La vacuna china-singapurense inhibe las células madre cancerosas, previene la recurrencia y la metástasis.

Un grupo de científicos chinos y singapurenses ha desarrollado con éxito una vacuna contra el cáncer utilizando nanotecnología, mostrando una eficacia excepcional en la prevención de la recurrencia y la metástasis después de la cirugía en pruebas con animales.

Un equipo liderado por Yang Yanlian del Centro Nacional de Nanotecnología de China y Chen Xiaoyuan de la Universidad Nacional de Singapur, publicó el trabajo en la revista Nature Nanotechnology el mes pasado, demostrando que la nueva vacuna puede reducir el riesgo de recurrencia y propagación del tumor siete veces en comparación con los métodos existentes.

A diferencia de muchos fármacos que atacan las células cancerosas normales, esta vacuna también ataca las células madre cancerosas (CMC), un tipo de célula que puede permanecer latente en el cuerpo tras el tratamiento y luego reactivarse, provocando una recaída. Estas células se consideran el núcleo de los tumores debido a su capacidad de autorrenovación y diferenciación, lo que contribuye a la formación de diferentes líneas celulares cancerosas.

“La quimioterapia o la terapia con anticuerpos pueden destruir las células cancerosas comunes con poco daño al organismo, pero son prácticamente ineficaces contra las células madre cancerosas (CSC). Tan solo entre el 1 y el 5 % de CSC restantes pueden ser suficientes para provocar una recaída”, declaró la Sra. Yang al China Science Daily.

La nueva nanovacuna posee tres características clave que aumentan su eficacia:

En primer lugar, la capa exterior está compuesta de nanopartículas derivadas de membranas de células cancerosas, que portan dos tipos de marcadores de reconocimiento: antígenos específicos de CSC y antígenos de células tumorales comunes.

En segundo lugar, unas moléculas guía especiales unidas a la superficie ayudan a que la vacuna se dirija únicamente a las células dendríticas, los "exploradores" del sistema inmunitario que se especializan en presentar antígenos a las células T.

Finalmente, el ARN de interferencia pequeño (ARNip) ayuda a inhibir temporalmente la actividad de las enzimas proteasas en los lisosomas, prolongando el tiempo de exposición de los antígenos y, por lo tanto, estimulando una respuesta inmunitaria más fuerte.

Los resultados de las pruebas realizadas en modelos de ratón de cáncer de mama y melanoma mostraron que la vacuna inhibió significativamente el crecimiento tumoral, redujo el número de CSC residuales, previno la recurrencia postoperatoria y la metástasis a distancia, prolongó la supervivencia y, especialmente, no se registró toxicidad: los índices de sangre, tejido orgánico y células madre sanguíneas fueron todos normales.

El equipo está desarrollando una vacuna inyectable y espera personalizarla utilizando las propias células tumorales del paciente.

Sin embargo, la Sra. Duong advirtió que se necesitan evaluaciones de bioseguridad a largo plazo adicionales en modelos animales más grandes antes de avanzar con los ensayos clínicos.

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