La startup de chips cerebrales de Elon Musk recibe aprobación para probarse en humanos

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Neuralink está desarrollando un implante cerebral llamado Link. El objetivo de Link es ayudar a pacientes con parálisis severa a usar señales nerviosas para controlar dispositivos externos. Esto significa que pacientes con enfermedades degenerativas graves como la ELA (esclerosis lateral amiotrófica) podrían recuperar la capacidad de comunicarse con sus seres queridos moviendo el cursor y escribiendo con el pensamiento.

Neuralink de Elon Musk obtiene un gran éxito al poder realizar investigaciones clínicas en humanos. (Foto: Reuters)

Neuralink afirmó en Twitter que la licencia es el primer paso para que su tecnología pueda ayudar a más personas. Según CNBC , se desconoce la extensión del ensayo. Neuralink aún no ha comenzado el reclutamiento de pacientes para sus ensayos clínicos.

Neuralink forma parte de la industria de las interfaces cerebro-computadora (BCI). Los sistemas BCI decodifican las señales cerebrales y las traducen en comandos para la tecnología externa. Neuralink es quizás el nombre más conocido gracias al perfil de Musk, quien también es el CEO de Tesla, SpaceX y Twitter.

Los científicos llevan décadas investigando la tecnología BCI. Varias empresas han desarrollado sistemas prometedores que esperan comercializar. Sin embargo, obtener la aprobación de la FDA para un dispositivo médico comercial no es tarea fácil. Requiere que las empresas realicen con éxito pruebas rigurosas y recopilen datos de seguridad.

Ninguna empresa de BCI ha recibido aún la aprobación definitiva de la FDA. Aun así, obtener la autorización para realizar ensayos clínicos en humanos acercaría a Neuralink a su comercialización.

La tecnología BCI de Neuralink requiere que los pacientes se sometan a una cirugía cerebral invasiva. Su sistema se basa en Link, un pequeño implante circular que procesa e interpreta las señales neuronales. Link se conecta a una serie de hilos delgados y flexibles que se insertan directamente en el tejido cerebral, donde se detectan las señales neuronales.

Los pacientes implantados con el dispositivo de Neuralink aprenderán a controlarlo mediante la aplicación Neuralink. Posteriormente, podrán controlar un ratón y un teclado por Bluetooth, según el sitio web de la startup.

La aprobación de la FDA representa una gran victoria para Neuralink tras una serie de reveses recientes. En febrero, el Departamento de Transporte de EE. UU. confirmó que estaba investigando a la empresa por presunto embalaje y envío inseguro de hardware contaminado. Un mes después, Reuters informó que la FDA había rechazado la solicitud de la startup para realizar pruebas en humanos, alegando decenas de problemas que debían abordarse.

Neuralink también ha sido criticado por grupos de derechos de los animales, que han pedido a Musk que revele que los experimentos con monos han provocado hemorragias externas, parálisis, infecciones crónicas, convulsiones, problemas de salud mental y muerte.

Además de ayudar a pacientes con parálisis, los expertos creen que las BCI algún día ayudarán a tratar afecciones como la ceguera y la salud mental. Musk afirmó que Neuralinkexplorará estos casos en el futuro. En un evento a finales del año pasado, incluso anunció que implantaría personalmente un dispositivo Neuralink.

(Según CNBC)

La compañía de Elon Musk mató a 1.500 animales mientras probaba su chip cerebral Neuralink, supuestamente causando muerte y sufrimiento innecesarios a los animales bajo presión del CEO Elon Musk.

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