¿Por qué el cacao “vale su peso en oro”?

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En este sentido, los precios del cacao alcanzaron un récord histórico a finales de marzo, cuando los precios de futuros alcanzaron más de 10.000 USD/tonelada. Los precios del cacao han aumentado 2,4 veces desde principios de año, según datos de la bolsa de futuros ICE. Posteriormente, en las subastas, el precio se ajustó ligeramente a 9.992 dólares la tonelada. Sin embargo, esto no mejora mucho la situación y tendrá consecuencias para todo el mercado mundial de confitería.

La escasez mundial de cacao ya dura dos años y parece que la situación no mejorará hasta 2024. Sin embargo, pocas personas esperaban que los precios del cacao se dispararan.

El aumento del precio del 350% en un año y medio ha sorprendido a los fabricantes de chocolate, pero no les ha impedido seguir comprando la materia prima, afirmó Yaroslav Ostrovsky, experto en investigación estratégica de Total Research. Los principales factores que conducen a esta situación son, en primer lugar, las condiciones climáticas de las que depende la cosecha y, en segundo lugar, el hecho de que el cacao sólo se produce en determinados lugares y no se puede producir en todo el mundo.

Los precios del cacao subieron no solo hasta récords históricos sino también hasta máximos sin precedentes

Más del 60 % de la producción mundial de cacao se concentra en Costa de Marfil y Ghana, en África, y otro 15 % en Sudamérica. África Occidental se enfrenta a una cosecha de cacao débil debido a las malas condiciones climáticas, lo que también acelera el envejecimiento de los árboles de cacao, afirmó Vladimir Chernov, analista de Freedom Finance Global.

La Organización Internacional del Cacao (ICCO) predice que en 2024 la producción de cacao en grano será la más baja en 17 años en Costa de Marfil y en 13 años en Ghana.

Según el Sr. Chernov, en la última semana de marzo, los precios mundiales del cacao aumentaron drásticamente en medio de noticias de problemas financieros para los productores de cacao de Ghana, el segundo mayor exportador de cacao del mundo después de Costa de Marfil. Debido a la pérdida de cosechas, Ghana no puede conseguir capital mediante préstamos para el cacao. También existen problemas logísticos debido a la dificultad del transporte marítimo en el Mar Rojo.

Mientras tanto, los futuros de Londres subieron hasta un 9,6% y alcanzaron un máximo histórico de 9.477 libras por tonelada. El cacao ahora es más valioso que algunos metales preciosos y está creciendo más rápido que Bitcoin.

Según la Asociación Europea del Cacao, el volumen de cacao molido -los granos que procesa la industria para finalmente convertirlos en chocolate- cayó un 2,5% en los primeros tres meses del año en comparación con el mismo período del año pasado.

Años de bajos precios del cacao han dejado a los agricultores sin efectivo y sin poder invertir en mejorar sus plantaciones envejecidas. Los volúmenes de molienda se utilizan como indicador de la demanda de chocolate, pero los analistas y expertos de la industria dicen que las cifras actuales reflejan la dificultad que tienen los comerciantes, procesadores y fabricantes para encontrar suficientes granos de cacao.

Los agricultores de Ghana y Costa de Marfil se han visto obligados recientemente a renegociar contratos con comerciantes para retrasar las entregas debido a brotes de enfermedades en los cultivos, condiciones climáticas adversas causadas por el cambio climático y el fenómeno de El Niño.

Según ICCO, en el mercado del cacao habrá un déficit de 374.000 toneladas esta temporada, frente a un déficit de 74.000 toneladas la temporada pasada. La ICCO prevé que las existencias mundiales de cacao al final de la campaña 2023-2024 caerán a 1,395 millones de toneladas, equivalente al 29,2% del volumen de cacao molido, el nivel más bajo de los últimos 45 años.

Se espera que los precios del cacao se mantengan altos durante mucho tiempo debido a que los cultivos en África occidental se ven afectados por enfermedades y una serie de fenómenos climáticos extremos, dejando al mundo con una tercera escasez consecutiva de suministro.

Todavía no hay claridad sobre la próxima cosecha que comenzará en otoño, dijo Fuad Mohammed Abubakar, director de la empresa de comercialización de cacao Ghana UK Ltd. El desafío para Costa de Marfil y Ghana es que nadie sabe cómo pueden resolver sus problemas de producción. No habrá rescate de suministros durante los próximos meses.

Mientras tanto, el Sr. Darren Stetzer, Vicepresidente de Bienes Agrícolas y Blandos en Asia del Grupo Stonex (EE.UU.) dijo: El mercado está actualmente en crisis debido a la preocupación de que no habrá suficiente cacao para cumplir con los contratos de largo plazo existentes; El riesgo ahora es que los precios del cacao sigan aumentando durante varios años más.

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