La primera acusación de The Daily Wire de que el Dr. Pines copió gran parte del contenido de otro artículo académico publicado en 1996 generó inquietudes sobre la integridad académica entre los líderes universitarios de Estados Unidos.

En concreto, la polémica comenzó cuando el Daily Wire publicó un artículo acusando al Dr. Darryll J. Pines de copiar gran parte del contenido de un trabajo de investigación del que fue coautor en 2002, junto con Liming Salvino, ex oficial de programas de la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos.

El artículo comparó el lenguaje empleado en el trabajo de ambos autores con un artículo de 1996 de Joshua Altmann, entonces estudiante universitario en Australia. Aproximadamente un tercio del artículo, que trataba aspectos técnicos de la ingeniería aeroespacial, fue copiado textualmente o casi textualmente de un trabajo anterior de Joshua Altmann sin la cita correspondiente.

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El presidente de la Universidad de Maryland, Darryll J. Pines, habla durante una entrevista. Foto: The Washington Post.

La acusación ha dado lugar a una investigación interna por parte de la Universidad de Maryland. El Dr. Joshua Altmann, autor original del artículo presuntamente plagiado, no ha hecho comentarios públicos al respecto. Asimismo, el Dr. Liming Salvino, coautor junto con el presidente de Maryland, no ha respondido.

En respuesta a las acusaciones, el Dr. Pines envió una carta a la comunidad de la Universidad de Maryland, reconociendo las similitudes en el lenguaje entre los artículos, pero negando firmemente las acusaciones de plagio.

“Siempre me he enorgullecido de producir trabajos científicos de alta calidad durante casi cuatro décadas, incluyendo la presentación de numerosos estudios revisados por pares a revistas académicas”, escribió. “Si bien sostengo que nuestros resultados, datos y hallazgos son sólidos, reconozco que hay algunas repeticiones en el lenguaje de algunas secciones. Sin embargo, creo que las acusaciones de plagio carecen de fundamento”, según el Washington Post .

Pidió a la escuela que investigara el incidente “objetivamente” para abordar las preocupaciones con transparencia y dijo que estaba dispuesta a cooperar.

El Dr. Pines también enfatizó que la investigación sobre él es parte de una tendencia más amplia en la que muchos académicos negros prominentes, especialmente aquellos involucrados en iniciativas de diversidad y equidad, se están convirtiendo en blancos de ataques.

“Como muchos otros, he enfrentado investigaciones y ataques, tanto a nivel personal como profesional, por diversas razones, incluyendo cuestionamientos sobre las decisiones y los valores que represento”, compartió el Dr. Pines en una carta a la comunidad de la Universidad de Maryland.

¿"Ataque académico" intencional?

El Dr. Pines ha sido presidente de la Universidad de Maryland desde 2020. El informe de The Daily Wire ha generado controversia, especialmente porque el plagio se considera uno de los delitos más graves en el ámbito académico.

Estas acusaciones no sólo amenazan con empañar la reputación del director Pines, sino que también podrían dañar seriamente toda su carrera y la investigación que tanto ha trabajado para construir.

Las acusaciones de plagio contra el Dr. Pines no son un incidente aislado. Durante el último año, ha surgido una oleada de acusaciones similares contra destacados académicos y líderes escolares.

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La Universidad de Maryland ocupa el puesto 17 entre las mejores universidades públicas de EE. UU. en 2024-2025, según US News & World Report. Foto: Umd.edu

Cabe destacar que la expresidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, renunció a principios de 2024 después de enfrentar acusaciones anónimas de plagio, aunque mantuvo su inocencia durante toda la investigación.

Jonathan Bailey, experto en plagio y fundador de Plagiarism Today, afirmó que las acusaciones contra el Dr. Pines eran "graves". Sin embargo, también enfatizó que el plagio suele ser repetitivo y que si el Dr. Pines hubiera tenido la intención de plagiar, se habrían presentado casos similares en sus otras obras.

El artículo en revisión es uno de los más de 250 estudios del Dr. Pines. La ausencia de otras acusaciones de plagio en un conjunto tan extenso de trabajos podría indicar que este incidente podría ser un caso aislado y no un patrón de infracciones habituales.

El Dr. Pines no es el primer académico negro en enfrentar acusaciones de plagio en los últimos meses. Varios académicos negros de instituciones como Harvard, Columbia y Wisconsin-Madison también han sido blanco de acusaciones.

A principios de 2024, Robin DiAngelo, socióloga y autora de White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism, enfrentó acusaciones de plagio relacionadas con una disertación que escribió en 2004.

Sin embargo, la Universidad de Washington ha negado estas acusaciones, diciendo que no hay pruebas suficientes para probarlas.

La ministra de Educación de Noruega dimite por un escándalo de plagio Sandra Borch ha dimitido como ministra de Educación Superior e Investigación de Noruega después de que se descubriera que su tesis de máster contenía pasajes copiados de la de otra persona.