El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la Cultura (UNESCO) decidió no incluir la famosa Gran Barrera de Coral (Australia) en la lista de sitios en peligro.
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| El blanqueamiento y el calentamiento global han causado daños significativos a la Gran Barrera de Coral. (Fuente: CNN) |
Esta decisión ha provocado que muchos científicos se pronuncien porque hay mucha evidencia científica que demuestra que los arrecifes de coral corren el riesgo de sufrir un “blanqueamiento” masivo porque el coral moriría, dejando solo esqueletos de piedra caliza para el próximo verano.
En una reunión en París el 31 de julio, el Comité del Patrimonio Mundial dijo que si bien la eliminación del arrecife de la lista de especies en peligro mostraba que el gobierno australiano había logrado "un progreso significativo", el arrecife todavía estaba bajo una "seria amenaza" por el cambio climático y la contaminación.
En consecuencia, el Comité cree que "se necesitan acciones sostenibles para implementar recomendaciones para mejorar la resiliencia a largo plazo del arrecife" y requiere que el gobierno australiano informe con una actualización antes del 1 de febrero del próximo año, el pico del verano en Australia.
Grave preocupación
Aun así, los científicos dicen que hay pocas perspectivas de una mejora drástica en la situación del blanqueamiento dentro de sólo seis meses, especialmente a medida que la aparición de El Niño calienta los océanos.
"Muchos científicos del clima están sorprendidos de que la Gran Barrera de Coral no esté en la lista", dijo a CNN Kimberley Reid, del Centro de Extremos Climáticos de la Universidad de Monash en Australia.
“Con las políticas y emisiones actuales, el mundo está presenciando el declive de al menos el 99% de los arrecifes de coral globales y, si algo no ‘tiene importancia’, no estoy seguro de qué sucederá”, enfatizó el Sr. Reid.
Con una superficie de casi 345.000 kilómetros cuadrados, la Gran Barrera alberga más de 1.500 especies de peces y 411 especies de coral, contribuyendo con miles de millones de dólares a la economía australiana cada año y promoviendo fuertemente el turismo a una de las mayores maravillas naturales de Australia y del mundo.
Desde que el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO catalogó por primera vez el arrecife como “en peligro” en 2021, el gobierno australiano ha estado trabajando para demostrar que es un “custodio” cuidadoso.
La ministra australiana de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, dijo a los periodistas el 1 de agosto que no se disculpaba por haber presionado para eliminar la Gran Barrera de Coral de la lista de “peligrosos”.
“Este cabildeo dice la verdad sobre lo que estamos haciendo”, dijo Plibersek, enumerando las principales políticas ambientales que el gobierno laborista ha implementado desde que asumió el poder en Australia en 2022, incluyendo el gasto de millones de dólares para mejorar la calidad del agua y gestionar los arrecifes de coral, medidas para reducir la contaminación que calienta el planeta, el establecimiento de objetivos de emisiones y la electrificación de los hogares.
La Gran Barrera de Coral sufrió un grave “blanqueamiento masivo” en 2016, 2017 y 2020, mientras el mundo continuaba quemando combustibles fósiles, calentando el planeta y aumentando las temperaturas de los océanos.
Otro “blanqueamiento” en 2022, el primero que ocurre durante un fenómeno de La Niña (lo opuesto a El Niño), plantea serias preocupaciones sobre su futuro y el plan de gestión del país.
Mucho trabajo por hacer
En un proyecto de decisión del 31 de julio, el Comité del Patrimonio Mundial dijo que el arrecife se había recuperado “ciertamente” desde el blanqueamiento anterior y que las poblaciones de algunas especies de coral importantes estaban aumentando o volviéndose más estables.
El Comité del Patrimonio Mundial elogió las acciones del gobierno australiano, pero recomendó que se debe hacer más para mejorar la calidad del agua y “fortalecer el Plan Arrecife 2050, incluidos compromisos gubernamentales claros para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.
La Sra. Plibersek afirmó que el gobierno australiano era plenamente consciente de que era necesario hacer más para proteger no solo el arrecife, sino también a los miles de australianos cuyos empleos dependen de él. «Nadie se toma la protección del arrecife más en serio que nosotros. Me complace que la comunidad internacional lo haya reconocido», declaró.
Jodie Rummer, profesora de biología marina en la Universidad James Cook, afirmó que el mundo enfrenta una grave amenaza por el cambio climático, no solo para la Gran Barrera de Coral, sino también para otros lugares del mundo. «Necesitamos eliminar gradualmente los combustibles fósiles y reemplazarlos lo antes posible en esta década», afirmó.
Además de eliminar la Gran Barrera de Coral de la “lista de peligro”, la UNESCO también recomendó que se añadieran otros sitios a la lista, como Venecia, uno de los destinos turísticos más populares y “frágiles” de Italia.
Venecia es uno de los 1157 sitios Patrimonio de la Humanidad reconocidos como lugares de valor cultural o natural de "valor universal excepcional". La UNESCO insta al gobierno italiano a hacer todo lo posible para abordar los problemas de larga data de Venecia, que lleva años luchando contra el turismo excesivo y los impactos del cambio climático.
La inclusión de sitios de patrimonio mundial en la “lista de peligro” permite al Comité de Patrimonio Mundial implementar de inmediato medidas de respuesta apropiadas, al tiempo que alerta a la comunidad internacional sobre las situaciones y desafíos existentes, con la esperanza de que los países puedan participar en los esfuerzos de conservación.
Algunos sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco en peligro:
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Fuente
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