El último viaje de Tim Cook a China se produce en medio de una desaceleración en las ventas del iPhone en ese país. Apple también ha abierto la segunda Apple Store más grande del mundo en el distrito Jing'an de Shanghái, solo superada por la Apple Store de la Quinta Avenida de Nueva York, según medios locales.

El 20 de marzo, Cook escribió "Hola Shanghái" en chino en Weibo. También expresó su alegría por estar de vuelta en la ciudad y reveló que había pasado la mañana disfrutando de un desayuno tradicional local, que incluía xiao long bao y leche de soja. Además, se tomó una selfi con el actor Zheng Kai en el famoso Bund.

En Shanghái, el centro financiero de China, Apple cuenta ahora con ocho tiendas, la mayor cantidad en cualquier ciudad del país. Actualmente hay 47 Apple Stores en 24 ciudades de China continental.

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El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, estrecha la mano de los clientes en la inauguración de una nueva tienda en Shanghái el 21 de marzo. (Foto: Weibo)

La nueva tienda llega en un momento en que Apple intenta defenderse de sus competidores y reactivar las ventas en un mercado volátil con vientos en contra cada vez mayores, desde la crisis económica hasta las tensiones geopolíticas y el creciente sentimiento nacionalista.

En 2023, Apple se convirtió en el mayor vendedor de smartphones en China por primera vez, con una cuota de mercado récord del 17,3 %, según IDC Research. Sin embargo, en las primeras seis semanas de 2024, las ventas de iPhone en el país cayeron un 24 % con respecto al año anterior, según Counterpoint Research. La cuota de mercado de Apple quedó por detrás de la de Vivo, Huawei y Honor durante el mismo período, mientras que las ventas de su rival Huawei aumentaron un 64 %.

La visita de Cook es su tercera a China en un año, lo que subraya la importancia del mercado para Apple como su mayor mercado extranjero y una parte clave de su cadena de suministro de fabricación.

“China sigue siendo un mercado importante para Apple, especialmente en el segmento premium por encima de los 800 dólares, donde dominan”, afirmó Ivan Lam, analista sénior de Counterpoint. Con el resurgimiento de Huawei y las marcas nacionales de smartphones, Apple está aumentando su presencia de forma proactiva, aprovechando las tiendas insignia para promocionar el iPhone, añadió Lam.

A principios de este mes, Apple anunció que ampliaría su centro de investigación en Shanghai para respaldar todas sus líneas de productos y reveló planes para abrir un nuevo laboratorio de investigación aplicada en Shenzhen a finales de este año.

Daniel Ives, director general y analista senior de acciones de Wedbush Securities, llama a China el “corazón y los pulmones” de la estrategia de crecimiento de Apple.

También el 20 de marzo, Cook celebró una sesión de intercambio de información con tres proveedores de Apple -BYD, Lens Technology y Everwin Precision Technology- en la oficina de Shanghái, donde le dijo a un grupo de periodistas: "No hay cadena de suministro en el mundo que sea más importante para Apple que la cadena de suministro de China".

Se reunió con Wang Chuanfu, fundador y presidente de BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, según un video publicado en su cuenta de Weibo. Elogió a los proveedores chinos por tener "la fabricación más avanzada del mundo", según China Daily.

El jefe de Apple también visitó un estudio de producción cinematográfica, habló con desarrolladores de juegos móviles y posó para fotos con multitudes de compradores y empleados, según sus publicaciones en las redes sociales.

Apple aún tiene muchos fans en el país. Más de 100 de ellos hicieron fila durante la noche para ser de los primeros en entrar a la nueva tienda o tomarse una foto con Cook. Otros planean visitar la nueva Apple Store.

Un día después, el 21 de marzo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Apple, alegando que el ecosistema del iPhone es un monopolio que perjudica a consumidores, desarrolladores y compañías telefónicas rivales. El gobierno no ha descartado la desarticulación de una de las empresas más grandes del mundo. La demanda afirma que las prácticas anticompetitivas de la compañía van más allá del iPhone y el Apple Watch, e incluyen publicidad, navegadores, FaceTime y noticias.

En un comunicado, el Departamento de Justicia dijo que para retener a los usuarios de iPhone, Apple bloqueó las aplicaciones de mensajería multiplataforma, limitó la compatibilidad de billeteras de terceros y relojes inteligentes, e interrumpió programas que no son de la App Store y servicios de transmisión en la nube.

La demanda podría obligar a Apple a realizar cambios en algunos de sus negocios más valiosos, incluido el iPhone, el Apple Watch y los servicios.

(Según CNN, CNBC)