La nave espacial Psyche de la NASA está programada para ser lanzada a las 10:16 p.m. del 12 de octubre (hora de Vietnam) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, EE.UU., a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Se estima que en 2029, después de viajar 3.500 millones de kilómetros, esta nave espacial llegará al otro lado del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, donde reside 16 Psyche, a menudo llamado Psyche, según Live Science.
Nave espacial Psyche durante su construcción. (Foto: NASA)
Con 279 km de diámetro en su punto más ancho, este asteroide con forma de patata es uno de los asteroides más grandes conocidos en el Sistema Solar.
Ha sido de interés para los científicos en los últimos años, por diversas razones.
En primer lugar, Psique muestra indicios de ser un «planeta fallido». La «patata» podría ser el núcleo metálico de un planeta que tuvo dificultades para formarse, colisionando violentamente con otros cuerpos celestes, dejando su núcleo al descubierto.
Si tuviera más suerte, el Sistema Solar actual tendría nueve planetas, con Psique situado entre Marte y Júpiter.
Sin embargo, Psyche tiene diferencias fundamentales que hacen que los científicos esperen que su estudio pueda ayudar a aprender sobre un mecanismo de formación de planetas diferente del que creó la Tierra.
Además, algunas observaciones iniciales han sugerido que la composición de este cuerpo celeste podría incluir mucho oro, platino... con un valor total muchas veces mayor que la economía mundial.
Sin embargo, la NASA afirma que no tienen intención de extraer metales preciosos aquí, sino que sólo quieren acceder a ellos para investigar si Psyche realmente tiene una composición tan interesante e inusual.
La nave espacial Psyche, del tamaño de un camión y alimentada por energía solar, llevará un magnetómetro, espectrómetros de rayos gamma y neutrones, sensores de imágenes multiespectrales... para estudiar el asteroide.
Durante el viaje, Psyche se comunicará con la Tierra a través del Experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo, que utiliza láseres para enviar comunicaciones de gran ancho de banda.
(Fuente: Nguoi Lao Dong)
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