Riyad Mahrez al final de la vuelta en el Bernabéu. Pero en los minutos 90 y 90+1, el suplente Rodrygo marcó dos goles que obligaron al partido a la prórroga. Allí, el capitán Karim Benzema transformó un penalti para clasificar al Real Madrid para la final de la Champions League, donde vencieron al Liverpool por 1-0 gracias a un gol de Vinicius.
Según Rooney, el Manchester City ha cambiado mucho en los últimos 12 meses: defiende mejor, juega con paciencia y aprende de los fracasos en la Champions League. "Nunca se puede subestimar la experiencia y la historia del Real Madrid. Pero yo no apostaría por ellos. Creo que este es el año del Manchester City", escribió Rooney en The Times .
"El Manchester City no solo ganará al Real Madrid, sino que lo destrozará en las semifinales de la Champions League", comentó el exdelantero inglés. "Claro que puedo equivocarme. Ningún club ha refutado mejor los argumentos en su contra que el Real Madrid de Carlo Ancelotti en la Champions League. Pero creo que el Manchester City está a otro nivel".
De Bruyne (izquierda) disputa el balón con Mendy durante la derrota del Manchester City por 1-3 ante el Real Madrid en el partido de vuelta de la semifinal de la Champions League de la temporada pasada. Foto: mancity.com
Rooney cree que la llegada de Erling Haaland ha cambiado la balanza entre el Manchester City y el Real Madrid. Según el exdelantero de 37 años, si el Manchester City hubiera contado con Haaland la temporada pasada, podría haber sentenciado el partido pronto y no haber sido superado por el Real Madrid en los minutos finales. "¿Cómo puede el Real Madrid frenar a Haaland?", preguntó Rooney. "El Real Madrid tiene a Antonio Rüdiger, un rival muy fuerte en los duelos uno contra uno. Sin embargo, no creo que el defensa alemán pueda contener a Haaland solo".
El exdelantero del Manchester United también elogió la capacidad de gestión de Pep Guardiola y el impresionante rendimiento del Manchester City durante toda la temporada. "Desde el principio de la temporada, sentí que esta era la temporada en la que Guardiola finalmente conquistaría Europa con el Manchester City. Y el fantástico fútbol que han estado jugando en los últimos meses, y la forma en que han alcanzado su máximo potencial en la fase final, no ha hecho más que reforzar esa creencia", comentó Rooney.
Si vencen al Real Madrid, el Manchester City mantendrá su ambición de ganar el triplete. Se enfrentarán al ganador del partido Milán-Inter en la final de la Champions League, se medirán al Manchester United en la final de la FA Cup el 3 de junio y lideran la Premier League con un punto de ventaja sobre el Arsenal y un partido menos. Según Rooney, si ganan la Champions League, la Premier League y la FA Cup esta temporada, el Manchester City superará en estatura al Manchester United de 2008, e incluso estará a la altura de la generación del Manchester United que ganó el triplete en la temporada 1998-1999.
En la temporada 1998-1999, el Manchester United se convirtió en el único equipo inglés en ganar tres títulos importantes en una sola temporada, incluyendo la Premier League, la FA Cup y la Champions League. El más memorable fue el título de la Champions League, cuando el Manchester United venció al Bayern en la final en el Camp Nou, gracias a dos goles de Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en tres minutos de prórroga. En la temporada 2008-2009, el Manchester United ganó la Community Shield, la Champions League y la Premier League. Esta temporada, el equipo del Manchester United goza de gran prestigio con jugadores destacados como Edwin van der Sar, Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Paul Scholes, Ryan Giggs y el propio Rooney.
Hong Duy
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