“Cómprale un iPhone a tu madre.”

Esta fue la famosa respuesta del CEO de Apple, Tim Cook, en la conferencia Code 2022 de Vox, cuando una reportera se quejó de que su madre no podía ver un video que le había enviado a su teléfono Android.

El fiscal general Merrick Garland también lo citó y criticó duramente en la rueda de prensa en la que anunció la demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra Apple. La administración Biden y 16 estados acusaron a Apple de abusar ilegalmente del poder monopólico del iPhone en el mercado de los teléfonos inteligentes.

«Los consumidores no deberían tener que pagar precios más altos porque las empresas infringen las leyes antimonopolio», declaró el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. «Si no se le pone freno, Apple seguirá afianzando su monopolio en el mercado de los teléfonos inteligentes».

La demanda contra una de las mayores empresas del mundo alega que Apple infringe la ley al diseñar su tienda de aplicaciones y la experiencia del cliente para excluir a la competencia. Apple se ha comprometido a defenderse con firmeza.

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Personas esperan afuera de una tienda Apple en Shanghai con motivo del lanzamiento oficial del iPhone 15 en China el 22 de septiembre de 2023. (Foto: Reuters)

“Esta demanda amenaza nuestra identidad y los principios que diferencian los productos de Apple en mercados altamente competitivos”, declaró la compañía.

De tener éxito, Estados Unidos podría obligar a Apple a flexibilizar algunas de las restricciones de su ecosistema cerrado de hardware y software. Apple, la «manzana mordida», tendría que abrir el iPhone a tiendas de aplicaciones alternativas y tecnologías como iMessage con Android.

En la demanda, el Departamento de Justicia de Estados Unidos destacó cinco maneras en que Apple perjudica a los estadounidenses.

Burbuja verde

Con iMessage, Apple crea una experiencia de mensajería mejorada que permite a las personas interactuar sin problemas entre sí, enviando mensajes de audio y video de alta calidad a velocidades ultrarrápidas, siempre que tanto el remitente como el destinatario utilicen un iPhone.

Cuando estos mensajes llegan a los usuarios de Android, se cargan lentamente y carecen de funciones importantes como emojis, herramientas de edición y cifrado de extremo a extremo. Las "burbujas verdes" que distinguen a los usuarios de Android en iMessage y la baja calidad de los mensajes enviados entre Android y iPhone son ilegales, según el Departamento de Justicia.

El fiscal general Garland argumenta que Apple dificultó el envío de mensajes de texto entre iPhones y dispositivos Android, lo que provocó que los usuarios de iPhone percibieran los teléfonos inteligentes de la competencia como de menor calidad. Apple hizo esto deliberadamente.

En 2023, el fabricante del iPhone anunció que adoptaría un nuevo estándar de tecnología de comunicación con Android, pero que no habilitaría todas sus funciones. La burbuja verde aún no ha desaparecido.

Exclusivo de Apple Pay

Apple ha contribuido a revolucionar la forma en que pagamos, integrando las tarjetas de crédito con la tecnología del iPhone para lograr pagos más seguros y fluidos. Apple también se queda con una parte de las comisiones por transacción.

Sin embargo, alegando motivos de seguridad, Apple no permite que aplicaciones de terceros accedan al chip que permite al iPhone realizar pagos móviles. Según la demanda, esto también podría vincular a los clientes al iPhone.

“Apple priva a los usuarios de las ventajas e innovaciones que ofrecen las carteras digitales de terceros”, afirma la demanda. “Una cartera digital multiplataforma proporcionaría una forma más cómoda, fluida y, posiblemente, más segura para que los usuarios cambien de iPhone a otros teléfonos inteligentes”.

Haciendo que otros relojes inteligentes sean menos útiles que el Apple Watch

El Apple Watch, uno de los productos más exitosos de Apple, es incompatible con los teléfonos Android; según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, esto es intencional.

Si bien otros relojes inteligentes son compatibles con cualquier teléfono inteligente, el Apple Watch requiere un iPhone para funcionar. Esto limita a Apple a su ecosistema de hardware y software, obligando a los usuarios del Apple Watch a comprar un iPhone.

“Apple utiliza los relojes inteligentes, un accesorio costoso, para impedir que los usuarios de iPhone elijan otros teléfonos”, afirma la demanda. “Al copiar ideas de relojes inteligentes de desarrolladores externos, Apple ahora les impide innovar y restringe el Apple Watch a los iPhone para evitar un impacto negativo en las ventas de iPhone”.

Prohibir los mercados de aplicaciones de terceros

La única forma de descargar aplicaciones para iPhone es a través de la App Store, la tienda de aplicaciones de Apple. Apple lleva tiempo afirmando que este método protege mejor a los usuarios de aplicaciones maliciosas y basura.

Según el Departamento de Justicia de EE. UU., esta práctica obliga a las aplicaciones a acatar las severas restricciones de Apple y su elevada comisión del 30%, además de limitar la competencia. Por ejemplo, Apple prohíbe ilegalmente las tiendas de aplicaciones de juegos en la nube en los iPhones. Las empresas que desean transmitir juegos a sus clientes deben subir cada juego individualmente a la App Store, lo que les impide comercializar y vender la tecnología a los usuarios.

Limitar las superaplicaciones

Apple obliga a los desarrolladores de apps a programar específicamente para su sistema operativo, prohibiéndoles usar un lenguaje de programación común para ofrecer una experiencia uniforme en todos los dispositivos. Esto impide que las apps se conviertan en «superapps», que funcionan igual en iOS y Android. Apple también restringe las «miniapps». Según el Departamento de Justicia de EE. UU., la «imposición arbitraria de requisitos de monopolio» ha frenado la innovación de otros.

(Según CNN)