El Dr. Dao Duc Minh, director general de VinBigdata Company, y la historia de los retornos

Nuestra conversación con el Dr. Dao Duc Minh, Director General de VinBigdata Company (perteneciente a Vingroup Corporation), tuvo que ser reprogramada dos veces debido a su apretada agenda laboral a fin de año. Pasadas las 11 de la mañana, el Dr. Dao Duc Minh apareció en su oficina y nos comunicó con preocupación que, tras esta entrevista, tenía otra cita...

Con la elegancia propia de un joven líder que ha trabajado en el extranjero durante muchos años, y con la serenidad inherente de un científico e investigador, el Dr. Dao Duc Minh compartió con los reporteros de Dan Viet sus primeros días de regreso a Vietnam, convirtiéndose en un líder clave en VinBigdata.

A lo largo de la historia, rara vez habló de sí mismo (e incluso no quería hacerlo), sino que se centró principalmente en el rápido desarrollo de tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA) y el Big Data, que está afectando a todos los ámbitos económicos y sociales de Vietnam, y en su deseo de contribuir.

Porque, según él, "solo nosotros podemos comprender las características de los datos vietnamitas, las necesidades y las características de los vietnamitas. Por lo tanto, dominar los datos vietnamitas será clave para mantener la tecnología central".

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Acabamos de hablar de tu regreso. Y como sabemos, te graduaste con una doble maestría de dos prestigiosas universidades tecnológicas en Italia y Alemania, y luego obtuviste tu doctorado en Estados Unidos. ¿Por qué decidiste regresar a Vietnam después de haber vivido tantos años en el extranjero y trabajar para una organización de inteligencia artificial en Estados Unidos, participando en numerosos proyectos importantes del gobierno estadounidense?

La historia de VinBigdata, desde sus inicios, es la historia de quienes regresaron, comenzando con el profesor Vu Ha Van. Anteriormente, trabajé en el extranjero durante muchos años, más de diez en Estados Unidos, y regresé a Vietnam después de que el profesor Vu Ha Van comenzara a fundar VinBigdata. Además del profesor Vu Ha Van y yo, en VinBigdata contamos con un equipo clave de expertos, doctores que han estudiado en el MIT, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Chicago o en empresas líderes como Microsoft y Amazon.

Creo que no solo el profesor Vu Ha Van y yo, sino también el equipo de VinBigdata —que viene de todas partes del mundo al decidir regresar a Vietnam— compartimos la aspiración de contribuir, de utilizar el talento vietnamita para dominar los datos del país y, así, crear productos y soluciones puramente vietnamitas que sirvan y contribuyan a mejorar la calidad de vida de los vietnamitas. Más aún, queremos que la tecnología vietnamita alcance el nivel mundial y consolide su posición en el ámbito internacional.

En Vingroup, tenemos la oportunidad de desarrollar y resolver problemas importantes. Por supuesto, también existen muchos desafíos y una gran presión, pero lo fundamental es cómo aprovechamos esas oportunidades. Vingroup nos plantea miles de grandes problemas, algunos de los cuales he compartido con mis compañeros, y solo aquí, en este momento, podemos resolverlos.

El Dr. Dao Duc Minh habla con reporteros del periódico electrónico Dan Viet.

Acabas de mencionar que te han brindado una oportunidad, pero eso conlleva una gran responsabilidad y una gran presión por las expectativas de los líderes del grupo. Así pues, como Director General de una unidad que está en vías de ser objeto de estas expectativas, ¿cómo afrontas esa presión?

Hablando de presión, responsabilidad y grandes expectativas, sin duda existen, pero la clave está en cómo las aceptamos. Si las consideramos una oportunidad, un reto para lograr grandes cosas, para resolver grandes problemas, tendrá un significado más positivo, impulsándonos al máximo para conseguirlo. Si las vemos como presión, será mucho más pesada.

En VinBigdata, lo vemos desde la perspectiva de que se nos brindan oportunidades; aunque desafiantes, las oportunidades son muy claras, hay objetivos y eso es lo que muchos de mis colegas quieren lograr: resolver problemas significativos para la comunidad.

Aquí establezco límites, pero eso no significa que estén demasiado lejos. Tendré un plan para lograrlo.

Se habla mucho de que Vietnam entra en una nueva era: una era de desarrollo nacional. ¿Cómo evalúa el papel de la tecnología en esta nueva era del país?

