Los submarinos nucleares son la tecnología de vanguardia que impulsa a los ejércitos mundiales. Solo nueve países en el mundo han desarrollado armas nucleares. De ellos, solo seis utilizarán tecnología nuclear para submarinos para 2023: Estados Unidos, China, Rusia, Francia, el Reino Unido e India.
Los submarinos nucleares son tecnológicamente superiores a los buques de propulsión convencional en muchos aspectos. Un submarino nuclear puede permanecer sumergido durante meses, lo que permite realizar misiones prolongadas de reconocimiento o planificación preataque que otros sumergibles no pueden realizar.
Se estima que los submarinos nucleares pueden permanecer bajo el agua durante 20 años sin reabastecer a sus tripulaciones, lo que los convierte en una herramienta invaluable en las operaciones marítimas globales.
Estos buques pueden alcanzar velocidades superiores a las de los submarinos convencionales, lo que aumenta su utilidad en cualquier posible conflicto. Sin embargo, los submarinos nucleares suelen ser más ruidosos que otros sumergibles debido al funcionamiento constante de sus reactores.
También son más grandes y menos maniobrables que los buques convencionales, por lo que las armadas que operan submarinos nucleares continuarán desplegando alternativas no nucleares para mantener la preparación en una variedad de circunstancias especiales.
Los submarinos nucleares son auténticas maravillas de la ingeniería, pero algunos destacan por encima del resto. Estos son los submarinos nucleares más impresionantes y avanzados en uso hoy en día.
Submarino ruso de clase Borei-A
En 2022, la Armada rusa envió un nuevo submarino de la clase Borei-A al Mar Blanco para iniciar las pruebas de fábrica. El Generalísimo Suvórov es un submarino nuclear de cuarta generación y se espera que entre en servicio en la Flota Rusa del Pacífico a finales de 2022. Es el tercer submarino de la clase Borei-A que se entrega a la Armada rusa, tras el Knyaz Vladimir en 2020 y el Knyaz Oleg en 2021.
Según información actualizada de Naval News, a principios de este año, Rusia lanzó el submarino de misiles balísticos estratégicos “Knyaz Pozharskiy”, el quinto de la clase Borei-A construido para la Armada de la “Tierra del Abedul Blanco”.
Submarino nuclear ruso de clase Borei-A, Generalísimo Suvórov. Foto: TASS/USNI News
La clase Borei-A representa una mejora con respecto al diseño anterior de la clase Borei, que incluye mayor sigilo (gracias a un funcionamiento más silencioso) y maniobrabilidad en aguas profundas. Como parte de la tríada nuclear rusa, estos buques suelen estar armados con 16 misiles balísticos intercontinentales (SLBM) y torpedos de 553 mm, y llevan misiles con ojivas nucleares en lugar de los tradicionales proyectiles explosivos.
Los SLBM de los submarinos de la clase Borei-A son capaces de atacar objetivos a una distancia de 6.200 millas (casi 10.000 km), y los buques también están equipados con alrededor de ocho vehículos de reentrada con objetivos independientes múltiples (MIRV), que pueden facilitar el lanzamiento de múltiples ojivas a la vez, con cada ojiva enfocada en objetivos independientes.
submarino estadounidense de clase Virginia
El submarino de ataque rápido clase Virginia es uno de los buques más nuevos del arsenal de la Armada de los Estados Unidos. Actualmente hay 21 submarinos de la clase Virginia en servicio. Estos submarinos de ataque son de propulsión nuclear, y el primero de la serie, el Virginia, entró en servicio en 2004.
Se espera que estos submarinos reemplacen a los actuales submarinos de la clase Los Ángeles, que se están retirando, y se planean nuevas operaciones en los próximos años. La clara ventaja de los submarinos de la clase Virginia se demuestra al realizar operaciones de interdicción y vigilancia en rutas marítimas de alto riesgo.
Submarino de ataque nuclear estadounidense clase Virginia. Foto: Military.com
Los submarinos de la clase Virginia están armados con misiles Tomahawk y torpedos ADCAP MK48. Pueden alcanzar velocidades superiores a los 25 nudos (46,3 km/h) y son especialmente aptos para operaciones en aguas poco profundas.
