¿Por qué los científicos estadounidenses lanzaron células cancerosas al espacio?

La gravedad cero podría ayudar a los investigadores a avanzar en la búsqueda de nuevos tratamientos contra el cáncer.

El vuelo tripulado de la Misión Axiom 3 despegó del Centro Espacial Kennedy el 17 de enero, llevando un pasajero especial: muestras de tumores cancerosos, parte de un proyecto de investigación realizado por científicos de la Universidad de California en San Diego.

Utilizan células de pacientes con cáncer de mama, cultivan tumores en el laboratorio y desarrollan tratamientos. Usar naves espaciales para estudiar el cáncer puede parecer absurdo y engorroso, pero es una forma de acelerar todo el proceso.

El entorno de gravedad cero fuera de la atmósfera terrestre somete a un estrés considerable a las células humanas, lo que acelera el proceso de envejecimiento. Se estima que pasar seis meses en gravedad cero, como hacen los astronautas, puede envejecer el cuerpo humano hasta diez años.

En los últimos años, los científicos han comenzado a utilizar este fenómeno para explorar el envejecimiento y la enfermedad, con la esperanza de encontrar pistas que puedan proporcionar tratamientos y prevención de enfermedades.

La Misión Axiom 3 transporta a la tripulación y tumores de cáncer de mama a la estación espacial. Foto: NASA

Antes de enviar muestras orgánicas de tumores al espacio con los cuatro tripulantes, investigadores de la Universidad de California en San Diego las trataron con dos nuevos fármacos de quimioterapia contra el cáncer. El objetivo era rastrear los efectos de los fármacos en la materia orgánica en el espacio y compararlos con los que quedan en la Tierra. El proceso de envejecimiento acelerado en microgravedad permitirá a los científicos comprender mejor la eficacia del fármaco.

Esta no es la primera vez que los expertos lanzan muestras de tejido humano al espacio, ni es la primera vez que la Universidad de California en San Diego envía tejido humano a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Durante los últimos cinco años, la universidad ha liderado los esfuerzos para estudiar las ciencias de la salud en el espacio. Ha colaborado con la NASA en múltiples lanzamientos de prueba para estudiar los efectos de la gravedad cero en las células madre humanas.

Thuc Linh (Según Stem Cell Science News, The Messenger )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tai-sao-nha-khoa-hoc-my-phong-te-bao-ung-thu-vao-khong-gian-4705678.html