¿Por qué hay diamantes artificiales pero no oro artificial?

Hoy en día, los diamantes artificiales ya no son una rareza. Se crean en laboratorio, tienen una estructura, dureza y belleza casi idénticas a las de los diamantes naturales, pero su precio es mucho más bajo. Gracias a ello, los diamantes ya no son solo cosa de la realeza o la nobleza, los súper ricos Al alcance de la mano. Incluso para la gente común, el sueño de poseer una joya de diamantes ya no está tan lejos.

Los diamantes son mucho más caros que el oro y pueden popularizarse gracias a la producción artificial. Entonces, ¿por qué no producir oro artificial, cuando la demanda de este metal precioso es siempre tan alta? Esa es la pregunta que se hacen muchos.

Sin embargo, lo que hace que muchos se pregunten es por qué el mercado está repleto de diamantes sintéticos y no de oro sintético. La razón es que la producción de oro sintético es casi imposible.

La diferencia entre la producción artificial de oro y diamantes

La razón por la que se producen diamantes artificiales y no oro artificial radica en la viabilidad y la eficiencia económica . El oro y los diamantes son similares en rareza, pero su producción es fundamentalmente diferente.

Para comprender esto, es necesario comprender su estructura. El oro es un elemento (un elemento es un conjunto de átomos del mismo tipo, una sustancia pura que no se puede descomponer en sustancias más simples mediante reacciones químicas normales), compuesto por átomos de Au. No es un compuesto ni un cristal de muchos átomos diferentes, sino un elemento químico estable en la naturaleza.

El diamante es una forma cristalina del elemento carbono (C). En condiciones de temperatura y presión extremadamente altas, los átomos de carbono se unen firmemente en una estructura tetraédrica, formando cristales de diamante (también carbono, pero en condiciones diferentes crea una forma molecular con una estructura distinta, formando otros materiales, como el carbón).

Esto significa que, para producir diamantes sintéticos, solo necesitamos crear condiciones geológicas (alta presión y temperatura) para comprimir el carbono y convertirlo en diamantes, sin necesidad de producir átomos de carbono. Mientras tanto, para producir oro sintético, necesitamos crear átomos de oro a partir de partículas más pequeñas, lo que requiere intervención a nivel nuclear.

En resumen, crear diamantes es “reordenar átomos”, mientras que crear oro es “crear nuevos átomos”, y este es el límite entre la ingeniería industrial y la física nuclear.

La producción de diamantes artificiales es una actividad muy rentable desde hace mucho tiempo. (Foto: Etsy)

¿Por qué es casi imposible obtener oro sintético?

Los diamantes sintéticos han sido producidos con éxito por el ser humano desde la década de 1950, utilizando dos métodos principales:

- Método HPHT (alta presión, alta temperatura): simula las condiciones naturales creando una temperatura y presión extremadamente altas para forzar al carbono a cristalizar en diamantes.

- Método CVD (deposición química de vapor): utiliza gas que contiene carbono (como metano) en la cámara de reacción y deposita átomos de carbono capa por capa sobre el sustrato de diamante para formar nuevos cristales.

Hoy en día, los diamantes sintéticos pueden alcanzar la misma calidad y pureza que los diamantes naturales, o incluso superarlas. En particular, sus menores costos de producción y su naturaleza más respetuosa con el medio ambiente hacen que los diamantes sintéticos sean ampliamente aceptados en la joyería y la industria.

¿Y qué hay del oro? De hecho, los humanos han producido oro artificial, pero solo en un laboratorio, y no es tan sencillo como muchos creen. La creación de átomos de oro a partir de otros átomos solo puede ocurrir modificando la estructura nuclear, es decir, convirtiendo un elemento en otro; un campo que pertenece a la física nuclear, no a la química ni a la tecnología de materiales.

En 1980, el físico Glenn Seaborg, ganador del Premio Nobel, logró convertir el plomo en oro bombardeando átomos de plomo con neutrones en un acelerador de partículas. Como resultado, algunos núcleos de plomo se convirtieron en oro: una forma práctica de refinar el oro.

Sin embargo, este proceso es extremadamente costoso en términos de energía, equipo y tiempo. La cantidad de oro producida es extremadamente pequeña, insuficiente para aplicaciones prácticas. Una parte del oro producido también es ligeramente radiactivo, lo que no es seguro para su uso diario.

Por lo tanto, incluso si fuera posible producir oro mediante transmutación nuclear, el coste sería millones o miles de millones de veces mayor que el de extraer oro natural, lo que lo haría económicamente antieconómico.

La minería de oro es millones, miles de millones de veces más económica que la producción de oro artificial. (Foto: Nature)

La mayor diferencia entre la producción de oro artificial y diamantes es que: la producción de diamantes artificiales es un proceso industrial, que puede realizarse mediante máquinas con materias primas comunes (carbono); mientras que la producción de oro artificial es un proceso nuclear, que requiere tecnología como en los centros de investigación atómica, utilizando energía extremadamente alta y equipos súper costosos.

Una fábrica actual de diamantes artificiales puede producir cientos de diamantes al día, pero si se quisiera “producir” oro utilizando un acelerador de partículas, el coste de producir 1 gramo de oro podría ser miles de millones de veces mayor que su valor.

El oro en la Tierra nunca se agota

Una razón más profunda por la que la gente no se ha molestado en crear oro sintético es su gran durabilidad. No se oxida, no se corroe ni se decolora con el tiempo, a diferencia de muchos otros materiales.

En otras palabras, el oro se encuentra prácticamente para siempre en su estado natural. La cantidad de oro extraído desde la antigüedad sigue en circulación. La pérdida de oro en la naturaleza es prácticamente inexistente, por lo que no es necesaria una mayor producción, a menos que la demanda supere la oferta, lo cual es improbable.

Los diamantes, aunque brillantes, pueden producirse artificialmente, por lo que su valor disminuye con el tiempo. Pero el oro no puede replicarse con la tecnología convencional. El hecho mismo de que los humanos no puedan producir oro lo ha convertido en el estándar de valor y durabilidad a lo largo de la historia.

En resumen, los diamantes sintéticos se pueden producir en masa porque son simplemente una forma especial de carbono, mientras que el oro es un elemento químico, por lo que para crearlo tenemos que cambiar la estructura nuclear de la materia, algo que está mucho más allá de las capacidades industriales actuales.

Los seres humanos han sido capaces de crear materiales más duros que los diamantes y más brillantes que los metales, pero producir elementos preciosos como el oro para abastecer el mercado es todavía una historia de un futuro muy lejano, si no imposible.

Y quizás, por eso valor del oro Sólo aumenta y nunca disminuye, siempre es símbolo de eternidad, no se puede duplicar.

Fuente: https://baolangson.vn/vi-sao-co-kim-cuong-nhan-tao-ma-khong-san-xuat-vang-nhan-tao-5062869.html