Ven a Hai Phong a disfrutar del pan picante especial.

Cuando se trata de especialidades de Hai Phong , hay un plato de pan típico que no se puede encontrar en ningún otro lugar, que es el pan picante.

El pan picante, también conocido como baguette, es un bocadillo famoso y típico de la ciudad portuaria. Es más pequeño que el pan común, de unos dos dedos de ancho y un palmo de largo. Su interior es solo de paté y se acompaña con chi chuong, una salsa picante de Hai Phong.

Uno de los lugares más antiguos y famosos para vender pan picante en Hai Phong es Ba Gia Spicy Bread, ubicado en la calle Le Loi 57A, distrito de Ngo Quyen, ciudad de Hai Phong. La Sra. Pham Thi Thuy, actual propietaria del negocio, comentó que su abuela, Toan, lo abrió hace unos 20 años. La Sra. Thuy es la tercera generación que se hace cargo del negocio después de que su madre dejara de vender.

La tienda cuenta con un espacio amplio de unos 20 metros cuadrados, aireado y limpio, con capacidad para unas 30 personas simultáneamente. Abre de 6:00 a 20:00 todos los días. Además de pan picante, también vende bebidas como té tailandés y té de lima, con precios que oscilan entre 5000 y 15 000 VND.

La Sra. Thuy comentó que lo que hace famoso a su pan picante es el paté, que ella misma prepara en el taller de su familia. Con ingredientes comunes para el paté, como cerdo, hígado, sal y pimienta, la Sra. Thuy lo sazona y lo elabora según una receta familiar.

Muchos comensales también reconocen el sabor del paté de la Sra. Thuy. Nguyen Thi Duyen (27 años, Hai Phong) comentó que había probado otras panaderías con pan picante, pero que el sabor no le había gustado. "En algunos lugares el paté tiene mucha grasa, por lo que queda un poco grasiento; en otros, es seco y no tan suave como aquí", comentó Duyen.

El paté cocido se moldea en moldes de unos 3 a 4 kg. El artesano corta el pan a lo largo con un cuchillo y luego extiende el paté en el centro. Durante el proceso, el personal usa guantes para garantizar la higiene.

La Sra. Thuy explicó que una capa de paté demasiado gruesa puede aburrir fácilmente a los comensales y dificultarles comer, mientras que una capa demasiado fina puede dificultarles el sabor. Por lo tanto, la capa de paté se extiende justo a la cantidad necesaria. Con la costumbre, el cocinero puede calcular la cantidad a simple vista.

“El pan picante debe mojarse en chi chuong para que tenga el sabor perfecto”, dijo la Sra. Thuy. Chi chuong es el nombre de la salsa de chile de Hai Phong. Tiene una consistencia ligera, un color rojo brillante o rojo anaranjado, es fragante y de sabor intenso. No es puramente picante como la salsa de chile normal, sino que tiene un toque ligeramente ácido.

La forma de comer pan picante no es verter salsa de chile por encima, sino sumergirlo en el chi chuong y disfrutarlo. La corteza crujiente, el sabor picante y ligeramente ácido del chi chuong, combinado con la suave, salada y rica capa de paté en el centro, crean un sabor especial.

“El pan picante con chi chuong es delicioso, pero si lo llevas a casa y lo comes con otro tipo de salsa de chile, no tendrá el mismo sabor que cuando lo comes en el restaurante”, compartió Nguyen Duc Tu (24 años, Phu Tho ) su propia experiencia.

Como el pan picante es aproximadamente un tercio del tamaño del pan común, una persona puede comer mucho. Al preguntarle sobre la cantidad de pan vendido, la Sra. Thuy respondió que era difícil estimarlo con exactitud, pero que 1000 panes seguía siendo una cantidad bastante pequeña. Sobre todo los fines de semana, la cantidad de pan puede ser el doble o el triple que la de los días laborables juntos.

Para garantizar suficiente pan para atender a los clientes, el restaurante de la Sra. Thuy tiene su propia fábrica de pan.

Hay unos 10 empleados trabajando continuamente en la tienda para preparar sándwiches picantes. El paso que requiere más trabajo es extender el paté. Los sándwiches, con todos los ingredientes, se colocan cuidadosamente en cestas, a la espera de ser horneados y entregados a los clientes.

Anteriormente, los clientes del restaurante eran principalmente residentes de Hai Phong y clientes habituales de algunas provincias vecinas. Desde que surgió la tendencia de los tours gastronómicos de Hai Phong, cada vez más visitantes de otras ciudades acuden al restaurante para disfrutar del pan picante, formando largas filas cada fin de semana. Los clientes son de todas las edades, pero la mayoría son jóvenes.

El pan picante se considera un tentempié para la tarde, así que después del trabajo, la gente aprovecha para comer o comprar comida para llevar. Entre semana, la hora de mayor afluencia es entre las 16:00 y las 18:00.

Los sándwiches para llevar se venden en paquetes de 10, con un precio de 30.000 VND. El restaurante también incluye paquetes adicionales de chi chuong para acompañar. Cabe destacar que, si desea sándwiches picantes, debe pedir chi chuong extra, que es gratuito.

Al observar las bolsas de pan picante cuidadosamente colocadas sobre la mesa de aluminio en el centro de la tienda, Thai Thi Hau (28 años, Hai Phong) reconoció de inmediato que se trataba de la Panadería Picante Ba Gia, pues era clienta habitual desde que el Sr. Toan aún trabajaba allí (alrededor de 2015). Hau comentó: «En parte por el sabor, en parte porque me gusta sentarme y verla (a la Sra. Toan) preparar cada pan con tanto esmero, así que al comer me siento muy segura. Ahora que ya no está, trabajo lejos, así que solo vuelvo de vez en cuando para disfrutar del sabor de siempre».

Un cliente compró 80 sándwiches picantes en el restaurante.

Sin ser exigente con muchos ingredientes, solo pan, paté y chi chuong, el pan picante se ha convertido en una especialidad en Hai Phong, codiciada y disfrutada por los turistas durante todo el año. El pan picante también suele encabezar la lista de platos imprescindibles en los tours gastronómicos de la ciudad de las flores rojas del fénix.

Artículo y fotos: Quynh Mai

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