¿Cuáles son las perspectivas para la venta de créditos de carbono derivados del arroz?

El cultivo de arroz representa entre el 6 % y el 8 % de las emisiones globales del sistema alimentario, mientras que la ganadería contribuye con el 40 % al 50 %. Sin embargo, en el sudeste asiático, las emisiones derivadas del arroz son mayores que las de la ganadería u otros cultivos. Según Quoc Cuong, experto del Grupo de Investigación sobre el Cambio Climático del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), esto se debe a los métodos tradicionales de cultivo de arroz en la región, que generan cantidades significativas de metano.

«Cuando los arrozales se inundan, se facilita la descomposición anaeróbica, liberando metano y otros gases de efecto invernadero», explicó el Sr. Cuong en un seminario reciente organizado por la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Ciudad Ho Chi Minh. Se estima que cada hectárea de arrozal emite aproximadamente 12,7 toneladas de CO2 equivalente al año.

En el sudeste asiático, Vietnam, junto con Indonesia, presenta el mayor potencial para reducir las emisiones del cultivo de arroz, superior al de Tailandia y Myanmar. Según el Sr. Cuong, la aplicación de técnicas agrícolas de bajas emisiones podría reducirlas entre un 40 % y un 65 %. Un estudio de 2021 de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) también indicó un potencial del 36 % para la reducción de las emisiones del cultivo de arroz, significativamente mayor que el de la ganadería (9 %) y otros cultivos (3 %).

Vietnam cuenta actualmente con un plan para desarrollar de forma sostenible un millón de hectáreas de arroz de alta calidad y bajas emisiones en el delta del Mekong para 2030, lo que representa una oportunidad para aprovechar este potencial. En teoría, el cultivo de arroz con bajas emisiones abre la puerta a la participación en el mercado voluntario de créditos de carbono en el futuro.

Un crédito de carbono es un certificado del derecho a emitir CO2 u otros gases de efecto invernadero, convertido a una cantidad equivalente de CO2 (equivalente de CO2). Una tonelada de equivalente de CO2 se considera un crédito de carbono. El equivalente de CO2 es la unidad de intercambio en el mercado de créditos de carbono. El vendedor es la parte con la capacidad reconocida para reducir o eliminar las emisiones.

Por ejemplo, las reducciones de CO2 de un proyecto de cultivo de arroz se reconocen como créditos de carbono, que luego pueden venderse a los clientes. Se estima que con un millón de hectáreas de arroz de alta calidad, el valor de los créditos de carbono podría alcanzar los 100 millones de dólares anuales si se vendieran a 10 dólares por crédito. «El potencial de reducción de emisiones en la agricultura ofrece muchas oportunidades para la financiación climática», afirmó el Sr. Cuong.

Sin embargo, lograr la reducción de emisiones, reconocer los créditos de carbono y venderlos es un proceso largo. Según los expertos, esto requiere una preparación meticulosa y una cooperación coordinada.

En primer lugar, está el aspecto práctico. Las emisiones en el cultivo de arroz se reducen mediante la preparación del terreno, la selección de semillas, los métodos de cultivo y la gestión de la paja tras la cosecha. De estos factores, los métodos de cultivo muestran la mayor reducción de emisiones, hasta un 33%, si se utiliza el riego alterno húmedo-seco (AWD) y una fertilización eficiente.

En Vietnam, dos métodos de cultivo de arroz que permiten la aplicación del riego alterno son 1P5G (1 debe, 5 reduce) y SRP (Prácticas de Arroz Sostenibles). Actualmente, el cultivo mediante riego alterno húmedo y seco ha demostrado ser eficaz para reducir las emisiones y generar beneficios económicos , aunque a pequeña escala.

Por ejemplo, en un proyecto piloto que utilizó este método de cultivo en la comuna de Thanh An, distrito de Vinh Thanh ( Can Tho ), los agricultores de arroz vieron aumentar sus ganancias entre 1,3 y 6,2 millones de VND por hectárea en comparación con la agricultura tradicional. Las emisiones de CO2 también disminuyeron entre 2 y 6 toneladas por hectárea.

A continuación, los agricultores deben abandonar la práctica de quemar paja para reducir las emisiones en un 15%, pero esto también representa un desafío importante. En un foro celebrado a finales del mes pasado, el Sr. Ngo Xuan Chinh, subdirector del Centro de Investigación y Transferencia de Tecnología Agrícola (Instituto Sur de Ciencia y Tecnología Agrícola, IASVN), estimó que solo el 10% de la paja en Vietnam se recolecta y recicla.

En segundo lugar, el monitoreo, la verificación y el reconocimiento de los créditos de carbono aún se encuentran en sus inicios. Hasta la fecha, el mercado de carbono del arroz puede adherirse a estándares como el MDL, el Estándar Oro, el T-VER y el Artículo 6 del Acuerdo de París. Dependiendo del propósito y la escala del mercado de financiamiento climático al que apunta el proyecto, los procesos de monitoreo, reporte, verificación (MRV), inventario y valoración se ajustarán.

Sin embargo, el principal obstáculo es que actualmente ningún país ni iniciativa recopila datos sobre las prácticas de gestión agrícola relacionadas con las emisiones a gran escala o de forma regular. Según el IRRI, cada inventario nacional de gases de efecto invernadero se basa en pequeñas muestras de datos y en suposiciones sobre las prácticas de los agricultores.

En tercer lugar, antes de que se definan las condiciones políticas y técnicas para un mercado de créditos de carbono para el arroz, el principal desafío para los esfuerzos de reducción de emisiones es la infraestructura socioeconómica y técnica subdesarrollada en el delta del Mekong, que requiere mejoras significativas.

Según un informe elaborado por un equipo de expertos del Centro para la Investigación Agrícola (CGIAR) de Estados Unidos, que abarca 13 provincias y ciudades de la región del delta del Mekong, todas las localidades reportaron falta de capital y dificultades para implementar políticas de reducción de emisiones. Específicamente, 12 localidades enfrentaron desafíos en logística y exportaciones; 11 provincias mencionaron condiciones climáticas complejas y desastres naturales; y 10 localidades reportaron falta de infraestructura, políticas y transporte.

Según la Dra. Pham Thu Thuy, miembro del grupo de investigación del CGIAR que trabaja actualmente en la Universidad de Adelaida (Australia), reducir las emisiones del sistema alimentario en su conjunto requiere mejoras en diversas áreas. Por ejemplo, es necesario modificar las políticas (mecanismos de vinculación regional, planificación territorial, políticas fiscales) y reorganizar la industria alimentaria para adoptar prácticas inteligentes y sostenibles, además de invertir en infraestructura agrícola.

Entre las medidas necesarias, el Dr. Kha Chan Tuyen, profesor asociado y subdirector del Departamento de Tecnología Química y Alimentaria de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Ciudad Ho Chi Minh, recomendó que la planificación de la producción agrícola siga un sistema cerrado y optimizado, incrementando la mecanización y aplicando tecnología digital. «La cadena de suministro debe ser lo más corta posible, aprovechando los subproductos», afirmó.

Según el CGIAR, Vietnam cuenta con ventajas para abordar estas deficiencias, gracias a su marco legal integral. Además, la agricultura se considera parte fundamental de la implementación de la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, los analistas consideran que la implementación coordinada es crucial.

"Es necesario actuar con prontitud para concienciar a la dirección y a la comunidad, especialmente a quienes participan directamente en los procesos de producción y gestión de la producción", recomendó un experto del CGIAR.

Fuente: https://www.mard.gov.vn/Pages/trien-vong-ban-tin-chi-carbon-lua-den-dau.aspx