¿Por qué los volcanes crean hielo en el cielo?

(Dan Tri) - Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos ha ayudado a explicar un fenómeno aparentemente paradójico: el hielo puede formarse a partir de ceniza volcánica.

Volcán de Fuego durante una erupción (Foto: Unsplash).

Cuando un volcán entra en erupción, no sólo se libera lava y gases tóxicos, sino también una gran cantidad de cenizas que se expulsan a la atmósfera.

Durante años, los científicos se han preguntado: ¿puede la ceniza volcánica afectar la formación de nubes, especialmente las delicadas nubes cirros a grandes altitudes?

Ahora, un equipo de investigación del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), EE.UU., ha encontrado la respuesta a esta pregunta.

Al analizar datos de los satélites climáticos CloudSat y CALIPSO de la NASA durante 10 años, descubrieron que las cenizas volcánicas pueden actuar como "núcleos de hielo", ayudando a que el agua se condense y forme grandes cristales de hielo en lo alto de la atmósfera.

Curiosamente, este fenómeno solo es evidente tras erupciones con alto contenido de ceniza, como las de Islandia y Chile en la última década. En zonas con presencia de ceniza volcánica, los cirros (un tipo de nube de hielo a gran altitud) se forman con mayor frecuencia.

Aunque estas nubes contienen menos cristales de hielo de lo habitual, el tamaño de los cristales es significativamente mayor.

“Pensábamos que la ceniza provocaría la formación de más cristales de hielo, pero ocurrió lo contrario”, dijo Lin Lin, científico atmosférico que dirigió el estudio. “Eso nos obligó a replantearnos por completo nuestra hipótesis original”.

En consecuencia, la ceniza volcánica, gracias a su especial estructura superficial, facilita que el agua se condense antes, en lugar de tener que esperar a temperaturas extremadamente bajas para congelarse. A partir de ahí, se forman "cubitos de hielo" más grandes de lo habitual.

Esta investigación es particularmente importante porque las nubes desempeñan un papel en la regulación del clima global, influyendo en la temperatura, las precipitaciones e incluso el cambio climático. Comprender cómo factores naturales como los volcanes crean nubes podría ayudar a los científicos a mejorar sus modelos para predecir el clima futuro.

El equipo ahora está ampliando su análisis a las nubes árticas, donde el clima es riguroso y cambia rápidamente. También esperan observar más erupciones de gran magnitud en el futuro para comprobar los resultados actuales con mayor precisión.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nui-lua-tao-bang-gia-tren-bau-troi-20250610071336767.htm