Dejó de lado sus intereses familiares y personales, sacrificando los mejores años de su vida por la libertad y el bienestar de toda una nación. Tras 27 largos años de prisión, Mandela regresó a Sudáfrica glorioso, rodeado del amor de su familia y amigos. Un aspecto que rara vez se menciona es la vida amorosa de este gran hombre.
Mandela y Graça Machel se casaron cuando él tenía 80 años.
Nacido en una familia Thembu, Mandela pasó sus primeros años en Qunu. A los 19 años (1937), tras la muerte de su padre, quedó al cuidado del jefe tribal. A los 23, se trasladó a Johannesburgo, donde presenció las penurias que sufrían los sudafricanos negros bajo la opresión de la minoría blanca. Bajo el régimen del apartheid, los sudafricanos se dividían en tres grupos: blancos, bantúes (completamente negros) y personas de color o de ascendencia asiática. A los negros se les negaba el derecho al voto, no poseían propiedades privadas, no se les permitía casarse con personas blancas ni viajar a zonas restringidas sin pasaporte.
Estas opresiones injustas enfurecieron al joven Mandela, quien se unió al grupo antiapartheid llamado Congreso Nacional Africano (ANC) y colaboró con Oliver Tambo, de ideas afines, para abrir el primer bufete de abogados propiedad de negros en Sudáfrica.
Se casó con una enfermera llamada Evelyn Mase, con quien tuvo cuatro hijos, pero se divorciaron en 1957, ya que los constantes conflictos le habían hecho descuidar su vida familiar. Al año siguiente, se casó con Winnie Madikizela, con quien tuvo dos hijos.
Miles de personas asistieron al funeral de Nelson Mandela (diciembre de 2013).
Poco después de que la policía sudafricana asesinara a 69 personas negras durante una protesta pacífica en Sharpeville el 21 de marzo de 1960, Mandela fue arrestado bajo cargos de traición. En el invierno de 1964, a los 46 años, fue condenado a cadena perpetua y encarcelado en la isla Robben. La soledad tras los muros de la prisión y el arduo trabajo en las canteras de piedra caliza no mermaron el espíritu combativo de Mandela. En 1985, tras más de dos décadas en prisión, volvió a conmover al mundo al rechazar una oferta de liberación con la condición de que renunciara a la violencia.
Cinco años después, bajo presión internacional, el 2 de febrero de 1990, el presidente sudafricano FW De Klerk anunció ante el Parlamento que levantaría la prohibición sobre el ANC y liberaría a Mandela, quien, tras casi 27 años en prisión, se había convertido en una leyenda de Sudáfrica. Nueve días después (11 de febrero de 1990), en medio de la ansiosa expectación de millones de personas en todo el mundo, Mandela salió de prisión con dignidad.
Nelson Mandela (1918 - 2013)
Estos acontecimientos abrieron nuevas perspectivas para Sudáfrica, y tanto Mandela como De Klerk recibieron el Premio Nobel de la Paz en 1993. Un año después, el 27 de abril de 1994, todos los sudafricanos, sin distinción de raza ni color, acudieron a las urnas, y Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica. En un gesto de reconciliación nacional, nombró al expresidente sudafricano De Klerk como uno de sus dos vicepresidentes.
A pesar de que su carrera política alcanzó su punto álgido, la vida familiar de Mandela era más frágil que nunca durante la década de 1990. Casi 30 años de separación de Winnie se habían convertido en una enorme carga para su relación. En 1992, en medio de la indignación pública por la infidelidad de su esposa y los escándalos políticos que ella había provocado, Mandela tomó una de las decisiones más difíciles de su vida: divorciarse de Winnie. Confesó: «Para una mujer que compartió conmigo algunos de los mejores momentos de mi vida, que luchó y se esforzó por mi libertad y que me dio dos hijos maravillosos, ¡esa decisión (de divorciarme) no fue nada fácil!».
Tras un periodo de tristeza y soledad, Mandela encontró un nuevo amor a los 80 años (1998). Se trataba de Graça Machel, la viuda del difunto presidente de Mozambique, Samora Machel. En el tranquilo cumpleaños número 80 de Mandela, Graça decidió irse a vivir con el entonces presidente de Sudáfrica. Al día siguiente, en una fiesta de cumpleaños a la que asistieron numerosas personalidades de renombre mundial, el novio Mandela presentó solemnemente a su esposa, Graça…
En una entrevista con la revista Oprah , Mandela afirmó que, durante su primer encuentro, aún veía a Graça como la esposa de un presidente al que nunca había conocido. Sin embargo, ese encuentro cambió su perspectiva. Descubrió que Graça era más madura que él y una excelente mentora tanto en la vida familiar como en las relaciones internacionales.
Esa relación duró 15 años. Mandela falleció en 2013 a los 95 años, dejando tras de sí una profunda admiración y recuerdos imborrables para el pueblo de Sudáfrica. ( Continuará )
(Fragmento de "La vida cotidiana de personas famosas de todo el mundo ", publicado recientemente por la Editorial General de Ciudad Ho Chi Minh)
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