“Estoy seguro de que Vietravel tendrá un nombre respetado en la historia de las agencias de viajes vietnamitas”.

Al operar en dos de los sectores más exigentes, el turismo y la aviación, la energía del director de Vietravel Corporation, Nguyen Quoc Ky, parece ser siempre inversamente proporcional a los desafíos que enfrenta. Para este empresario, desarrollarse al ritmo de los tiempos exige salir de su zona de confort. Salir para reflexionar, evaluar, trazar un camino más claro y definir una dirección más acertada.

La trayectoria de tres décadas de Vietravel, con valores que llevan la fuerte impronta de su líder, se debe a que él siempre ha salido proactivamente de su zona de confort y ha aceptado desafíos...

¿Qué tiene el "Viaje del 30º Aniversario de Vietravel" que te entusiasma tanto?

Sr. Nguyen Quoc Ky: Es realmente emocionante. Hemos recorrido un brillante camino de 20 años (2014-2024) con el lema "Juventud en ascenso". Este año se cumplen 10 años de "la trayectoria pionera", 10 años desde la privatización de Vietravel y 5 años desde su salida a bolsa. En este importante hito, debemos fijarnos metas para los próximos 10 años. Afortunadamente, los 3 objetivos principales en los 30 años de trayectoria de Vietravel están completamente alineados con las orientaciones y políticas generales del Partido y del Estado.

Vietravel establece una estrategia para transformarse de "organizador de viajes profesional" a "creador de valores de vida para la sociedad".

¿Qué es exactamente, señor?

Empresa verde – Empresa digital – Empresa conectada.

Primero, hablemos de Empresas Verdes. Hoy en día, dondequiera que vayamos, se habla de iniciativas ecológicas, transformación verde y economía verde. De hecho, desde 2013, Vietravel se ha comprometido con la sostenibilidad. Hemos lanzado campañas y organizado ceremonias de lanzamiento en todas las provincias y ciudades, implementando gradualmente nuestros compromisos con acciones prácticas como la distribución de bolsas de plástico biodegradables a nuestros clientes en nuestros tours por todo el país y la organización de limpiezas y recogida de basura en los principales puntos turísticos. Sin embargo, este camino no ha tenido éxito debido a diversos factores, tanto en las políticas generales como en la concienciación de la población.

Hasta que el Primer Ministro se comprometió en la COP 26 a reducir las emisiones netas a cero para 2050, sabíamos que había llegado el momento. Utilizaremos el índice de huella de carbono para evaluar todo nuestro sistema de productos, midiendo el nivel de emisiones desde el transporte, el alojamiento, la alimentación y las bebidas, hasta las actividades de ocio y recreación. A partir de ahí, propondremos las soluciones más eficaces para reducir las emisiones.

En segundo lugar, la empresa digital. Hablando de transformación digital, estoy convencido de que Vietravel es pionera en el sector turístico vietnamita. Nos digitalizamos entre 2006 y 2007, cuando lanzamos el sistema de ventas online, algo bastante novedoso en el mercado vietnamita por aquel entonces. Esta iniciativa de Vietravel cambió por completo el panorama de las agencias de viajes nacionales. Tuvimos que desarrollar un sistema de reservas, un sistema de preventa online, para que los clientes pudieran organizar sus viajes cómodamente. Hoy en día, es impensable una agencia de viajes sin un sistema de ventas online. A nivel mundial, muchas empresas han ido un paso más allá, convirtiéndose en aplicaciones o plataformas OTA. Esta es también la orientación de Vietravel: transformar gradualmente su red en una OTA multidimensional, multiespacial y multinacional. Esto implica digitalizar todas las actividades para que sean lo más rápidas y cómodas posible tanto para los clientes como para nosotros en la operación y gestión. Me gusta decir en broma que el objetivo es llevar el servicio completo directamente a la cama del cliente.

En tercer lugar, Vietravel debe construir un ecosistema circular basado en la interconexión de los componentes y elementos del turismo. Estas son tres estrategias específicas para transformar a Vietravel de un simple organizador turístico profesional en un creador de valor social. En particular, las empresas digitales serán clave para el cambio, creando infraestructura y sistemas. Si esto se hace bien, se lograrán tanto la sostenibilidad como la conectividad.

En 2021, en pleno apogeo de la pandemia de Covid-19, usted fundó Vietravel Airlines. Ahora que la economía está en crisis, tiene una estrategia para transformar Vietravel en un «creador de valor para la sociedad». ¿Parece que siempre se complica la vida o es que las crisis son su «gusto»?

