Hace un mes, cuando el verano apenas comenzaba, muchos países asiáticos se enfrentaban a temperaturas récord. En muchos países europeos, el calor abrasador ya venía azotando el planeta. El Niño, el fenómeno del calentamiento global, parecía no solo un riesgo, como ya se había advertido, sino también un "fantasma" que se avecinaba y amenazaba al mundo.
2023: ¿el año de nuevos récords de calor?
El 29 de mayo, en un aviso publicado en su cuenta oficial de Weibo, la Administración Meteorológica de Shanghái (China) declaró: «A las 13:09, la temperatura en la estación de metro de Xujiahui alcanzó los 36,1 °C, batiendo el récord de las temperaturas más altas registradas en mayo en los últimos 100 años». Cabe destacar que China comenzó a experimentar olas de calor en algunas zonas ya en marzo de este año. Incluso lugares como Yunnan, en el suroeste de China, conocido por su clima templado, han registrado recientemente temperaturas superiores a los 40 °C.
La situación en muchos países asiáticos no es muy distinta. Desde abril, en Laos, la temperatura registrada en la ciudad de Luang Prabang el 18 de abril fue de 42,7 °C. En la capital tailandesa, la temperatura alcanzó los 42 °C el 22 de abril y el índice de calor (la sensación térmica real combinada con la humedad) alcanzó los 54 °C. Anteriormente, la mayor parte de Tailandia había experimentado temperaturas cercanas a los 40 °C desde finales de marzo. Myanmar también batió un récord de temperatura el 17 de abril, cuando Kalewa, en la región central de Sagaing, alcanzó los 44 °C.
Un hombre se lava la cara con agua para refrescarse en Daca, Bangladesh. Foto: EPA-EFE.
En algunas zonas de la India se registraron temperaturas superiores a los 44 °C a mediados de abril, y al menos 11 muertes cerca de la ciudad de Bombay se atribuyeron a golpes de calor. Los gobiernos estatales de todo el país han cerrado las escuelas y los ministros han instado a los niños a quedarse en casa para evitar dolores de cabeza y fatiga.
En Bangladesh, la capital, Daca, también experimentó su día más caluroso en casi 60 años. El 13 de mayo, la Agencia Nacional del Medio Ambiente de Singapur registró 37 °C, la temperatura más alta en 40 años.
En Europa, una investigación publicada en abril de 2023 reveló que la radiación solar en todo el continente alcanzó su nivel más alto en 40 años. Muchos países de Norteamérica también sufren el calor. Varias ciudades de la Columbia Británica batieron récords de temperatura mensual el 14 de mayo, incluyendo Lytton, que alcanzó los 36,1 °C.
Cuando El Niño regresa
El Niño es el término utilizado para describir el fenómeno de calentamiento anormal de la capa de agua superficial en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental, que dura de 8 a 12 meses o más, y suele ocurrir cada 3 a 4 años, pero a veces es más o menos frecuente.
Este año, los expertos anunciaron a principios de año que, tras tres años de patrones climáticos de La Niña, los modelos climáticos muestran que el mundo presenciará el regreso de El Niño a finales de este año. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predice un 80 % de probabilidad de que El Niño aparezca para finales del verano de 2023.
Más recientemente, el 3 de mayo, las Naciones Unidas (ONU) advirtieron sobre un riesgo creciente de que El Niño se produzca en los próximos meses, lo que provocaría un aumento de las temperaturas globales y podría dar lugar a nuevos récords de calor. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) evaluó la posibilidad de que El Niño se produzca a finales de julio en un 60% y a finales de septiembre en un 80%. La ONU también advirtió que el período 2023-2027 es casi seguro que será el quinquenio más cálido registrado, en el contexto de la combinación de gases de efecto invernadero y el fenómeno de El Niño para causar un aumento brusco de las temperaturas. La OMM predijo que las temperaturas en 2023 podrían ser superiores a la media del período 1991-2020 en la mayoría de las regiones del mundo, excepto en Alaska, Sudáfrica, el sur de Asia y algunas zonas de Australia.
Un taxista bebe agua bajo el calor del mediodía en Calcuta, India, el 18 de abril. Foto: Getty Images
Los científicos del clima también dicen que el mundo podría romper un nuevo récord de temperatura promedio en 2023 o 2024, debido al cambio climático y al esperado regreso del fenómeno meteorológico de El Niño.
