Los aviones de combate de cuarta generación todavía se fabrican a gran escala en todo el mundo y suelen clasificarse en subgeneraciones como 4, 4+ y 4++. Las versiones mejoradas de la cuarta generación suelen incorporar algunas características de los aviones de quinta generación.

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El F-22 Raptor, un avión de combate de quinta generación de Estados Unidos.

En 2005, Estados Unidos se convirtió en el primer país en desplegar un avión de combate de quinta generación, el F-22 Raptor. En comparación con las generaciones anteriores de aeronaves, el F-22 destaca por sus avances tecnológicos superiores.

Como primer representante de la quinta generación, la diferencia más significativa entre el F-22 y los aviones de cuarta generación radica en su tecnología furtiva, que se integró desde la fase de diseño en lugar de centrarse únicamente en la aerodinámica y el rendimiento de vuelo.