Según la historia transmitida de generación en generación, la cueva de Ngai fue la primera residencia del pueblo Van Kieu en Quang Tri . Desde la época en que no había casas, Ngai (el primer hombre, líder del pueblo Van Kieu en Quang Tri) vivió en esta cueva. El Sr. Ho Mung, anciano de la aldea y figura prestigiosa entre las minorías étnicas de la aldea de Khe Ngai, declaró: «Durante mucho tiempo, solo oí a mis antepasados contarme que el primero en fundar la aldea, el líder del pueblo Van Kieu, vivió en la cueva de Ngai, y luego tuvo hijos y nietos. De unas pocas personas, se convirtió en cientos, miles, que viven por doquier en las montañas y bosques de Truong Son».

Durante los días festivos y el Tet, la gente del pueblo de Khe Ngai suele envolver pasteles de arroz glutinoso, un pastel tradicional del pueblo Van Kieu.

La cueva de Ngai se encuentra en la montaña Ngai, a orillas del río Dakrong, rodeada de terreno montañoso de baja altitud. Por lo tanto, desde cualquier punto en un radio de 7 a 10 km, se puede ver la montaña Ngai, la montaña rocosa salvaje e inviolable. Junto a ella se encuentra el arroyo Ngai, un pequeño arroyo que dio nombre a la aldea del pueblo Van Kieu. El anciano de la aldea, Ho Mung, comentó con orgullo: «Desde la antigüedad, Ngai ha reconocido que este es un excelente lugar para vivir para su pueblo. Al principio, solo había un grupo de personas; luego, muchos clanes diferentes se reunieron aquí para vivir juntos. Los clanes llevan nombres de árboles, animales y montañas, el lugar donde comenzó su vida, como: Xom, Mu Blang, Vil Clung, Bang Xarieng...».

Khe Ngai es la aldea más próspera de minorías étnicas en Quang Tri. El terreno se compone principalmente de colinas bajas, campos fértiles y tierras fértiles. Esta ventaja se debe a que Khe Ngai cuenta con un arroyo que rodea la cueva Ngai por tres lados: este, oeste y sur, y que desemboca en la margen derecha del río Dakrong aguas arriba. El río Dakrong corre paralelo a la Carretera 9, por lo que la aldea de Khe Ngai se encuentra a ambos lados de esta carretera, lo que facilita el comercio entre Vietnam y países de la región como Laos, Tailandia, Myanmar, etc.

El Sr. Vo Dep, de 62 años, miembro de la etnia van kieu y residente en la aldea de Khe Ngai desde 1979, nos contó que, sabiendo que Khe Ngai tiene una gran extensión territorial y una población dispersa, su familia emigró aquí en 1979 y recibió el cuidado y la protección del pueblo van kieu de la aldea, quienes les proporcionaron tierras para construir una casa y campos para cultivar. Durante los años de lucha contra el imperialismo estadounidense, los habitantes de Khe Ngai tuvieron que abandonar su querida aldea y refugiarse temporalmente en la espesura del bosque con el ejército para luchar contra los invasores. Cuandollegó la paz , los habitantes de Khe Ngai regresaron a la tierra que habían elegido para sus antepasados, y continúan viviendo y trabajando hasta el día de hoy.

Al otro lado del río Dakrong, la aldea de Khe Ngai es tranquila, con casi 200 casas y una población de aproximadamente 1000 personas. La tierra fértil favorece el cultivo de alimentos, especialmente arroz, lo que ayuda a los van kieu a abastecerse de alimentos de forma proactiva durante todo el año.

Famosa por su carácter sagrado, la montaña Ngai es donde el pueblo Van Kieu "regresa a sus raíces" cada año durante los festivales tradicionales y el Año Nuevo. El Sr. Ho Phuong, ex subdirector del Centro Cultural del Distrito de Dakrong, compartió: En el pasado, cada primavera, el pueblo Van Kieu de todo Quang Tri se reunía en la montaña Khe Ngai para realizar ceremonias de culto a los antepasados para expresar su gratitud a los fundadores de la aldea, sus raíces, y al mismo tiempo orar por la aldea y el pueblo Van Kieu para que tuvieran comida y ropa, una buena cosecha y para que la gente estuviera abrigada y bien. Hoy en día, esta costumbre se ha desvanecido un poco, por lo que si se mantiene e invierte en ella para contribuir al desarrollo turístico , sería muy significativa.

Artículo y fotos: HOANG HAI LAM