Tailandia, 'sedienta' de medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático, y el problema de la Liga Tailandesa

La selección sub-22 de Tailandia está teniendo problemas porque muchos jugadores con edad suficiente para participar en los Juegos del Sudeste Asiático están ocupados jugando en la Liga Tailandesa. Foto: Bao Ngoc.

En los últimos tres Juegos del Sudeste Asiático, la selección sub-22 de Tailandia no logró ganar una medalla de oro. Se detuvieron en las semifinales de los Juegos SEA 30, perdieron ante Vietnam en la final de los Juegos SEA 31 y sufrieron una dura derrota 2-5 contra Indonesia en la final de los Juegos SEA 32. Esta serie de logros creó una gran presión sobre la Asociación de Fútbol de Tailandia (FAT) por parte de los medios de comunicación y los fanáticos nacionales.

Como anfitrión de los 33º Juegos del Sudeste Asiático, el fútbol tailandés entiende que otra derrota afectará seriamente la reputación del fútbol de este país. Una preparación integral es imprescindible para FAT en estos momentos. Además de los dos torneos previos a los SEA Games, el torneo Sub-23 del Sudeste Asiático y las eliminatorias asiáticas Sub-23 de 2026, necesitan asegurarse de que el equipo Sub-22 tenga tiempo de concentración a largo plazo y el plantel más fuerte.

Sin embargo, esa premisa no es suficiente comparada con la ferocidad de los rivales regionales. Vietnam, Indonesia y Malasia han ajustado o pospuesto sus campeonatos nacionales para contribuir al objetivo del equipo Sub-22 de ganar la medalla de oro de los Juegos del Sudeste Asiático.

SEA Games 33 se llevará a cabo del 7 al 9 de diciembre, coincidiendo con la ida de la temporada 2025/26 de la Liga Tailandesa. Es muy difícil para los clubes tailandeses ceder jugadores al equipo juvenil. Esta es una situación que se ha producido en muchos congresos anteriores.

La selección sub-22 de Tailandia perdió la medalla de oro de los Juegos del Sudeste Asiático 32 y dejó una fea imagen con la pelea con la selección sub-22 de Indonesia al final del partido final. Foto: Bao Ngoc.

La V.League se suspendió temporalmente para que el entrenador Park Hang-seo y luego Philippe Troussier pudieran tener tiempo de concentración a largo plazo para Vietnam Sub-22. Indonesia pospuso la Liga 1 en los SEA Games 32 y obtuvo una medalla de oro a cambio después de más de tres décadas. Malasia también ajustó el calendario de la Superliga para crear las máximas condiciones para el equipo juvenil.

El fútbol tailandés se enfrenta actualmente a muchos problemas, como el segundo puesto de la selección nacional en la Copa ASEAN de 2024, la detención en las eliminatorias de la Copa del Mundo de 2026, la pérdida de la demanda por parte de la FAT y el enfrentamiento de muchas dificultades financieras.

El éxito del equipo Sub-22 en los 33º Juegos del Sudeste Asiático proporcionará un impulso muy necesario. El mayor problema es que actualmente el 80% de los miembros de la selección sub-22 de Tailandia juegan en la Liga Tailandesa. Si el torneo no se detiene, muchos clubes podrían no liberar jugadores, lo que generaría disputas y la selección sub-22 de Tailandia no tendría una plantilla tan fuerte como en torneos anteriores.

La Liga Tailandesa funciona de manera diferente a la V.League o la Liga 1 de Indonesia. Los clubes tienen sus propios poderes y la interferencia de la FAT es muy limitada. Dado que SEA Games no forma parte del sistema FIFA Days, los clubes tienen derecho a negarse a liberar jugadores.

FAT y Thai League Company se sentaron con los clubes para encontrar una voz común: o detener el torneo o tener un mecanismo para garantizar que el equipo Sub-22 esté completamente convocado. Pero desde hace muchos años este problema no se ha solucionado. Además, el pueblo tailandés está priorizando los torneos continentales y las eliminatorias de la Copa del Mundo, por lo que el hecho de que el equipo Sub-22 lleve a los equipos B y C a los Juegos del Sudeste Asiático y a los torneos juveniles regionales se considera una preparación para el futuro.

Sin embargo, Tailandia aún necesita la medalla de oro de los 33º Juegos del Sudeste Asiático, y la FAT se ve obligada a tomar decisiones más arriesgadas por el honor del fútbol del país.

El papel de la señora Pang, jefa de FAT, será muy importante en las negociaciones con los clubes. Porque una campaña fallida en casa no sólo afecta al prestigio nacional, sino que también pone a la Liga Tailandesa en posición de ser comparada con otras ligas nacionales de la región y hace que los fanáticos pierdan la fe.

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