China prohíbe a fabricantes de chips estadounidenses y pone en un dilema a Samsung y SK Hynix

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Samsung y SK Hynix son los dos mayores fabricantes de chips de memoria del mundo , seguidos por Micron en tercer lugar. Los tres operan con gran actividad en China, aunque solo dos empresas surcoreanas tienen plantas de fabricación en el país.

El 21 de mayo, Beijing anunció que Micron no pasó su evaluación de seguridad y prohibió a los operadores de infraestructura crítica comprar los productos de la compañía estadounidense.

Si bien Micron es la empresa bajo vigilancia de las autoridades chinas, Samsung y SK Hynix también se encuentran en la cuerda floja entre las dos superpotencias. El mes pasado, Estados Unidos pidió a Seúl que instara a los fabricantes de chips a no ocupar el vacío dejado por Micron si esta es prohibida.

Micron es la primera gran empresa estadounidense de chips prohibida por China. (Foto: Reuters)

A pesar de las tensiones políticas , algunos analistas consideran la desventaja de Micron como una clara oportunidad de negocio para Samsung y SK Hynix. El analista senior Lee Seung Woo, de Eugene Investment and Securities, afirmó que los dos fabricantes de chips coreanos se encuentran en una buena posición.

En el peor de los casos, Micron podría perder alrededor del 11% de sus ingresos debido a la prohibición, según Mark Li, analista de Sanford C. Bernstein. Sin embargo, es improbable que esto ocurra y es probable que la pérdida sea solo de un pequeño porcentaje.

Aunque Li está de acuerdo en que China tiene la capacidad de acercarse a las empresas surcoreanas para suministrar chips de memoria, no está seguro de si están dispuestas.

Dado que los proveedores nacionales no pueden competir en capacidad y tecnología, China necesitará a Samsung, SK Hynix, Kioxia, Western Digital o proveedores extranjeros para reemplazar a Micron. Sin embargo, todos ellos provienen de países aliados de EE. UU. y dependen de equipos suministrados por este país. Creemos que la probabilidad de que ignoren la presión estadounidense y se aprovechen de la prohibición de Micron para ganar cuota de mercado en China es bastante baja, afirmó el Sr. Li.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró el 22 de mayo su oposición a cualquier intento de impedir que los fabricantes de chips surcoreanos vendan al país. Pekín afirmó que la prohibición de las exportaciones "viola gravemente los principios de la economía de mercado, la economía internacional y las normas comerciales, y socava la estabilidad de las cadenas globales de producción y suministro", declaró el portavoz Mao Ning.

Otro factor a considerar es el mercado general de chips de memoria. Brady Wang, analista de semiconductores de la firma de investigación Counterpoint , predice que la prohibición de los productos Micron en China tendrá un impacto limitado en el mercado global, incluyendo a los clientes nacionales, ya que el mercado en general sigue lidiando con un exceso de oferta en medio de una economía en desaceleración.

Según él, si la prohibición se prolonga durante un tiempo prolongado (2, 3 años o más), los competidores coreanos se beneficiarán. Sin embargo, por el momento no hay nada seguro.

En el último trimestre de 2022, Samsung y SK Hynix lideraron el mercado de DRAM con una cuota de mercado del 40,7 % y el 28,8 %, respectivamente, según la firma de investigación TrendForce . Micron ocupó el tercer puesto con el 26,4 %. Los chips DRAM se utilizan en todo tipo de productos, desde televisores hasta smartphones, pero son productos básicos y están sujetos a fluctuaciones de precio.

Samsung tiene una planta de chips NAND en Xi'an y una planta de back-end en Suzhou, mientras que SK Hynix tiene una planta de chips DRAM en Wuxi y una planta de NAND en Dalian. Ambas compañías han recibido exenciones del gobierno estadounidense para continuar suministrando equipos de chips a sus instalaciones chinas.

En respuesta a Nikkei , Micron afirmó haber recibido notificación del gobierno chino sobre la conclusión de la investigación. La compañía continuará dialogando con las autoridades.

Pekín inició su investigación sobre Micron en marzo, después de que Estados Unidos firmara un acuerdo con Japón y los Países Bajos —dos de los principales proveedores mundiales de herramientas para la fabricación de chips— para limitar las exportaciones a China. Micron realiza la mayor parte de su fabricación fuera de China continental, aunque cuenta con líneas de ensamblaje de módulos y componentes y una planta de pruebas en Xi'an. Los clientes en China y Hong Kong representaron el 16 % de los ingresos de Micron en 2022.

El fabricante estadounidense de chips se ha pronunciado sobre los riesgos del conflicto tecnológico entre Estados Unidos y China, incluyendo la creciente competencia de sus rivales chinos. La compañía incluso advirtió en su informe que podría ser vetada del mayor mercado del mundo.

(Según Nikkei)

China prohíbe productos del principal fabricante de chips de EE.UU. China dice que los chips Micron plantean "graves riesgos de seguridad", prohibiendo esencialmente las ventas de los productos de la empresa estadounidense de semiconductores.

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