La crisis supone el fin de lo viejo y el nacimiento de lo nuevo, por lo que exige nuevas perspectivas. Tras la pandemia, surge una sociedad completamente nueva: rápida, segura y de alta calidad. Suena contradictorio, pero es muy lógico. Todos sentimos que la vida es demasiado preciosa e impermanente, lo que hace que la gente ya no tenga tiempo para pensar demasiado. Sin embargo, precisamente por eso, la seguridad debe ser primordial. En particular, la necesidad de contacto social, de ampliar la comunicación y la accesibilidad se reduce drásticamente, sustituida por la especialización y la personalización. Esto es muy extraño y solo una pandemia puede generarlo. Obviamente, si no te adaptas rápidamente, te quedarás atrás y alguien más te reemplazará de inmediato. Incluso tienes que ser el primero. No puedes quedarte de brazos cruzados esperando a que los clientes te pidan algo y luego desarrollar un producto; tienes que anticiparte, crear una tendencia para atraerlos. Ya no puedes seguir la corriente, tienes que ser el primero. Dar un paso a medias está bien, pero tienes que ser el primero.

Pero si quieres avanzar, tienes que salir de tu zona de confort. ¿Qué es tu zona de confort? Son tus logros, tu posición en el mercado y en la mente de tus clientes. Tienes que salir de ella para mirar atrás, evaluar, trazar un camino más claro y definir una dirección más acertada.

¿Y cómo lograste “salir de tu zona de confort”?

Esa es la tercera parte de la estrategia de Vietravel que mencioné anteriormente.

La naturaleza del sector turístico implica el uso de un sistema de servicios muy amplio. Si logras integrarlo en un ecosistema empresarial circular, generarás valor de forma natural. Por lo tanto, debes tomar la iniciativa y participar activamente en la creación de un ecosistema empresarial que te incluya, independientemente del proveedor que utilice el cliente.

Por ejemplo, Vietravel invitó proactivamente a VinFast a colaborar en el uso de vehículos eléctricos de 30 a 45 plazas para reducir las emisiones. Lanzamos un tour que recorre Vietnam de norte a sur con 7 rutas de transporte multimodal, incluyendo ferrocarril, carretera, avión y vía fluvial. El tour se vende por 2 años, y los clientes pueden viajar en cualquier momento. Si dispone de tiempo libre, puede comprar una sección del año y viajar gradualmente durante 2 años para completar el recorrido por Vietnam. VinFast se encargará del transporte terrestre, Vietravel Airlines del aéreo, y también hemos conversado con la Corporación de Ferrocarriles de Vietnam sobre la opción del tren. Hemos probado la ruta Hue-Da Nang con éxito y estamos considerando combinarla con otras rutas. Asimismo, en cuanto a la gastronomía, hemos colaborado con la Asociación de Cultura Culinaria de Vietnam para digitalizar el mapa de la gastronomía vietnamita en cada región y zona. De esta manera, los clientes podrán conectarse y visitar lugares para disfrutar de la gastronomía en todas las regiones. Vietravel también está conversando con socios sobre compras y souvenirs para enriquecer la experiencia de los turistas.

Vietravel Airlines galardonada como la aerolínea con la mejor experiencia de viaje en Asia

Obviamente, si existe una aplicación que conecta comida, transporte, entretenimiento y alojamiento, los clientes que utilizan los servicios de Vietravel también accederán a la cadena de valor turística de la forma más rápida, cómoda y económica. Por ejemplo, si viajas con Xanh SM y llegas aquí (sede de Vietravel en Nevada), podrás disfrutar de varios descuentos de Vietravel.

Eso significa que dependemos unos de otros, que nos conectamos entre nosotros para atender a los clientes. Todos los agentes del ecosistema turístico participan en ese proceso y todos se benefician.

Recuerdo que en la conversación del año pasado, en esta misma ocasión, parecías bastante cansado, si no deprimido, porque “trabajar en la aviación es un infierno”. ¿Y ahora parece que ha vuelto aquello de que “los optimistas siempre encuentran oportunidades en cada dificultad”, como dijiste una vez?

Cuando las empresas están agotadas y las dificultades no cesan, ¿cómo se puede ser optimista? Todo el mundo cae en un estado de estancamiento en algún momento.

Sin embargo, si te quedas sin combustible, tienes que repostar y volver a volar; no puedes permanecer en la pista indefinidamente. A esto lo llamo la fórmula de vaciado por remolino, inspirada en la imagen de un depósito de agua que se agita constantemente sin generar olas. Si quieres lograr un avance significativo, tienes que vaciar el depósito por remolino una vez para crear un remolino. Esto significa que necesitas una solución innovadora para cambiar. Vietravel se menciona como una empresa líder en el sector, pero si pierde su capacidad de expansión, se quedará atrás y terminará abandonada.

En 2006, fui pionero en la creación del sistema de reservas en serie, inspirando a toda la industria turística. Así pues, en los próximos 10 años, ¿qué hará Vietravel? ¿Qué papel desempeñará en una sociedad que cambia tan rápidamente? ¿Cuál es mi función? Tengo que encontrar una meta, una meta lo suficientemente ambiciosa, lo suficientemente ambiciosa como para que me motive a esforzarme por alcanzarla, pero, por supuesto, realista. Tengo que encontrar una misión, asumir el reto de definir mi papel.