Friederike Otto, profesora titular del Instituto Grantham del Imperial College de Londres, afirmó que el calor provocado por El Niño podría exacerbar los impactos del cambio climático que los países ya están experimentando, incluyendo olas de calor severas, sequías e incendios forestales. «Si El Niño se desarrolla, es muy probable que 2023 sea incluso más caluroso que 2016, dado que el mundo continúa calentándose a medida que los humanos siguen quemando combustibles fósiles», declaró Otto.
El último gran fenómeno de El Niño ocurrió en 2016, convirtiéndolo en el año más caluroso registrado en la historia. En los últimos siete años, el calentamiento global no ha hecho más que aumentar.
Según Wilfran Moufouma Okia, jefe del servicio regional de predicción climática de la OMM, este fenómeno provocará cambios en los patrones meteorológicos y climáticos a nivel mundial. Un informe reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas advirtió que «cada vez que el clima global se calienta, aumentan simultáneamente múltiples riesgos».
De hecho, años anteriores han demostrado que cuando aparece El Niño, las consecuencias que este fenómeno causa no son solo calor, sino también terribles consecuencias para las personas y las propiedades. Durante el período de El Niño de 1982-1983, la economía mundial perdió 4.100 billones de dólares y durante el período de El Niño de 1997-1998, el mundo perdió 5.700 billones de dólares. Los investigadores estiman que solo el fenómeno de El Niño pronosticado para 2023 podría frenar la economía mundial en hasta 3 billones de dólares. El fenómeno de El Niño fue la causa del desastre de los incendios forestales en Indonesia en 2015, el humo tóxico de los incendios se extendió a países vecinos como Singapur y Malasia, y se cree que fue la causa de la muerte prematura de más de 100.000 personas.
Prepárese bien para afrontarlo
Cuando El Niño regrese, lo único que la humanidad puede hacer es encontrar maneras de afrontarlo y minimizar los daños que causa. «El mundo debe prepararse para el desarrollo de El Niño, que a menudo se asocia con temperaturas más altas o sequías. Podría traer un respiro de la sequía en el Cuerno de África y otros impactos de La Niña, pero también podría traer fenómenos meteorológicos y climáticos más extremos. Esto pone de relieve la necesidad de que las Naciones Unidas proporcionen alertas tempranas para ayudar a las personas a mantenerse a salvo», advirtió el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.
Según las recomendaciones de la OMM, la alerta temprana no sólo ayuda a las personas a protegerse contra los desastres naturales, sino que también permite a los expertos ajustar las recomendaciones sobre cultivos, liberar o mantener los niveles de agua de las presas si es posible, o simplemente almacenar suministros de socorro en caso de desastre.
Ante esta situación, algunos países han desarrollado planes de respuesta específicos. Por ejemplo, en India, el primer ministro Narendra Modi presidió una reunión de alto nivel para revisar los preparativos del gobierno para los próximos meses, en previsión de un calor extremo. Esto incluye exigir a los hospitales y centros médicos que realicen controles de riesgo de incendio y simulacros de seguridad contra incendios.
Además, el Primer Ministro Modi pidió a los medios de comunicación que informaran periódicamente y explicaran con claridad a la población sobre la situación meteorológica para que pudieran tomar las medidas adecuadas. Según Dileep Mavalankar, director del Instituto Indio de Salud Pública de Gujarat, se ha preparado el primer plan de acción contra el calor de la India, que incluye soluciones sencillas, como orientar a la población sobre qué hacer en caso de altas temperaturas y preparar el sistema de salud para afrontar las emergencias por calor.
En Filipinas, las agencias gubernamentales han enfatizado la importancia de prevenir una posible crisis hídrica provocada por El Niño para evitar que se repita la de 2019, cuando cerca de 10.000 hogares en Metro Manila se quedaron sin agua al secarse los principales embalses de la capital. En Indonesia, el gobierno también ha instado a los agricultores y a las empresas de plantaciones a prepararse para los incendios en Sumatra y Kalimantan antes del fenómeno de El Niño.
Ha Anh
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Fuente
![[Noticias Marítimas] Más del 80% de la capacidad mundial de transporte de contenedores está en manos de MSC y las principales alianzas navieras.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/6b4d586c984b4cbf8c5680352b9eaeb0)
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