Relato corto: Vivir para amarnos los unos a los otros.

(Periódico Quang Ngai ) - Después de guardar su salario en el bolsillo de su chaqueta, Trao tenía la intención de irse a casa, pero el hambre le rugía, así que decidió comprar algo para comer y entrar en calor. De repente, Trao vio a una anciana acurrucada en un rincón del mercado con una cesta cubierta con un trozo de tela. Acercándose, Trao preguntó:

¿Qué vende, señora?

La anciana se alegró muchísimo al ver que alguien se detenía a preguntar si podía comprar algo, y con manos temblorosas, apartó la cortina y dijo:

- Estoy vendiendo pan, ¿quieres comprar un poco?

Quiso preguntar si el pan seguía crujiente, pero al ver el pan empapado en las manos de la anciana y su mirada expectante, no pudo obligarse a marcharse.

—Me tomaré cinco minutos, abuela. ¿A qué hora sueles salir del trabajo?

—Nos iremos a casa cuando todo se haya acabado, tío.

—¿Tu casa está cerca? Tus hijos y nietos deben estar muy preocupados porque vendas cosas así por la noche. En fin, déjame llevarme lo que te quede.

—Voy a casa, justo ahí. Llévate solo lo suficiente para comer. Llevar demasiado sería un desperdicio. Me quedaré aquí sentado hasta mañana. De todas formas, no podré dormir.

Siguiendo la mano de la anciana que señalaba, la mirada de Trạo se posó en el pie del puente. El trozo de pan, duro como una miga, se le atascó en la garganta, y Trạo se sentó en la acera, contemplando las brillantes luces de la ciudad. Recogiendo su bolsa de pan, Trạo regresó a su habitación alquilada. Varios perros salieron corriendo de los callejones, ladrando ruidosamente cada vez que Trạo pasaba.

Trao empezó a trabajar como obrero a los dieciocho años. Al principio, trabajaba en una fábrica de té cerca de su casa. En aquel entonces, su madre adoptiva aún vivía, así que Trao tenía un hogar al que regresar. Tras el fallecimiento de su madre y las disputas entre sus hermanos por la tierra, Trao, como hijo adoptivo, se quedó sin hogar. Dejó su pueblo natal para ir a la ciudad y vagar por zonas industriales, trabajando en diversas fábricas. No es que buscara mejores oportunidades, sino que los tiempos eran difíciles y los pedidos inciertos, por lo que las empresas solo contrataban trabajadores temporales. En los últimos años, Trao ha tenido un trabajo estable en una empresa, ganando lo suficiente para cubrir sus gastos. En realidad, una vida de soltero, sin familia ni responsabilidades, sería sencilla, pero para asumir la responsabilidad de una familia, el salario de un obrero es simplemente insuficiente.

La frase "terminemos" le resultaba demasiado familiar a Trạo. Durante años, no había intentado conquistar a ninguna mujer. No era porque hubiera perdido la fe en el amor, sino porque, a medida que envejecía, la alegría se volvía más preciada y escasa. Un día, borracho, alguien le preguntó a Trạo si estaba aburrido de su vida como obrero pobre. Trạo negó con la cabeza y sonrió. La vida no es fácil. Los últimos años han sido difíciles, la inflación ha afectado la alimentación de todas las familias y mucha gente está pasando apuros. Tener un trabajo para ganarse la vida ya es una gran bendición. Puede que seamos pobres de dinero, pero no podemos ser pobres de espíritu. No podemos seguir hundiéndonos eternamente. ¡Tenemos que volar! Incluso sin alas, debemos volar por encima de las cargas del dinero.

—Eso suena genial. Pero si no fuera por el dinero, ¿por qué seguirías trabajando como jornalero cargando mercancías en el mercado mayorista después de que termine tu turno?

- Bueno... para que cuando alguien necesite contar conmigo más adelante, las cosas sean menos difíciles para ellos.