La tecnología desempeña un papel clave y es una fuerza motriz indispensable. El rápido desarrollo de tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), el Big Data y el Internet de las Cosas (IoT) no solo afecta a todos los ámbitos económicos y sociales, sino que también es un factor importante para mejorar la competitividad del país.

En el sector público, la tecnología puede ayudar a innovar de manera fundamental y completa la gestión y las operaciones del sector público, contribuyendo a la construcción de un gobierno digital inteligente.

Para el sector privado, la tecnología puede ayudar a cambiar la forma de operar y gestionar, contribuyendo así a aumentar la eficiencia laboral, reducir los costes de producción, incrementar la productividad y el valor del producto, expandir los mercados y mejorar la competitividad.

En el plano social, la tecnología contribuye a mejorar la vida de las personas, a construir una sociedad civilizada y moderna, donde las personas puedan acceder fácilmente a la información, a los servicios educativos y médicos, convirtiéndose en un puente entre las personas y las organizaciones estatales...

Cuando decimos que Vietnam está entrando en una nueva era, nos referimos a un cambio cualitativo. En el pasado, no definíamos qué significaba una nueva era. Sin embargo, la realidad actual exige que diversos sectores e industrias experimenten un avance significativo para generar un cambio cualitativo fundamental. ¿Qué cambios cualitativos ha implementado VinBigdata para adaptarse a esta era de crecimiento?

VinBigdata se fundó hace 6 años. Durante los primeros 3 años funcionó como instituto de investigación dentro del ecosistema de Vingroup, con actividades de investigación básica orientadas a su aplicación en los campos de la inteligencia artificial (IA) y el big data. En 2021, se constituyó oficialmente la sociedad anónima VinBigdata y comenzó a comercializar sus productos.

VinBigdata, que comenzó como instituto de investigación, ha contado desde sus inicios con una sólida base para el desarrollo de aplicaciones de IA basadas en macrodatos. Tenemos una estrategia unificada para el desarrollo de datos y, desde el principio, hemos recopilado y procesado grandes volúmenes de datos, especialmente datos específicos de la población vietnamita. Nos enorgullece poseer el sistema de base de datos más grande de Vietnam, con hasta 3500 terabytes en diversos campos, incluyendo datos sobre voces, genomas, imágenes humanas, imágenes médicas, etc.

En segundo lugar, desde el principio definimos claramente nuestro objetivo: desarrollar y dominar tecnología vietnamita pura, sin depender de ninguna tecnología del mundo. Esto conlleva ciertas ventajas, facilitando la personalización de la tecnología para resolver diversos problemas empresariales de la manera más adecuada y óptima. Dicho esto, la trayectoria de VinBigdata ha sido muy metódica desde sus inicios.

VinBigdata destaca por sus soluciones y tecnología, entonces, ¿cuál es su posición en el panorama actual de la ciencia y la tecnología del país? Y en su opinión, ¿cómo podemos crear productos competitivos en el contexto de una industria tecnológica en constante desarrollo, teniendo en cuenta que VinBigdata es una empresa fundada hace tan solo unos años?

Al ser una empresa puramente vietnamita, VinBigdata se distingue y obtiene una ventaja competitiva frente a otras empresas a nivel mundial. Con la misión de ofrecer «Tecnología vietnamita para el futuro de Vietnam», nos centramos en las ventajas de comprender el idioma y la realidad local, así como en las ventajas de recopilar datos específicos de la población vietnamita, a partir de los cuales desarrollamos aplicaciones prácticas para mejorar su calidad de vida.

En segundo lugar, contamos con una ventaja en datos porque desde el principio nos propusimos utilizarlos como base para el desarrollo de aplicaciones de IA. Desde nuestros inicios, hemos invertido y nos hemos centrado en la recopilación y el procesamiento de datos en diversos campos, y actualmente poseemos el mayor sistema de base de datos de la población vietnamita.

En tercer lugar, desde el principio nos propusimos desarrollar y dominar tecnología vietnamita propia en lugar de utilizar tecnología extranjera. Esto nos proporciona una gran ventaja competitiva a la hora de resolver problemas prácticos al menor coste posible; además, garantiza la seguridad de la información.

Otro punto es que siempre buscamos cooperar con las empresas líderes del mundo para poder sacar provecho, no quedarnos atrás, siempre avanzar en términos de tecnología, y aprovechar nuestras otras ventajas competitivas para desarrollar tecnología más puramente vietnamita.