Una característica única de estos submarinos es la sala de torpedos reconfigurable. Este espacio puede funcionar como zona de preparación y despliegue para equipos de operaciones especiales en despliegues largos, con un área especial que permite a los buzos entrar y salir del submarino sin necesidad de salir a la superficie.
submarino británico de clase Vanguard
El Reino Unido botó el HMS Vanguard en 1993 y, desde entonces, cuatro submarinos de la clase Vanguard han servido como los principales buques de patrulla submarina de la Marina Real Británica. Los submarinos de la clase Vanguard están propulsados por reactores nucleares y ofrecen opciones de ataque con misiles balísticos. Forman parte de la principal fuerza de disuasión nuclear del Reino Unido y, por lo tanto, están equipados con ojivas nucleares.
Submarino nuclear clase Vanguard de la Marina Real Británica. Foto: Seaforces
Los submarinos de la clase Vanguard llevan 16 misiles Trident II D5 con hasta 12 ojivas MIRV (lo que da un total de 192 ojivas nucleares). Los submarinos operan cuatro tubos lanzatorpedos y llevan torpedos Spearfish para combate submarino o de superficie. Pueden alcanzar velocidades de alrededor de 25 nudos (46,3 km/h), lo que los hace competitivos con otros submarinos nucleares que surcan las profundidades oceánicas.
Si bien los submarinos de clase Vanguard son una parte vital de la columna vertebral de la defensa del Reino Unido, el más nuevo de los cuatro fue puesto en servicio hace 25 años en 1999. El gobierno británico está buscando nueva tecnología submarina y tiene la intención de reemplazar los cuatro Vanguard con la nueva clase Dreadnought en la década de 2030.
Submarino francés de clase Barracuda
El primer submarino de ataque de la clase Barracuda de la Armada Francesa se botará en 2022. El "Suffren" es el primero de seis que entrarán en servicio en los próximos años y puede sumergirse a profundidades de hasta 350 metros en misiones de hasta 70 días. El buque es pequeño en comparación con otros de su clase (99 metros de eslora) y está equipado con tecnología que permite a la tripulación permanecer silenciosa bajo el agua y atacar cuando sea necesario.
Submarino nuclear francés de clase Barracuda. Foto: Seaforces
El buque está armado con misiles de crucero que pueden lanzarse mediante tubos lanzatorpedos, torpedos guiados por cable, misiles antibuque y minas. También está equipado para apoyar a equipos de operaciones especiales, con un refugio de cubierta seca que facilita el despliegue de nadadores de combate y vehículos submarinos.
Los submarinos de la clase Barracuda reemplazarán a la clase francesa Le Triomphant. Muchos de sus sistemas de armas son similares a los de la generación anterior. Con un mayor alcance operativo, una duración de misión de 60 días y una flota de tan solo cuatro submarinos, la clase Barracuda representa un recurso muy mejorado para las capacidades francesas de recopilación de inteligencia, disuasión y ataque avanzado.
submarino estadounidense de clase Ohio
Los submarinos de la clase Ohio son una clase de submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos. Constan de 14 submarinos equipados con misiles balísticos intercontinentales y 4 submarinos con misiles de crucero. Con un desplazamiento de 18.750 toneladas sumergidos, los submarinos de la clase Ohio son los más grandes jamás construidos para la Armada de Estados Unidos.
Submarino estadounidense de misiles balísticos intercontinentales de propulsión nuclear, clase Ohio. Foto: Military.com
Los submarinos clase Ohio, que forman parte de la tríada nuclear estadounidense, están diseñados para ser extremadamente silenciosos, estar equipados con armamento nuclear y sobrevivir a toda costa. Suelen patrullar en despliegues de 70 días, pero pueden permanecer bajo el agua el tiempo que deseen.
Estos submarinos pueden alcanzar velocidades superiores a 30 nudos (55,6 km/h) y portar hasta 154 misiles Tomahawk, así como armas nucleares Trident II D-5 con un alcance estimado de 6.500 millas náuticas (12.038 km) y hasta 12 ojivas por misil. Estos submarinos también cuentan con potentes capacidades submarinas, con torpedos Mk48 y cuatro tubos lanzatorpedos para atacar buques de superficie y otras embarcaciones sumergidas.
Esto llevó a Popular Mechanics a llamar al submarino de clase Ohio “el arma más destructiva del planeta” .
Minh Duc (según SlashGear, Popular Mechanics y Naval News)
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