El hombre le dio una palmada en el hombro a Trạo a modo de saludo y luego desapareció silenciosamente por el pequeño callejón. Trạo se apresuró al mercado mayorista para llegar a tiempo a la descarga de sus mercancías. Las mujeres del mercado le tenían mucho cariño a Trạo. Todas lo molestaban, preguntándole: "¿Te gustaría ser mi yerno?". Trạo sonrió levemente y dijo: "Solo me preocupa que sus hijas me menosprecien por ser pobre". Alguien chasqueó la lengua y dijo: "Ese tipo, puede que sea pobre, pero quien se case con él será afortunada. Muchas mujeres que se casan con hombres ricos terminan viviendo en la miseria". Esos comentarios casuales hicieron que Đào se sonrojara. Trạo no sabía que en ese bullicioso mercado había alguien esperándolo en silencio. Cuando ella contrató a Trạo para cargar los sacos de mercancías, Đào observó en secreto cómo su robusta espalda desaparecía entre los escombros del mercado. Quería darle a Trạo un puñado de arroz pegajoso caliente, pero no se atrevió. Al pagarle, quiso darle unas monedas extra, pero Trạo no las aceptó. A veces, quería preguntarle cómo estaba, pero las palabras se le atascaban en la garganta.

De repente, Trạo recordó a la anciana que vendía pan. No entendía por qué no la había visto vender pan en los últimos días. Siguiendo la señal de la anciana, Trạo se dirigió al pie del puente. Preguntó por la anciana que vendía pan, y alguien le respondió: «La anciana ha estado enferma allí estos últimos días. Esta mañana le compré medicinas». La anciana estaba acurrucada sobre una vieja estera extendida en el suelo. Al ver que alguien se acercaba, abrió los ojos, rebosante de alegría al reconocerlo.

Trạo quiso preguntarle a la anciana por qué no regresaba a su pueblo, pero por suerte las palabras no salieron de su garganta. Si tuviera un pueblo y hijos, no estaría acurrucada bajo el puente. Mientras le guardaba unas monedas en el bolsillo de la chaqueta y se disponía a marcharse, Trạo sintió de repente una punzada en el corazón. Se preguntó qué le sucedería a la anciana esa noche, con el fuerte viento y su delicada salud. ¿Volvería a verla alguna vez con su cesta de pan junto a la puerta del mercado? O... El pensamiento se encendió de repente como un fuego, y Trạo se volvió y dijo: «Déjame llevarte a mi habitación alquilada unos días para cuidarte hasta que te recuperes. Hace demasiado viento aquí».

Esa noche, Dao no vio a su amado en el mercado. Unos días después, el mercado bullía con los rumores de que Trao había traído a una anciana a casa para cuidarla. Algunos murmuraban: «Ya es pobre, ¿y ahora trae a una anciana a casa? ¿Qué chica se casaría con él?». Pero otros decían: «Es pobre, pero bondadoso. Se preocupa tanto por una desconocida, y mucho más por una esposa e hijos».
Dao, ansiosa, cerró su puesto temprano para ir a buscar a Trao. Cuando llegó, Trao acababa de entrar a la fábrica. Varias personas en la pensión le preguntaron con curiosidad si era la novia de Trao. Apartándose unos mechones de pelo que se le pegaban al rostro sonrojado, Dao solo pudo sonreír. La anciana, al verla llegar, se incorporó en la cama y preguntó temblorosamente: "¿Buscan a Trao?". Por alguna razón, un sentimiento de compasión inundó el corazón de Dao. La sencilla habitación de la pensión estaba algo desordenada, sin el toque femenino. Sobre la mesa, un tazón de gachas aún estaba tibio, probablemente preparado por Trao para la anciana antes de ir a trabajar. Debajo de la cama, un conjunto de ropa de trabajo yacía en el lavabo, sin lavar. Dao estaba a punto de murmurar algo, pero de repente recordó lo que ella significaba para él. Después de darle las gachas a la anciana, lavar la ropa y ordenar, Dao finalmente se marchó...

Trạo le preguntó a la anciana si un hada acababa de salir de un tarro de sal, porque la casa estaba tan limpia y ordenada. ¿O... estaría enferma pero aun así se esforzaba por hacer todo ese trabajo? La anciana sonrió y dijo: "De verdad que hay un hada. Esta hada es muy bonita y amable". El hada solo aparecía cuando Trạo iba a trabajar. Estos últimos días, la empresa había tenido un pedido grande, así que los trabajadores tuvieron que trabajar horas extras constantemente. A pesar del cansancio, Trạo se sentía feliz porque alguien lo esperaba en casa después del trabajo. No había experimentado esa sensación en años. Envidiaba a los demás que tenían padres con quienes compartir las comidas, riendo juntos desde la mañana hasta la noche. Hubo momentos en que deseó tener padres que lo cuidaran en su vejez. La anciana aparecía, e incluso con comidas sencillas, era feliz. Por eso, varias veces sugirió empacar y mudarse debajo del puente, pero Trạo se negó. Al fin y al cabo, solo era un tazón y unos palillos más. Trạo trabajaba horas extras, y cuando tenía tiempo libre, trabajaba como mozo de almacén en el mercado; así podía llegar a fin de mes. "¿Qué tal si te quedas aquí y eres mi madre?", pensó. En realidad, no le costó mucho decirlo. Al pronunciarlo, Trạo sintió que se le quitaba un gran peso de encima. Solo quedaba la anciana, con los ojos llenos de lágrimas, incapaz de hablar. Había vivido casi toda su vida vagando y conociendo a muchísima gente, escuchando incontables historias sobre la naturaleza humana y las costumbres del mundo. Solo había visto a gente abandonar a sus padres por dinero. ¿Quién acogería a una desconocida y la llevaría a casa para que fuera su madre? Trạo rió entre dientes y dijo: "Hay muchas cosas buenas en el mundo, solo que aún no las has escuchado".