¿Qué aspectos de VinBigdata te hacen pensar que la ambición de convertirse en la empresa número 1 de inteligencia artificial y big data en Vietnam, entre las 10 mejores de la región y de clase mundial, se hará realidad?

Durante los últimos seis años, VinBigdata se ha mantenido firme y perseverante en la consecución de la misión que se propuso desde sus inicios. Nuestros sueños y ambiciones son ambiciosos, pero a la vez, van de la mano con el deseo de investigar y desarrollar productos y soluciones que mejoren la calidad de vida en Vietnam, contribuyendo así, aunque sea mínimamente, al desarrollo general del país.

Más concretamente, desarrolla productos tecnológicos propiedad de vietnamitas, en Vietnam, con una calidad equivalente a la de los productos internacionales. VinBigdata ha logrado hitos notables, como figurar entre las 10 mejores empresas del mundo en el último ranking de evaluación de tecnología de reconocimiento facial publicado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST), desarrollar ViGPT, la primera versión vietnamita de ChatGPT para usuarios finales, y desarrollar aplicaciones de IA como ViVi Virtual Assistant, VinBase Platform, Vizone Solution Suite y ViFi Solution Suite.

Todo el país está centrando sus esfuerzos en la revolución de la transformación digital nacional, listo para dar un salto cualitativo. El gobierno también ha creado un entorno favorable que permite el desarrollo de empresas como VinBigdata.

Otro punto que fundamenta nuestra esperanza es que contamos con las oportunidades previstas en el sector tecnológico, en consonancia con la estrategia y los objetivos que el Gobierno está estableciendo y las políticas que impulsa. Actualmente, tanto el Gobierno como la ciudadanía respaldan estas nuevas tecnologías.

ViGPT se presentó al público hace exactamente un año. ¿Qué puede decir sobre este producto ahora? Además de ViGPT, ¿qué otros productos de propiedad intelectual de VinBigdata han sido evaluados y reconocidos por la comunidad científica y tecnológica?

Hasta la fecha, ViGPT sigue siendo un motivo de orgullo para VinBigdata, pues representa la voluntad, el deseo y el espíritu de un grupo de vietnamitas por dominar las tecnologías más avanzadas del mundo. El rápido proceso de investigación y desarrollo de ViGPT, que VinBigdata llevó a cabo en tan solo nueve meses, también demuestra su capacidad para captar las nuevas tendencias mundiales, sus incansables esfuerzos por crear productos y soluciones al servicio de la población vietnamita y la capacidad de los vietnamitas, que no tiene nada que envidiar a la de ningún otro país.

Actualmente, con el modelo lingüístico vietnamita ViGPT, VinBigdata ha aplicado y desarrollado diversas soluciones, implementadas y desplegadas para organismos gubernamentales y empresas privadas en numerosos sectores, como banca, seguros, turismo, hostelería, transporte aéreo, etc., contribuyendo a promover una transformación digital integral.

VinBigdata también cuenta con varios productos certificados por el NIST para la detección de suplantación de identidad por voz, se encuentra entre las 10 mejores soluciones de reconocimiento facial del mundo según la evaluación del NIST, posee el certificado iBeta para la detección de suplantación de identidad facial y la certificación de la FDA en la categoría de análisis de mamografías...

A menudo vemos los éxitos, pero no los fracasos que los preceden. ¿Has fracasado alguna vez? ¿Cómo lo afrontaste?

Por supuesto, habrá productos demasiado complejos y el fracaso es normal. No creemos que abarcar todo garantice el éxito, por eso en VinBigdata fomentamos una cultura de valentía, de tolerancia al fracaso, una cultura de ensayo y error. Cuanto más se intente y más errores se cometan, más experiencia se adquirirá.

Tenemos proyectos que no cumplen con las expectativas iniciales, pero creemos que podemos aprender mucho de la experiencia y acumular conocimientos para ayudar a perfeccionar otros productos.

VinBigdata se dedica tanto a la investigación como al lanzamiento de productos al mercado, lo que implica una combinación de científicos y profesionales de negocios. ¿Cómo se logra mantener la armonía entre estas dos funciones, evitar riesgos y qué experiencias se han obtenido en el proceso?

Desde el principio seguimos esa estrategia, que consiste en fijar como objetivo el desarrollo tecnológico y la comercialización de productos. Por lo tanto, esta transformación no se desvía de la estrategia original, pero la fase de transición también conlleva cambios.