¿Y cómo respondes a esas preguntas? ¿Has encontrado tu misión? ¿Qué hará Vietravel en esta sociedad en constante cambio?

Hace unas dos o tres semanas leí un artículo con una idea muy interesante: tras 38 años de desarrollo en Vietnam, no hemos tenido ni una sola empresa o corporación lo suficientemente grande como para ser considerada de talla mundial, de modo que el mundo necesite usar sus productos con regularidad. Mientras tanto, en tan solo 30 años de apertura, Japón ha contado con Toyota, Hitachi, Mitsubishi, Honda... Corea del Sur ha desarrollado en 30 años numerosas grandes corporaciones que cualquier vietnamita podría nombrar. China ha tenido un crecimiento aún más impresionante en 30 años. Ha creado corporaciones gigantescas y se ha convertido en la segunda economía mundial. Sus productos se exportan a todo el mundo.

Recientemente, VinFast se ha lanzado al mercado internacional, un fenómeno aún incipiente. La mayoría de las demás empresas se expanden de forma aislada y poco convencional, sin inversión ni reconocimiento internacional. Esto demuestra que las empresas vietnamitas aún están dispersas y no se han consolidado en un grupo consolidado. Existe la aspiración, pero las acciones no son lo suficientemente concretas. Sin medidas específicas, convertirse en una empresa global seguirá siendo solo una utopía para las empresas vietnamitas.

Volvamos a nuestra historia. Se prevé que el 85 % de los turistas viajarán en avión y que la región de Asia-Pacífico será el centro mundial del turismo y la aviación. Si Vietravel quiere convertirse en una agencia de viajes continental, ¿qué debemos hacer? ¿Cuál debería ser nuestro camino?

En la actualidad, la población de Vietnam supera los 100 millones de habitantes, pero solo cuenta con cuatro aerolíneas, con un total de 200 aviones. Por otro lado, únicamente una empresa de viajes china posee una aerolínea con 117 aviones. Numerosas grandes corporaciones turísticas internacionales también cuentan con sus propias aerolíneas para acceder al mercado con la mayor rapidez posible.

Anteriormente, Vietravel tenía que fletar aviones para lograrlo. Por ejemplo, realizábamos vuelos directos a Phuket (Tailandia), Bali (Indonesia), Fukushima (Japón), Jeju (Corea del Sur), Taiwán… Volábamos cientos de vuelos chárter al año. Pero el flete aéreo es impredecible; no siempre hay aviones disponibles. Y si dependemos de ello, ¿cómo podemos ser proactivos en el mercado? ¿Cómo podemos estandarizar nuestro servicio de acuerdo con el mensaje que transmitimos? Esto nos exige calcular y organizar la creación de nuevo valor añadido.

Me gustaría recalcar que Vietravel no creó una aerolínea comercial, sino una aerolínea turística, con el objetivo de ofrecer una experiencia completa de la cultura local. Para lograrlo, Vietravel Airlines fue fundamental. Hasta el día de hoy, sigo convencido de que la decisión de Vietravel fue acertada. Simplemente tuvimos la mala suerte de enfrentarnos a dos años de pandemia. Vietravel Airlines tuvo que hacer un esfuerzo enorme para mantenerse a flote hasta hoy. Nos complace enormemente que la tasa de ocupación de asientos de Vietravel siempre alcance el 90%. Los vuelos chárter nocturnos al extranjero también son muy productivos, lo cual es un gran incentivo. Todo esto contribuye a expandir nuestras actividades turísticas, transformando a Vietravel de una agencia de viajes vietnamita en una verdadera agencia de viajes asiática. Dondequiera que vuele Vietravel Airlines, es reconocida.

La tasa de ocupación de asientos de Vietravel Airlines siempre alcanza el 90%.

¿Parece que estáis "ganando sin luchar" en vuestro objetivo de convertir Vietravel en una corporación turística internacional?

Vietravel es una agencia de viajes, pero su actividad se extiende ampliamente al extranjero. Además del mercado nacional, también organizamos viajes para vietnamitas y recibimos a visitantes extranjeros en Vietnam. El mercado es muy grande y, naturalmente, te invita a explorar el mundo.

Aunque la experiencia marítima ha sido única, cada directivo y empleado de la empresa ha madurado, transformado su mentalidad y formado una nueva generación. Confío en que Vietravel se convertirá en un nombre respetado en la historia de las agencias de viajes vietnamitas. Contribuir, inspirar y difundir... Eso es a la vez romántico y el valor que aporto a la vida: mejorarla. Por supuesto, si no trabajara en la aviación, Vietravel seguiría prosperando, pero el valor que aporto sería mucho mayor que el mero bienestar personal.

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