¿Por qué hay un día bisiesto el 29 de febrero sólo cada 4 años?

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2024 es un año bisiesto según el calendario gregoriano, lo que significa que tendrá un día más, lo que suma un total de 366 días. Un año bisiesto solo ocurre una vez cada 4 años, y solo en ese año bisiesto habrá un día adicional, el 29 de febrero. En otros años, febrero solo tiene 28 días.

El año gregoriano se calcula por el período de tiempo que tarda la Tierra en girar alrededor del Sol. La Tierra tarda 365 días y 6 horas en completar una revolución alrededor del Sol.

El año gregoriano tiene 365 días. Por lo tanto, un año gregoriano tiene 6 horas extra y 4 años combinados tienen 24 horas extra, equivalentes a un día.

Por lo tanto, cada 4 años habrá un año de 366 días, llamado año bisiesto. Los días bisiestos en el calendario gregoriano se calculan en febrero.

Suponiendo que no se tenga en cuenta esta diferencia, cada año que transcurra aumentará la distancia entre el inicio del año gregoriano y el inicio de un ciclo solar en 5 horas, 48 minutos y 56 segundos. Si eliminamos el año bisiesto, después de unos 700 años, el verano en el hemisferio norte comenzará en diciembre en lugar de junio. Gracias al día adicional del año bisiesto, este problema se soluciona.

Cada cuatro años se celebra un año bisiesto, que se celebra el 29 de febrero. (Foto: Business Insider)

¿Por qué es 29/2?

Podemos ver fácilmente que si simplemente restamos 2 días a 2 meses de 31 días, febrero tendrá 30 días y no será muy diferente de otros meses. Sin embargo, ¿por qué se sigue manteniendo febrero con solo 28 días y se le añade 29 en los años bisiestos?

Esta razón proviene del antiguo calendario romano. El calendario romano fue promulgado por primera vez por Rómulo, el primer emperador de Roma. Este calendario se basaba en el ciclo lunar, similar al calendario lunar oriental, pero con solo diez meses. Según este calendario, el año solo abarca de marzo a diciembre.

La razón fue que Rómulo pensó que era una época invernal que no tenía ningún significado para la agricultura , por lo que no había necesidad de una convención.

Sin embargo, alrededor del siglo VIII a.C., el emperador Numa Pompilio decidió añadir 2 meses más al calendario para llegar a un total de 12 meses, teniendo cada mes 28 días, lo que hace que el número total de días en un año sea de 354 días.

Sin embargo, el rey Pompilio decidió añadir un día más a enero y no cambiar el número de días de febrero.

A partir de aquí, el calendario basado en el ciclo lunar reveló gradualmente su debilidad: no reflejaba adecuadamente el ciclo meteorológico estacional, ya que este ciclo estaba vinculado al movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Y Julio César decidió cambiar el sistema del calendario.

Durante su estancia en Egipto, Julio César se convenció de la superioridad del calendario solar egipcio, que tenía 365 días y ocasionalmente tenía un mes bisiesto cuando los astrónomos observaban las condiciones precisas de las estrellas.

Sin embargo, en lugar de depender siempre de las estrellas, Julio César se dio cuenta de que solo necesitaba añadir un día cada cuatro años. Para seguir la tradición romana de la duración de febrero, ese día caería en el segundo mes del año, de ahí el nacimiento del 29 de febrero.

Durante muchos siglos después, el calendario juliano continuó utilizándose con normalidad, pero a mediados del siglo XVI los astrónomos notaron que las estaciones comenzaban unos 10 días antes que festividades importantes, como la Pascua, que ya no se correspondían con transiciones estacionales como la primavera.

Para corregir esto, el Papa Gregorio XIII promulgó el calendario gregoriano en 1582. Introdujo un calendario que conservaba el día bisiesto, pero corrigió la inexactitud eliminando el día bisiesto en los años de siglo que no eran divisibles por 400 (por ejemplo, 1700, 1800 y 1900 no eran años bisiestos, pero 2000 sí lo era).

La introducción del calendario gregoriano marcó el cambio final al calendario occidental y se utiliza hasta el día de hoy.

Hoa Vu (Síntesis)

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