El mercado petrolero se está desviando, el precio del petróleo alcanzará los 90 USD/barril debido a la tensión en el Mar Rojo.

Si las tensiones en el Mar Rojo no cesan pronto, los precios del petróleo podrían alcanzar los 90 dólares por barril en un futuro próximo. He aquí el porqué:

Se prevé que los precios del petróleo suban hasta los 90 dólares por barril si la crisis del Mar Rojo continúa agravándose. (Fuente: Getty Images)

El mercado mundial del petróleo se está localizando cada vez más. A medida que los ataques hutíes exacerban la crisis en el Mar Rojo, elevando las tarifas de transporte marítimo y los costos de los seguros, los compradores buscan suministros más cercanos para garantizar la estabilidad de los precios de las materias primas.

El mercado está cada vez más localizado.

El 4 de febrero, algunos petroleros aún transitaban por la ruta del Mar Rojo, pero fueron desviados rodeando el Cabo de Buena Esperanza, al sur de África, lo que alargó y encareció el viaje. Esto provocó una rápida disminución del tráfico de petroleros a través del Canal de Suez.

En cambio, los buques tanque se están concentrando en dos direcciones. La primera se centra en la cuenca del Atlántico, incluyendo el Mar del Norte y el Mediterráneo. La segunda, en el Golfo Pérsico, el Océano Índico y el este de Asia.

Estos acontecimientos ponen de manifiesto el cambio de paradigma en el comercio de petróleo. Desde el mes pasado, varias refinerías europeas han dejado de comprar crudo iraquí de Basora y están recurriendo a proveedores del Mar del Norte y Guyana, según informaron operadores.

En Asia, la demanda de crudo Murban de los Emiratos Árabes Unidos se disparó, lo que provocó un aumento de los precios del petróleo al contado en la región a mediados de enero, compensando una fuerte caída de los flujos de petróleo de Kazajstán a Asia.

Los expertos afirman que no se espera que la fragmentación del mercado petrolero dure, pero por ahora dificulta que países que dependen del petróleo importado, como India y Corea del Sur, diversifiquen sus suministros de petróleo.

Para las refinerías, la fragmentación limita su flexibilidad para responder a la rápida evolución de la dinámica del mercado y, en última instancia, puede reducir la rentabilidad.

“El cambio hacia fuentes más cercanas tiene un importante sentido comercial. Garantiza un suministro estable para los compradores y esto se mantendrá mientras persistan las interrupciones en el Mar Rojo, que han disparado los fletes”, afirmó Viktor Katona, analista jefe de petróleo crudo de Kpler. “La respuesta del mercado es un difícil equilibrio entre la seguridad del suministro y la maximización de las ganancias”.

Según datos publicados por Kpler el 30 de enero, el número de buques petroleros que pasaron por el Canal de Suez en enero cayó un 23% en comparación con noviembre de 2023. El descenso fue aún más pronunciado para los buques que transportaban gas licuado de petróleo y gas natural licuado, con caídas del 65% y el 73%, respectivamente.

En los mercados de productos, los flujos de diésel y combustible para aviones desde India y Oriente Medio hacia Europa, así como las exportaciones europeas de fuelóleo y nafta a Asia, fueron los más afectados.

La semana pasada, los precios de la nafta asiática, materia prima petroquímica, alcanzaron su nivel más alto en casi dos años, ante la preocupación de que el suministro desde Europa se vuelva más difícil.

¿Podrían los precios del petróleo subir hasta los 90 dólares por barril?

Según los expertos económicos , la crisis del Mar Rojo es la causa del elevado nivel actual de los precios mundiales del petróleo. Sin la interrupción de la actividad naviera, factores como la economía de China —el mayor comprador de petróleo del mundo— y las dudas en torno a la estrategia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) habrían provocado una caída de los precios del petróleo de aproximadamente un 2 % con respecto a los precios actuales.

El 1 de febrero, el precio del crudo Brent del Mar del Norte se cotizaba a 77,33 USD/barril, mientras que el del crudo ligero dulce estadounidense (WTI) se situaba en 72,28 USD/barril. Excluyendo el factor de la inestabilidad geopolítica , los analistas indicaron que el precio real del petróleo debería fluctuar únicamente en torno a los 70-75 USD/barril.

Para explicar esto, los expertos señalaron que la mayoría de las fuerzas importantes del mercado están ejerciendo presión a la baja sobre los precios del petróleo. La analista Rebecca Babin, de la gestora de activos CIBC, afirmó: "Aunque parezca que los precios del petróleo no han caído significativamente, es evidente que se ven frenados por una debilidad fundamental".

Esa debilidad se debe a la desaceleración de la demanda en China y a un exceso de petróleo en el mercado, ya que los países no pertenecientes a la OPEP continúan expandiendo su producción.

A pesar de registrar un crecimiento del 5,2 % en todo 2023, la economía china muestra signos de desaceleración, especialmente en los sectores inmobiliario y de inversión. Según Babin, la débil demanda prevista por el principal importador de petróleo del mundo será la mayor amenaza para el mercado petrolero mundial en 2024.

Además, la OPEP también está contribuyendo a la caída de los precios del petróleo. Los recortes de producción de esta organización, liderada por Arabia Saudita y Rusia, no han logrado estimular un aumento en los precios. Actualmente, los mercados dudan de que la OPEP vaya a levantar pronto los recortes de producción, dado el aumento de la competencia por el suministro de petróleo, ya que los países no miembros de la OPEP incrementan su producción.

Esto explica por qué las tensiones en el Mar Rojo son la única razón del aumento en los precios del petróleo. En una nota de actualización del 1 de febrero, Babin explicó que los suministros de petróleo no han disminuido significativamente debido a la escalada de tensiones en Oriente Medio. Por lo tanto, el precio del petróleo no se basa en una escasez de suministro, sino que el aumento de los costos de transporte ha sostenido el precio de este producto. El impacto estimado del aumento de los costos relacionados con el transporte y los seguros en la región del Mar Rojo sobre los precios del petróleo es de aproximadamente 2 a 3 dólares.

“Técnicamente, el suministro no se ha visto interrumpido. Son los plazos de entrega más largos los que han provocado un ligero aumento de los precios”, dijo Hunter Kornfeind, analista de Rapidan Energy.

El experto Babin estima que si las tensiones en el Mar Rojo no cesan pronto, es probable que los precios del petróleo suban hasta los 90 dólares por barril en un futuro próximo.

El mercado está cada vez más localizado.

¿Podrían los precios del petróleo subir hasta los 90 dólares por barril?

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