Frente a años de sequía y aumento de temperaturas, Uruguay se está volviendo cada vez más seco. A principios de esta semana, el presidente Luis Lacalle Pou declaró el "estado de emergencia hídrica en el área metropolitana", ya que los residentes de la capital, Montevideo, enfrentaban una grave escasez de agua, según CNN.
Esta es una difícil realidad para el país sudamericano relativamente rico, que desde hace mucho tiempo define el acceso al agua como un derecho humano . También es una señal de alerta sobre la vulnerabilidad de los países a las sequías, que serán más frecuentes e intensas a medida que se acelere el cambio climático.
Beber agua salada
El impacto de la sequía en Uruguay es claro, según CNN. Canelón Grande, un embalse vital que normalmente abastece de agua a más de un millón de habitantes de Montevideo, se ha convertido en un pantano sobre el que ahora los habitantes de Montevideo pueden caminar.
Bajos niveles de agua en el embalse de Canelón Grande el 13 de marzo.
Otro embalse, Paso Severino, que normalmente abastece al 60% de la población del país, ha visto sus niveles de agua caer a mínimos históricos. Según los medios locales, el lago podría secarse por completo a principios de julio.
Para hacer frente a la grave escasez de agua, las autoridades se han visto obligadas a tomar una serie de medidas drásticas.
Desde hace semanas, la empresa pública de agua, OSE, está mezclando agua salada del estuario del Río de la Plata con agua dulce del embalse Paso Severino para mantener el suministro, luego de buscar una exención a las regulaciones normales sobre salinidad en el agua potable.
El agua del grifo en Montevideo es esencialmente imbebible porque es demasiado salada, afirmó Carlos Santos, miembro de la Comisión Nacional para la Defensa del Agua y la Vida (CNDAV) y profesor de antropología de la Universidad de la República en Uruguay. “Ni siquiera las mascotas quieren beberlo”, dijo a CNN.
Además del sabor salado, los funcionarios uruguayos dijeron que el agua del grifo también contenía altos niveles de cloruro, sodio y trihalometanos.
No existe ningún riesgo para la salud de la mayoría de las personas, dijo la ministra de Salud Pública, Karina Rando, en una conferencia de prensa en mayo. Pero aconseja a las personas con ciertos problemas de salud, como presión arterial alta y enfermedad renal, así como a las embarazadas, que limiten o incluso eviten por completo el agua del grifo.
El Ministerio de Salud Pública también ha recomendado a la población no añadir sal a los alimentos para bebés y utilizar agua embotellada para preparar la fórmula infantil.
El presidente Lacalle Pou afirmó el 19 de junio que "el suministro de agua está garantizado" pero que los niveles de cloruro y sodio en el agua "seguramente aumentarán". Según las normas sanitarias, el agua de esa calidad ya no se consideraría potable.
Las ventas de agua embotellada se dispararon en Montevideo y la vecina provincia de Canelones, registrando un incremento del 224% en mayo respecto al mismo período del año pasado, según un informe de la firma de investigación Scanntech Uruguay. Esto ha obligado a las empresas minoristas a encontrar formas de satisfacer la demanda y ha provocado un aumento en los residuos plásticos.
Pero muchos residentes de Montevideo y sus alrededores no pueden permitirse el agua embotellada y se ven obligados a seguir bebiendo del grifo, según Santos. Para aliviar la presión financiera, el gobierno ha introducido una exención de impuestos sobre el agua embotellada, una de las medidas de emergencia relacionadas con los recursos hídricos.
Cuestiones de derechos humanos
La situación ha conmocionado a los habitantes de uno de los países más ricos de Sudamérica y con una relación especial con el agua.
Uruguay afirma ser el primer país del mundo en convertir el acceso al agua en un derecho fundamental en una enmienda constitucional de 2004. La enmienda fue apoyada por facciones de oposición política y aprobada por más del 60% de los votantes en un referéndum.
La capital, Montevideo, ha sido testigo recientemente de numerosas protestas callejeras por problemas relacionados con el agua. "Hay algo importante que los uruguayos sienten profundamente: su conexión con el agua. La indignación que la gente muestra ahora lo demuestra. No es una protesta contra este gobierno, es una exigencia de derechos fundamentales", afirmó el Sr. Santos.
La gente protesta por tener que beber agua salada, en Montevideo el 15 de mayo.
Por su parte, el Gobierno dice que ha estado trabajando para abordar el problema. El presidente Lacalle Pou anunció el 19 de junio la construcción de una presa y un nuevo sistema de desviación de agua en el río San José. Este será el nuevo suministro de agua una vez que se complete la construcción, prevista para dentro de 30 días.
Se ha pedido a los residentes que no laven sus coches ni rieguen sus jardines, y se han desplegado camiones cisterna para entregar agua a lugares vitales como hospitales.
En pleno centro de Montevideo, trabajadores perforaron pozos en el Parque Batlle, conocido como el “pulmón de la ciudad”, para encontrar una fuente de agua alternativa, según medios locales.
Uruguay no es el único país de América Latina que enfrenta la sequía. La vecina Argentina está sufriendo su peor sequía en décadas, lo que está teniendo un grave impacto en la agricultura.
Los científicos concluyeron que la principal causa de la sequía en Uruguay y Argentina no es la crisis climática. Sin embargo, dicen que el calor extremo inducido por el cambio climático ha exacerbado los impactos.
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)