¿Por qué tenemos años bisiestos?

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Năm nhuận sẽ có thêm một ngày so với các năm thông thường, là ngày 29/2 (Ảnh minh họa: Pinterest). — Un año bisiesto tiene un día más que un año normal, el 29 de febrero (Imagen ilustrativa: Pinterest).

Normalmente, un año gregoriano tiene 365 días, pero un año bisiesto tiene 366 días. Un año bisiesto ocurre cada cuatro años. Otros calendarios, como el calendario lunar, el calendario judío y el calendario islámico, también tienen años bisiestos, pero no según el ciclo de cuatro años. Algunos calendarios también tienen días o meses bisiestos.

Además de los años y días bisiestos, el calendario gregoriano también incluye segundos intercalares, lo que significa que ocasionalmente se añaden algunos segundos a ciertos años. Los segundos intercalares más recientes se añadieron en 2012, 2015 y 2016. Sin embargo, la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (IBWM), responsable del cronometraje mundial, abolirá los segundos intercalares a partir de 2035.

¿Por qué necesitamos años bisiestos?

A primera vista, añadir un año extra a un año puede parecer una idea tonta, pero los años bisiestos en realidad son muy importantes.

Tenemos años bisiestos porque un año solar normal es ligeramente más corto que un año solar, es decir, el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol. Un año solar normal dura exactamente 365 días, pero un año solar dura aproximadamente 365,24 días, o en otras palabras, 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos.

Si ignoramos esta diferencia, cada año la diferencia entre el inicio y el inicio del año solar aumenta en 5 horas, 48 minutos y 56 segundos. Por ejemplo, si omitimos los años bisiestos, después de unos 700 años, el verano en el hemisferio norte comenzaría en diciembre en lugar de junio.

Do đâu chúng ta có năm nhuận? - 2 — La Tierra tarda 365,24 días en orbitar el Sol, un poco más que un año solar típico. (Imagen: Getty Images)

Gracias al día adicional en un año bisiesto, ese problema se soluciona. Sin embargo, este sistema de ajuste no es del todo preciso. Cada cuatro años, ganamos aproximadamente 44 minutos, lo que equivale a un día adicional cada 129 años.

Para solucionar este problema, cada cien años omitimos un año bisiesto, excepto los años divisibles por 400, como 1600 y 2000. Pero aún así, todavía hay una pequeña diferencia entre el año gregoriano y el año solar, por lo que IBWM ha intentado añadir segundos bisiestos.

¿Cuando empezamos a tener años bisiestos?

La idea de incorporar años bisiestos al calendario se remonta al año 45 a. C., cuando el antiguo emperador romano Julio César promulgó el calendario juliano, que Roma utilizó a partir del año 46 a. C. Según el calendario juliano, cada año tenía 445 días divididos en 15 meses, y había años bisiestos cada cuatro años, sincronizados con las estaciones de la Tierra.

Durante siglos, el calendario juliano se utilizó de forma rutinaria, pero a mediados del siglo XVI los astrónomos notaron que las estaciones comenzaban unos 10 días antes que festividades importantes como la Pascua y ya no eran compatibles con períodos de transición como la primavera o el equinoccio de primavera.

Para corregir esto, el Papa Gregorio XIII promulgó el calendario gregoriano, que es el calendario solar que utilizamos hoy, en 1582. Esencialmente, el calendario solar es similar al calendario juliano pero omite el año bisiesto cada 100 años, como se explicó anteriormente.

Durante siglos, sólo países católicos como Italia y España utilizaron el calendario gregoriano, pero finalmente países protestantes como Inglaterra también lo adoptaron en 1752.

Debido a las significativas diferencias entre los distintos calendarios, cuando estos países adoptaron el calendario gregoriano, tuvieron que omitir muchos días de su propio año para sincronizarse con los de otros países. Por ejemplo, cuando Inglaterra cambió su calendario en 1752, el 2 de septiembre fue seguido por el 14 de septiembre, omitiendo así los días del 3 al 13 de septiembre.

En algún momento del futuro lejano, el calendario gregoriano podría ser reevaluado ya que ya no estará sincronizado con el año solar, pero eso probablemente no sucederá durante miles de años.

Según LiveScience

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