El mayor error de Einstein

Albert Einstein propuso en su momento la constante cosmológica y creía firmemente que el universo era siempre estático, haciendo caso omiso de las opiniones de otros científicos .

El científico Albert Einstein en 1947. Foto: Wikimedia — El científico Albert Einstein en 1947. Foto: *Wikimedia*

Albert Einstein fue un gran científico, pero cometió errores como cualquier otra persona. Para él, su mayor error científico fue "querer que el universo permaneciera inmóvil". Esta idea llevó a Einstein a revisar sus ecuaciones, pero se equivocó al hacerlo, según informó IFL Science el 16 de junio.

En 1915, Einstein publicó su teoría general de la relatividad, que superaba con creces las limitaciones de su teoría especial de la relatividad. Se convirtió en una teoría integral de la gravedad, que explicaba no solo este universo, sino también muchos otros. Sin embargo, en la descripción de la gravedad que escribió para el universo tal como lo conocemos, detectó un problema.

Einstein y la mayoría de los científicos de la época creían que el universo era estático: siempre había sido igual y nunca cambiaría, al menos a gran escala. La galaxia Vía Láctea siempre había sido igual y nunca cambiaría.

Pero cuando se añadieron números a la ecuación para hacer eterna la Vía Láctea, ocurrió algo extraordinario. Todo convergió en el mismo punto, colapsando en un agujero negro (los agujeros negros también aparecían en las ecuaciones, pero no eran observables en aquel entonces). La Vía Láctea no se estaba colapsando realmente, así que, para resolver el conflicto filosófico, Einstein añadió un parámetro a la ecuación: la constante cosmológica.

La constante cosmológica carece de pruebas observables, más allá del hecho de que las cosas no colapsan en un único punto. Sin embargo, en física, no es inusual proponer la existencia de algo antes de que pueda observarse.

Al crear un parámetro físico vinculado a algo que podría no existir, tal vez el autor debería haber estado abierto a sugerencias y correcciones. Sin embargo, Einstein era muy sensible a que se le cuestionara al respecto. Criticaba e insultaba repetidamente a los científicos cuando estos señalaban que sus propias teorías y observaciones comenzaban a contradecir la constante cosmológica. En dos décadas, el consenso imperante había superado a Einstein, por lo que decidió abandonar la constante cosmológica, calificándola como su "mayor error".

Sin embargo, la historia no termina ahí. En 1998, los astrónomos descubrieron que la expansión del universo se está acelerando. Esta fuerza impulsora invisible y misteriosa se denomina energía oscura. La mejor manera de describirla actualmente en las ecuaciones de la relatividad general es mediante una constante cosmológica. Si bien difiere del parámetro propuesto por Einstein, sigue siendo una constante cosmológica. Es posible que en el futuro los científicos descubran que la energía oscura no es lo que creían y que las ecuaciones se modifiquen, pero estos errores abrirán las puertas a la exploración espacial.

Thu Thao (Según IFL Science )

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