¿Por qué el cacao “vale su peso en oro”?

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En consecuencia, los precios del cacao alcanzaron un récord histórico a finales de marzo, cuando los precios de futuros superaron los 10.000 dólares por tonelada. Según datos de la bolsa de futuros ICE, los precios del cacao se han multiplicado por 2,4 desde principios de año. Posteriormente, en las subastas, los precios se ajustaron ligeramente a 9.992 dólares por tonelada. Sin embargo, esto no mejoró mucho la situación y tendrá consecuencias para todo el mercado mundial de confitería.

La escasez mundial de cacao ya dura dos años y parece que la situación no mejorará hasta 2024. Sin embargo, pocas personas esperaban que los precios del cacao se dispararan.

El aumento del 350% en el precio en un año y medio ha conmocionado a los fabricantes de chocolate, pero no les ha impedido seguir comprando la materia prima, afirmó Yaroslav Ostrovsky, jefe de investigación estratégica de Total Research. Los principales factores que explican esta situación son, en primer lugar, las condiciones climáticas de las que depende la cosecha y, en segundo lugar, el hecho de que el cacao se produce solo en ciertas zonas y no puede producirse en todo el mundo.

Los precios del cacao subieron no solo hasta récords históricos sino también hasta máximos sin precedentes

Más del 60 % de la producción mundial de cacao se concentra en Costa de Marfil y Ghana, en África, y otro 15 % en Sudamérica. África Occidental se enfrenta a una cosecha de cacao débil debido a las malas condiciones climáticas, lo que también acelera el envejecimiento de los árboles de cacao, afirmó Vladimir Chernov, analista de Freedom Finance Global.

La Organización Internacional del Cacao (ICCO) predice que en 2024 la producción de cacao en grano será la más baja en 17 años en Costa de Marfil y en 13 años en Ghana.

Según el Sr. Chernov, en la última semana de marzo, los precios mundiales del cacao subieron drásticamente ante las noticias de los problemas financieros que enfrentan los productores de cacao en Ghana, el segundo mayor exportador mundial de cacao después de Costa de Marfil. Debido a las malas cosechas, Ghana no ha podido obtener fondos para préstamos de cacao. También existen problemas logísticos debido a las dificultades de transporte a través del Mar Rojo.

Mientras tanto, los futuros en Londres subieron hasta un 9,6%, alcanzando un máximo histórico de 9.477 libras por tonelada. El cacao ahora vale más que algunos metales preciosos y su precio sube más rápido que el del bitcóin.

Según la Asociación Europea del Cacao, el volumen de cacao molido -los granos que procesa la industria para finalmente convertirlos en chocolate- cayó un 2,5% en los primeros tres meses del año en comparación con el mismo período del año pasado.

Años de bajos precios del cacao han dejado a los agricultores con escasez de efectivo y sin la posibilidad de invertir en la mejora de sus plantaciones envejecidas. La molienda del grano se utiliza como indicador de la demanda de chocolate, pero analistas y expertos del sector afirman que las cifras actuales reflejan la dificultad que tienen los comerciantes, procesadores y fabricantes para encontrar suficientes granos.

Los agricultores de Ghana y Costa de Marfil se han visto obligados recientemente a renegociar contratos con comerciantes para retrasar las entregas debido a brotes de enfermedades en los cultivos, condiciones climáticas adversas causadas por el cambio climático y el fenómeno de El Niño.

Según la ICCO, el mercado del cacao experimentará un déficit de 374.000 toneladas esta temporada, frente a las 74.000 toneladas de la temporada pasada. Se prevé que las reservas mundiales de cacao al final de la temporada 2023-2024 disminuyan a 1,395 millones de toneladas, equivalente al 29,2 % de la molienda de cacao, su nivel más bajo en 45 años.

Se espera que los precios del cacao se mantengan altos durante mucho tiempo debido a que los cultivos en África occidental se ven afectados por enfermedades y una serie de fenómenos climáticos extremos, dejando al mundo con una tercera escasez consecutiva de suministro.

Aún no hay claridad sobre la próxima cosecha, que comienza en otoño, según Fuad Mohammed Abubakar, director de la empresa comercializadora de cacao Ghana UK Ltd. «El reto para Costa de Marfil y Ghana es que nadie sabe cómo resolverán sus problemas de producción. No habrá un rescate de la oferta en los próximos meses».

Mientras tanto, el Sr. Darren Stetzer, Vicepresidente de Bienes Agrícolas y Blandos en Asia del Grupo Stonex (EE.UU.) dijo: El mercado está actualmente en crisis debido a la preocupación de que no habrá suficiente cacao para cumplir con los contratos a largo plazo existentes; el riesgo actual es que los precios del cacao puedan seguir aumentando durante varios años más.

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