¿La deficiencia de vitamina B12 aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral?

He leído que la deficiencia de vitamina B12 puede provocar inflamación vascular y estrés oxidativo, dos factores que contribuyen a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. ¿Es cierto? ¿Podría aclararme esto, doctor? (Nguyen Thi Nga, 28 años, Ciudad Ho Chi Minh)

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Algunos estudios sugieren que la deficiencia de vitamina B12 podría aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, pero ningún estudio ha confirmado que esta deficiencia pueda causarlo. Se necesitan estudios más exhaustivos y a gran escala para confirmar estos hallazgos.

Por consiguiente, una ingesta insuficiente de vitamina B12, junto con otros factores, puede contribuir a un accidente cerebrovascular. Una deficiencia prolongada de vitamina B12 provoca un aumento de una sustancia química llamada homocisteína. El exceso de homocisteína genera inflamación en los vasos sanguíneos y estrés oxidativo. La inflamación daña los vasos sanguíneos y provoca la acumulación de sustancias en su interior. Esta acumulación puede alterar progresivamente el flujo sanguíneo normal en el cerebro. El estrés oxidativo daña los vasos sanguíneos, haciéndolos más propensos a las hemorragias, lo que eventualmente puede provocar la formación de coágulos que obstruyen el flujo sanguíneo y causan un accidente cerebrovascular.

Según un estudio de la Universidad de Columbia (EE. UU.), los supervivientes de un ictus suelen presentar niveles bajos de vitamina B12. Los investigadores administraron inyecciones de vitamina B12 para alcanzar niveles óptimos y reducir los niveles de homocisteína en los participantes. Los resultados mostraron que la suplementación con vitamina B12 redujo significativamente el riesgo de ictus. La deficiencia de vitamina B12 puede provocar anemia megaloblástica (en la que el cuerpo tiene pocos glóbulos rojos y los que existen son anormalmente grandes e incapaces de funcionar correctamente). Esta deficiencia causa daño a la sustancia blanca de la médula espinal y el cerebro, neuropatía periférica y demencia.

Un análisis de sangre puede medir los niveles de vitamina B12. Los niveles normales oscilan entre 200 y 900 pg/ml. Algunos síntomas que pueden estar relacionados con la deficiencia de B12 incluyen: manchas amarillas pálidas en la piel, lengua roja y dolorosa, úlceras bucales, visión borrosa, dolores de cabeza, cambios de humor, ansiedad y depresión, y problemas gastrointestinales.

La vitamina B12 es un nutriente importante que interviene en numerosas funciones corporales. (Imagen: Freepik) — La vitamina B12 es un nutriente importante que interviene en numerosas funciones corporales. (Imagen: *Freepik)*

Existen muchas causas de deficiencia de vitamina B12, incluyendo factores dietéticos y la incapacidad del organismo para absorber suficiente cantidad de este nutriente debido a afecciones médicas . Las afecciones e infecciones que interfieren con la absorción de nutrientes en el estómago o el intestino delgado pueden provocar deficiencia de vitamina B12, incluso con una dieta adecuada y nutritiva. Sin embargo, es más común en dietas deficientes en vitamina B12, especialmente en dietas vegetarianas prolongadas.

El consumo excesivo de alcohol y la adicción severa al alcohol pueden provocar deficiencia de vitamina B12, incluso si se consumen alimentos ricos en esta vitamina. Esto puede deberse a cambios metabólicos en el organismo que dificultan la absorción y utilización de la vitamina B12.

Si tienes deficiencia de vitamina B12, debes complementar tu dieta con esta vitamina. La carne roja y el hígado son dos alimentos ricos en vitamina B12. Otras fuentes incluyen pollo, huevos, leche, mariscos y pescado. Las personas veganas deben tomar suplementos de vitamina B12, ya sean de origen animal o alimenticio, según las indicaciones de su médico. Quienes presenten problemas de absorción de vitamina B12 debido a afecciones estomacales o intestinales deben consultar a un médico para recibir el tratamiento adecuado.

Dr. Pham Ngoc Danh Khoa
Departamento de Neurología, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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