China se prepara para construir un acelerador de partículas circular en un túnel subterráneo de 100 kilómetros para crear la "Partícula de Dios".
Dentro del túnel del acelerador de partículas. Foto: iStock
El colisionador circular de electrones y positrones (CEPC) de 5 mil millones de dólares, también conocido como la fábrica de Higgs, tardará unos 10 años en construirse y se convertirá en el próximo centro global de física de partículas, según Wang Yifang, director del Instituto de Física de Altas Energías en Beijing, informó Interesting Engineering el 8 de marzo. Al acelerar los electrones y sus antipartículas, los positrones, en un túnel subterráneo de 100 kilómetros a energías extremadamente altas y chocarlos entre sí, el CEPC creará millones de bosones de Higgs, lo que permitirá a los científicos hacer nuevos descubrimientos más allá del Modelo Estándar, la mejor teoría actual para describir los bloques de construcción fundamentales del universo.
El ambicioso proyecto también ayudará a China a convertirse en un líder mundial y pionero en física de altas energías. Según Wang, el informe de diseño técnico del CEPC, en el que participaron 1.000 científicos de 24 países y tardó cinco años en completarse, pasó la revisión internacional y respondió a los comentarios de la comunidad de física cuando se publicó en diciembre pasado.
El informe, combinado con numerosos dispositivos prototipo construidos y probados durante la última década, demuestra la capacidad de China para diseñar y construir una instalación científica de tan gran tamaño. La idea de construir CEPC fue propuesta por primera vez por Wang y sus colegas en 2012 después de que el bosón de Higgs, también conocido como la "partícula de Dios", que da masa a casi todas las demás partículas, fuera descubierto utilizando el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Europa.
Aunque se cree que el bosón de Higgs es la clave para los próximos avances en la física fundamental, existe mucho escepticismo sobre el elevado coste y la preparación tecnológica del CEPC. Wang admite que 5.000 millones de dólares no es barato. Sin embargo, si el CEPC puede apoyar la investigación de miles de científicos durante las próximas décadas, el costo promedio no será alto. Según el informe de diseño técnico, las autoridades están considerando fuentes de financiamiento, que se espera incluyan contribuciones del gobierno central, los gobiernos locales y socios internacionales.
La construcción del CEPC se encuentra actualmente en la fase de diseño de ingeniería, que incluye la producción en masa y el ensamblaje de los componentes del acelerador, así como la optimización de su rendimiento y rentabilidad. El equipo de Wang también definirá próximamente la ubicación del CEPC. Dijo que se realizará una evaluación exhaustiva basada en las condiciones geológicas, el transporte y la infraestructura porque el CEPC acogerá a científicos de todo el mundo y también será necesario considerar factores como la educación de los niños.
Las ubicaciones potenciales incluyen Qinhuangdao en la provincia de Hebei, Huzhou en la provincia de Zhejiang y Changsha en la provincia de Hunan. Mientras tanto, en Europa, un proyecto similar llamado Future Circular Collider sucederá al Gran Colisionador de Hadrones. El LHC, el mayor acelerador de partículas del mundo en la actualidad, tiene una circunferencia de 27 km. La circunferencia del futuro Colisionador Circular podría alcanzar los 100 km a un costo de 23 mil millones de dólares.
An Khang (según Interesting Engineering )
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