Un sumergible de roble rústico, accionado a mano y construido por un estudiante de la Universidad de Yale, podría ser el antecesor de los modernos buques submarinos actuales.
Maqueta del submarino Turtle de David Bushnell. Foto: Wikipedia
Durante la Guerra de la Independencia, un estudiante estadounidense construyó un submarino experimental que George Washington calificó como una "genialidad". Durante este período, el Ejército Continental recurrió a menudo a la guerra de guerrillas para combatir al Ejército británico. Ambos bandos crearon numerosos inventos para combatir la guerra, según National Geographic .
Mientras asistía a la Universidad de Yale en 1775, David Bushnell, hijo de un granjero, presenció los inicios de la rebelión e imaginó cómo sería la guerra si se librara bajo el agua. Bushnell reflexionaba constantemente e ideó una serie de inventos para ayudar a la milicia. Estaba convencido de que la guerra naval sería crucial para la revolución. El ejército británico también planeaba usar su capacidad naval para rodear a la milicia y obligarla a rendirse. Pero Bushnell quería combatir a los barcos británicos de una forma nueva: bajo el agua. Comenzó a construir vehículos experimentales que podían sumergirse y permanecer en el sitio, lo que permitía al operador colocar explosivos temporizados para destruir otros barcos.
Bushnell probablemente se inspiró en las descripciones de inventores como Cornelis Drebbel, quien construyó el primer submarino funcional en 1620. Bushnell también contó con la ayuda de algunos revolucionarios, como el relojero Isaac Doolittle, para crear parte del equipo necesario para su nueva máquina. Imaginó una embarcación con forma de tambor que pudiera albergar a un piloto. Alrededor del piloto habría dos piezas de casco, lo que le dio a la embarcación su nombre, la Tortuga. Dentro de la embarcación con casco de roble, el piloto usaría lastre y una bomba para inundar la mitad inferior de la embarcación con agua, provocando su hundimiento.
El operador dispone de unos 30 minutos de oxígeno mientras dirige la nave hacia el objetivo utilizando hélices y timones accionados con las manos y los pies, guiado por la luz de las ventanas. Una vez cerca de una nave enemiga, el operador puede usar una herramienta rudimentaria similar a un taladro, montada en el casco del Turle, para perforar un agujero en el objetivo, colocar una carga explosiva temporizada y huir antes de que el arma detone sin ser detectado.
La Tortuga de Bushnell atrajo rápidamente la atención de muchos, incluyendo a los científicos Benjamin Franklin y Benjamin Gale. Incluso George Washington oyó hablar de la máquina de Bushnell, calificándola de "genialidad" en una carta escrita en 1785. Sin embargo, su invento parece haber estado plagado de accidentes.
En septiembre de 1776, cuando Bushnell presentó el barco, su hermano, Ezra, estaba previsto que fuera el primero en pilotarlo, pero enfermó la noche de la misión y no pudo participar. En su lugar, el oficial Ezra Lee dirigió cuidadosamente el Turtle, que transportaba pólvora, hacia el buque de guerra británico HMS Eagle en el puerto de Nueva York la noche del 6 de septiembre de 1776. Sin embargo, como el casco del barco estaba reforzado con metal grueso en lugar de madera, no pudo perforarlo, por lo que tuvo que abandonar el objetivo y dirigir el barco de vuelta a tierra. El Turtle falló, pero Ezra Lee logró lanzar bombas para distraer al enemigo si lo avistaban.
Aunque el Turtle realizó varias misiones más, problemas como las mareas y el mal manejo lo condenaron en cada ocasión. Finalmente, en octubre de 1776, el Turtle se hundió junto con su transporte. Los historiadores creen que la milicia logró rescatar la embarcación, pero su destino es incierto. Aun así, Bushnell había abierto la posibilidad de la guerra submarina, sentando las bases para los torpedos, las minas temporizadas y el uso de buques de hélice.
An Khang (según National Geographic )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)