¿Buques de guerra chinos presentes durante meses en la base naval de Camboya?

Presencia permanente

Dos buques de guerra chinos fueron avistados por primera vez en la base naval de Ream el 3 de diciembre de 2023, según una publicación en Facebook del ministro de Defensa camboyano, Tea Seiha. Según informes de prensa, los buques chinos zarparon de la base de Ream a mediados de enero de este año.

El 20 de marzo se avistó un buque de guerra chino en la base naval de Ream (Camboya).

CAPTURA DE PANTALLA DE NIKKEI ASIA

Según Nikkei Asia , el 14 de abril, uno de los dos buques identificados como el buque de escolta Wenshan de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) regresó a la base militar de Ream el 20 de marzo.

Sin embargo, las imágenes satelitales del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS-USA) indican lo contrario. En consecuencia, salvo breves ausencias, los escoltas de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) han tenido acceso «prolongado y exclusivo» a Ream durante los últimos cuatro meses y medio.

En un análisis del 18 de abril, el CSIS afirmó: "Se ha visto a buques del PLAN atracando en el nuevo muelle de la base militar de Ream desde su llegada el 3 de diciembre. El muelle solo estuvo vacío durante dos breves períodos, del 15 al 18 de enero y del 29 al 30 de marzo".

Desde 2016, Camboya ha manifestado su interés en adquirir dos buques de guerra de China. En un discurso pronunciado en 2022, el entonces ministro de Defensa camboyano, Tea Banh, afirmó que la modernización de la base de Ream contribuiría a que Camboya resolviera numerosas "tareas técnicas complejas". En particular, la operación de "buques modernos" equipados con misiles requiere nueva formación y capacitación.

En respuesta a la cuestión de la presencia de fuerzas chinas en la Base Naval de Ream, responsables de la construcción de nuevos buques, el comandante de la base, Mey Dina, afirmó: «Sí», pero no contestó a más preguntas sobre el momento de esta actividad ni sobre qué buques compraría Camboya a China. «No hay nada negativo, como usted piensa. He respondido a todas sus preguntas. Gracias», añadió el Sr. Dina.

El CSIS recalcó que ningún otro buque, incluidos los camboyanos, ha utilizado el nuevo muelle de la base de Ream. La reciente visita de dos destructores japoneses se desvió al puerto autónomo de Sihanoukville en lugar de a Ream.

«Si vienen para una visita marítima o un ejercicio, no van a estar allí cinco meses», dijo Gregory Poling, director del Programa del Sudeste Asiático y AMTI en el CSIS. «Eso significa que la actividad de China en Ream es un despliegue rotatorio o un despliegue permanente».

“Esto también podría significar que personal chino ha estado viviendo en la base durante los últimos cinco meses. Esto es particularmente notable porque Camboya ha declarado repetidamente que no se trata de una base china y que cualquiera puede usarla. Sin embargo, hasta donde sabemos, solo una persona la está utilizando”, argumentó Gregory Poling.

¿Qué hacer en Ream?

La base naval de Ream, ubicada en la provincia camboyana de Preah Sihanouk, se considera de importancia estratégica debido a su proximidad al Golfo de Tailandia y a la parte sur del Mar de China Meridional.

Dos buques de escolta de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) atracaron en el puerto de Ream el 7 de abril de 2024.

China ha financiado mejoras en las instalaciones y el dragado de la bahía alrededor de Ream. La construcción del resto de la Base Naval de Ream ha avanzado a pasos agigantados, y algunas mejoras importantes están a punto de finalizar, según informó AMTI el 18 de abril. Mientras tanto, las instalaciones construidas por Estados Unidos han sido demolidas.

Existe poca información pública sobre el trabajo al norte de Ream. El Wall Street Journal informó en 2019 que Camboya había firmado un acuerdo secreto con China para otorgar el uso exclusivo de una porción de la base de Ream, de 87 hectáreas.

El ex primer ministro camboyano Hun Sen (actualmente presidente del Senado camboyano) ha negado los informes que afirman que existen planes para permitir que China utilice Ream como base militar, calificando las afirmaciones de "calumniosas". También ha desestimado los informes que sugieren que el proyecto del canal financiado por China podría utilizarse con fines militares.

El primer ministro camboyano, Hun Manet, reiteró en enero de este año que no habría bases militares extranjeras en el país, ya que la constitución camboyana lo prohíbe.

La flota costera de la Real Armada de Camboya actualmente consta de cuatro patrulleras Stenka de la era soviética (dos de las cuales no están en condiciones de navegar), cuatro patrulleras PC42 de fabricación china y varias otras embarcaciones más pequeñas.

Un ex miembro del consejo de asuntos exteriores de Camboya, que habló bajo condición de anonimato debido a su conocimiento de los acontecimientos en Ream en los últimos años, dijo que operar una clase grande de barcos sería un “salto cuántico” para los marineros camboyanos, que requieren una amplia formación.

“Eso es precisamente lo que cabría esperar: un inicio temprano en la transferencia de conocimientos y habilidades necesarios para operar los buques de guerra, ya que todo es nuevo para los camboyanos, desde los motores y las comunicaciones hasta las armas”, añadió. Estas medidas podrían servir de “coartada” para mantener la presencia en el lugar.

La presencia china prolongada aumenta la preocupación que existe desde hace tiempo en Washington de que la base militar de Ream se utilice para albergar activos militares chinos.

Durante una reunión celebrada en febrero con el primer ministro camboyano Hun Manet en Phnom Penh, el subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, expresó “serias preocupaciones” sobre la participación de China en la construcción en Naval Ream y su futuro uso del sitio.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/csis-tau-chien-trung-quoc-hien-dien-nhieu-thang-o-can-cu-hai-quan-campuchia-185240419114624422.htm