Culto a las ballenas, costumbre de los residentes costeros de Thanh Hoa

(Baothanhhoa.vn) - La vida de los pescadores está estrechamente ligada al mar. En la vida de un pescador, "el barco es el lecho, el mar es el hogar", pero el mar no siempre está en calma y viento. Cada salida al mar es un momento en el que los pescadores deben afrontar muchas dificultades y adversidades, arriesgando sus vidas. Por ello, los pescadores y las comunidades costeras valoran enormemente las creencias y la espiritualidad, considerándolas uno de sus pilares espirituales. Entre la rica y diversa cultura espiritual del mar de nuestro país en general, y de Thanh Hoa en particular, la costumbre de venerar a la ballena posee muchas características únicas e interesantes.

El Templo de la Ballena se encuentra en el Complejo Reliquial de Diem Pho (Comuna de Van Loc).

Para los pescadores, la ballena no es solo una poderosa criatura marina, sino también la encarnación de un dios que siempre vela por ellos, los protege y bendice sus travesías para que sean tranquilas, prósperas, abundantes en pesca y camarones, y libres de peligros e incertidumbres. Por ello, la costumbre de venerar a la ballena tiene un papel y un significado especialmente importantes en la vida cultural y religiosa de los pueblos costeros.

Al visitar la zona marítima de Diem Pho, se percibe la diversidad de su cultura espiritual. El conjunto de reliquias incluye la pagoda Lien Hoa, dedicada a Buda; el templo de las Cuatro Santas Damas; el templo del rey Thong Thuy-Ne Son; y el templo de la ballena. Además, hay un pequeño templo en memoria de las 344 personas de la comuna de Ngu Loc que fallecieron en un viaje marítimo en 1931.

El Templo de la Ballena fue construido hace mucho tiempo y originalmente contaba con una sala principal, una sala intermedia y una sala posterior, que a su vez constaban de diez habitaciones. Sin embargo, tras ser trasladado en numerosas ocasiones debido a la erosión marina, el templo ya no conserva su tamaño ni su arquitectura originales. Actualmente, el templo tiene tres habitaciones; sobre el muro, cerca del tejado, cuelga una gran placa dorada lacada en rojo con tres caracteres chinos: «Vân cổ hương» (fragancia eterna)...

En particular, en el templo hay una gran caja, situada justo frente al altar. Tiene la misma altura que el altar, mide 2 m de largo y unos 0,70 m de ancho. El frente y los laterales son de cristal, y en su interior se encuentran los huesos de jade de una ballena. Sobre la superficie de la caja, en un extremo, se coloca un sombrero de ballena bordado con brocado dorado, y en el otro, una pequeña barca dragón, también de color amarillo brillante. Junto al sombrero hay un letrero de madera pintado de rojo y dorado, con la inscripción en dos caracteres chinos: «Dinastía Real»...

El esqueleto de ballena del templo todavía está bastante intacto, incluyendo la cabeza y 21 vértebras, la vértebra más grande tiene un diámetro de hasta 0,45 m, además de muchas costillas bastante grandes.

En cuanto a los huesos de jade de la ballena, la aldea de Diem Pho aún conserva numerosas leyendas y relatos de milagros. Según cuentan, en la mañana de diciembre de 1739, los aldeanos descubrieron una ballena varada en la orilla de su aldea. Lo interpretaron como un presagio de buena suerte, por lo que cada uno fue a su casa a buscar cien esteras para cubrir el cuerpo de la ballena y celebraron una ceremonia de entierro. Tres años después, los aldeanos exhumaron los huesos de la ballena, los lavaron con vino aromático, los secaron y los llamaron "thuong ngoc cot", construyendo un templo para venerarlos.

En la zona costera de Van Loc, además del Templo de la Ballena ubicado en el Complejo de Reliquias de Diem Pho, existe un templo dedicado al sagrado Nam Hai, lo que demuestra la vigencia, la vitalidad y la importancia de la tradición de venerar a la ballena en la vida de los habitantes de la costa. Se sabe que hace décadas, no muy lejos del Templo de la Ballena en la aldea de Diem Pho, en la playa de manglares de la aldea de Hung Thanh, comuna de Van Loc, una ballena varó en la orilla. Inmediatamente después, los aldeanos se reunieron para celebrar una ceremonia y enterrarla. Más de un año después, llevaron el esqueleto de la ballena a la playa y realizaron rituales para venerarlo en Phu Ganh, en la aldea. En 2015, los habitantes de las aldeas de Hung Thanh y Yen Loc unieron fuerzas para construir un templo en honor a Nam Hai.

El esqueleto de ballena mide aproximadamente 12 metros de largo y casi 2 metros de ancho. Consta de 40 vértebras, 2 huesos branquiales y 24 costillas. Las espinas, tanto en forma de abanico como de arco, están dispuestas con esmero y solemnidad en el espacio del templo. Antes de ser exhibidas en la vitrina, cada espina, de mayor a menor tamaño, se limpia con alcohol y se seca al sol para evitar la formación de moho.

De hecho, en los estuarios, donde los ríos se unen al mar en Thanh Hoa, existen numerosos lugares para construir templos, santuarios y altares dedicados al culto de las ballenas, como el templo Hau en la aldea de Bach Cau, comuna de Nga Son; el templo Nam Hai en el barrio de Sam Son; el templo en la aldea de Don Dien, comuna de Quang Binh ; el parque cultural y turístico espiritual Hon Bo - Lach Truong, comuna de Hoang Tien...

El libro “Folclore del Mar y las Islas de Thanh Hoa”, del autor Hoang Ba Tuong, escribe: “Durante la dinastía Nguyen, la corte otorgó decretos reales al dios Nam Hai Cu Toc Ngoc Lan. Desafortunadamente, con el paso del tiempo y las tormentas, los templos y santuarios dedicados a Nam Hai, junto con los decretos reales, se han perdido o extraviado en su mayoría. Los pocos que quedan son tan escasos que resulta difícil imaginar plenamente el respeto que la dinastía Nguyen profesaba al dios Nam Hai. Sin embargo, gracias a los templos, reliquias y antigüedades que aún existen en los lugares de culto, y, aún más importante, a través del patrimonio cultural inmaterial, como leyendas, costumbres de culto y festivales, preservado en la conciencia popular, la creencia en el culto a la ballena —el dios Nam Hai Cu Toc Ngoc Lan— siempre ha sido un elemento vibrante y vívido en la vida espiritual de los habitantes del mar, quienes veneran a la ballena como el dios benevolente del océano”.

Hoy en día, los templos y santuarios dedicados al culto a las ballenas siguen siendo lugares bulliciosos para festivales y encuentros espirituales y culturales de los habitantes de la región. Los devotos se paran solemnemente ante el altar, ofreciendo incienso para expresar sus deseos de salud, fortuna y paz. Los colores espirituales y culturales de este lugar embellecen y enriquecen el flujo cultural de la tierra de Thanh.

Artículo y fotos: Dang Khoa

El artículo utiliza muchos materiales del libro "Folclore del mar y las islas de la tierra de Thanh" (2022, Editorial Thanh Hoa ) de Hoang Ba Tuong.

Fuente: https://baothanhhoa.vn/tuc-tho-ca-ong-cua-cu-dan-vung-bien-xu-thanh-256809.htm