Todos colaboraron, añadiéndole un armario de tela y dándole a Trao una cama más grande. Algunos le dieron una botella de aceite medicinal, otros paquetes de medicinas. Algunos le compraron un par de sandalias y un sombrero nuevos. Otros, al ver que Trao estaba fuera trabajando y preocupados por las escasas comidas de la anciana, le llevaron un plato de sopa. A veces la invitaban a comer con ellos; cuanta más gente, mejor. El gesto de Trao de acoger a la anciana fue como una lluvia refrescante, que nutrió almas marchitas por las dificultades de ganarse la vida y el cansancio de la vida diaria. Reflexionaron sobre que la vida aún guardaba mucha bondad y que debían vivir en paz y mostrar compasión los unos por los otros.

La anciana, aburrida de estar siempre en casa, decidió encurtir verduras y llevarlas al mercado al final de la calle para venderlas. El mercado abastecía principalmente a los obreros de las fábricas, así que todo era barato. Mientras vendía, notó que llovía y sintió lástima por los jóvenes trabajadores que no tenían a nadie que les llevara la ropa, así que se apresuró a regresar a casa. El patio estaba cubierto de hojas caídas; los trabajadores estaban ocupados con las horas extras, así que, por suerte, ella estaba allí para barrerlo. También preparó el terreno baldío y plantó algunas hileras de verduras.

Una vez, cuando Trạo regresó del trabajo, vio a Đào sentada en el umbral cosiendo ropa. Se quedó allí, mirándola fijamente durante un buen rato, con el corazón lleno de emoción. Los vecinos, al ver esto, lavaban arroz y tarareaban: "Mi camisa está rota por la costura / Mi esposa aún no ha llegado, mi anciana madre no está aquí para coser". Đào, avergonzada, fingió regañar a Trạo por no tener aguja e hilo en casa. Habían tenido que ir al mercado a buscarlos. Se preguntó qué clase de ropa llevaba, que el uniforme de cualquier obrero tenía hilos sueltos del ancho de una mano. ¿Y por qué tenía la barba y el pelo tan espesos? Parecía viejo y feo. Trạo se sintió increíblemente feliz al oír el regaño. Su madre también dijo: "Solo alguien que se preocupa por ti se quejaría de tu pelo y tu ropa". A veces, porque anhelaba atención, Trạo se descuidaba un poco. Por la mañana, dejaba intencionadamente su ropa de cama y sus zapatillas tiradas en el umbral. Por la noche, volvía y encontraba todo ordenado. Al ver a Đào recogiendo verduras afuera, Trạo le dijo a su madre:

—Tenemos que vigilar de cerca a una chica tan lista como Tam. Si bajamos la guardia, alguien nos la arrebatará. ¿Verdad, mamá?

La anciana sonrió desdentada al ver a la pareja intercambiar miradas tímidas y cariñosas. Trạo jamás imaginó que la felicidad le llegaría de una forma tan dulce. De ser alguien sin hogar ni familia, ahora tenía una familia con su anciana madre y una mujer trabajadora y cariñosa. Ella no se quejaba de su escaso salario de obrero. No se quejaba del olor a sudor en su camisa de trabajo descolorida. No se quejaba de la humilde pensión con sus trabajadores honestos y sencillos. La gente de la pensión se alegraba por Trạo, diciendo que la felicidad a menudo llega a quienes la merecen. Al ver a Trạo y a su madre reunidos alrededor de la mesa después de un duro día de trabajo, se podía ver que esta glamurosa ciudad no era solo "flores para los ricos, lágrimas para los pobres", como suele decirse. Estas personas solitarias encontrarían consuelo el uno en el otro, formando un hogar...

VU THI HUYEN TRANG

Enlace a la fuente