En los últimos 3 años, desde que pasamos a ser una empresa independiente y a desarrollar el negocio, una de las cosas que más hicimos fue cambiar nuestra mentalidad para que todos nos centráramos más en los clientes, creando productos según sus necesidades y deseos, en lugar de crear productos según lo que nosotros podíamos hacer.

Todos lo consideramos algo nuevo que aprender y cambiar. También es un reto, y si lo abordamos de forma proactiva, podemos adaptarnos por completo. Actualmente, estamos bastante seguros de que se ha producido una transformación positiva. Muchos productos se han comercializado y se han puesto en práctica. En Vingroup, algunas unidades del grupo también han aplicado nuestros productos de IA y los han comercializado en empresas de los sectores de la aviación, la banca, etc., con una excelente acogida.

¿Prefieres que te llamen científico o empresario?

Es difícil decir si me gusta o no, ya que provengo del ámbito científico. Esa es también mi ventaja al pasar al desarrollo de productos aplicados, porque puedo pensar, investigar a fondo y comprender el producto con mayor profundidad. Además, siempre me renuevo con los cambios.

A menudo se piensa que el sector tecnológico es cerrado, pero con la tendencia actual de desarrollo tecnológico, debe ser mucho más abierto. Los tecnólogos no solo deben tener un conocimiento profundo de la tecnología, sino también otras habilidades para tener éxito. Un conocimiento amplio de diferentes campos puede ayudar a desarrollar productos adecuados, brindando la mejor experiencia a los usuarios.

A menudo se piensa que quienes trabajan en tecnología de la información son personas serias y rígidas debido a su entorno mecánico y computacional. Si tuviéramos que imaginar a alguien trabajando en tecnología, ¿cómo nos imaginaríamos al CEO Dao Duc Minh? Como director de VinBigdata, ¿cómo suele motivar a sus empleados?

Somos una empresa tecnológica. Nos caracterizamos por nuestra capacidad para investigar y desarrollar tecnología en profundidad, así como para aplicarla a productos comercializables, ayudando a las empresas a resolver sus problemas. Personalmente, no suelo realizar evaluaciones exhaustivas, pero estoy siempre dispuesto a aprender y adaptarme a cualquier aspecto que necesite mejorar. En VinBigdata, fomentamos un entorno dinámico y juvenil que impulsa la creatividad.

Me apasiona una gran misión y siempre demuestro a los empleados de VinBigdata que también son una parte fundamental del camino para lograrla. Quiero crear un entorno de trabajo abierto e innovador, que valore el conocimiento y el talento, y que anime a los empleados a generar e intercambiar nuevas ideas para optimizar la eficiencia laboral.

Tras la IA y el Big Data, ¿hacia dónde se dirigirán las tendencias tecnológicas, según tu predicción?

- Vietnam cuenta con muchas ventajas para el desarrollo tecnológico, ocupando el quinto lugar en el sudeste asiático y el puesto 59 de entre 193 países/territorios en el índice mundial de preparación para la IA en 2023, según el informe "Índice de preparación gubernamental para la IA" realizado por Oxford Insights (Reino Unido).

La industria tecnológica de Vietnam ha experimentado un progreso significativo en los últimos años; sin embargo, en comparación con países líderes en tecnología como Estados Unidos y China, o países regionales como Singapur, aún existe una brecha considerable. Para superar esta brecha e impulsar el desarrollo tecnológico, Vietnam necesita centrarse en el desarrollo de tres pilares:

Personal: Es necesario capacitar y desarrollar recursos humanos tecnológicos de alta calidad, especialmente en los campos de la IA y el Big Data. Mejorar el nivel educativo, las habilidades y el pensamiento innovador de la fuerza laboral es de suma importancia.

Los recursos en este caso incluyen no solo recursos financieros, sino también recursos naturales, infraestructura tecnológica y plataformas de datos. Vietnam necesita invertir considerablemente en investigación y desarrollo (I+D), construir zonas de alta tecnología, centros de investigación innovadores y mejorar la infraestructura de internet y telecomunicaciones para impulsar el desarrollo tecnológico.

En cuanto a las herramientas, creo que debemos centrarnos en desarrollar y aplicar herramientas, software y plataformas tecnológicas modernas, como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT) y otras tecnologías digitales para mejorar la productividad y la innovación.